“是二奶对吗？”
“是的。”
“即使主人去世了，老板娘不也能继续做生意吗？”
“是啊，有的店家是这样的。不过，董事长，也就是店主人生前是一家公司的老板，也是国会议员，梅村的客人主要是和他有jiāo往的人，因此董事长去世后，这类客源就会消失，而其他客人平时对这家店不熟悉，因此也不会来，如此生意就无法做下去了。加上失去了平时资助她的董事长，老板娘对继续做生意也会丧失信心的。”
“等一等。”
元子的脑海里浮现出一排印刷体文字。
“你们老板娘的男人叫什么名字？”
“虽然不能公开说出去……，但我还是告诉你吧，他叫江口大辅。参议院议员，是一家运输公司的董事长。八天前得胃癌死了。”
果然不出所料。
元子盯着岛崎须美江。
“那么梅村找到了可以买下它的人了吗？”
“没有，目前还没有。”
“我说，须美江！”
“欸。”
“在这里我们没法好好谈话，我们还是换个地方，到附近的咖啡馆去吧，客人马上就要来了。”
元子突然改变了态度，独自兴奋起来。
“好吧，那就和您一起去吧。”
岛崎须美江老老实实地站了起来。
“拜托你们了。”
元子说罢，若无其事地看着小姐们，小姐们慌忙齐声回答：
“妈妈，您放心去吧。”
调酒师立刻从吧台下方取出了妈妈的手提包。
紧跟在后面的岛崎须美江对着调酒师和陪酒小姐们毕恭毕敬地鞠了一躬。店里所有的人都齐刷刷地看着她们的背影。
元子进了林yīn道拐角边的咖啡馆。那家店装着大玻璃橱窗，从外面看宛如化学实验室。元子曾在这里和东林银行千叶分行的经理和副经理等人谈过话，也就是画家在林yīn道上窥视过的那家店，这家店也是酒吧的妈妈和经理为了和跳槽的陪酒女谈话而常来的地方。
此刻店堂里面有二、三组客人。关于物色小姐的谈话一般都在较早的时间或者酒吧关门后很晚的时间里进行。
元子想找个合适的位子，她朝店的角落望去，突然发现波子正和一位中年男子谈着话。波子也无意间将脸朝向这边，刚好和元子的视线相遇，波子的脸色立刻大变。
“我们坐在这里吧。”元子笑容可掬地对岛崎须美江说道。她故意无视波子的存在。
虽然她装作对波子不理不睬，却用眼角瞟着波子。
虽然她用余光瞥着波子，但还是发现波子的穿着打扮远比以前逊色不少。她好像是将过去的旧衣服翻出来穿在了身上，脖子上戴的也并不是以前曾令她骄傲的三连珍珠项链，而是一串廉价项链。发型也很松散，明显不再每天去美容院，而是自己梳理发型了。
楢林妇产医院院长似乎已经从波子那里抽手。自院长受了元子的胁迫，被骗走五千万日元后，他似乎吓破了胆，再也没有勇气为波子出钱了。院长胆怯了，因为再和波子保持关系的话，不知道还将有什么样的灾难要降临到自己头上呢。
楢林如果还想继续为“巴登－巴登”开店而出资金的话，就不得不从黑市收入或秘密存款中提取了。然而偷税漏税的事实如果被元子抓住把柄的话，就再也不能像以前那样大胆枉为，相反必须战战兢兢了。加上波子那样的女人在金钱上也会提出无限制的要求吧。元子的存在令楢林感到了qiáng烈的压迫感。
虽然元子发誓不再给他添任何麻烦，但对于楢林而言只要他不停止逃税、只要逃税的事实存在，他就一定会担心元子还会提出什么要求来。如果继续维持和波子关系的话，他的这种担心也将会更加qiáng烈。因为院长很清楚波子和元子是“仇人”。
元子想到这里向服务员要了两杯咖啡。
和波子讲话的中年男人身穿黑色西装，元子无法知道他的职业，似乎有点像从事不动产方面的人，不过这个男人目光犀利。
波子不得不放弃了“巴登－巴登”的开张，此刻她也许正用院长给的分手赔偿费和不动产的人商量在不怎么热闹的地段找一家更小的店吧。院长给波子的钱已经够多的了，他不可能再出太多的赔偿费。这么一来“巴登－巴登”的开张也就破灭了。
原来的那个护士长现在怎么样了？和波子分手后院长是否和她恢复了关系？如果真那样的话，市子那屈rǔ的愿望就会得到实现。
突然波子从对面的位置上站了起来。她吊起眼梢，紧盯着元子，宛如一根木棒似的挺立在那里，绷紧了全身。
“唔，须美江小姐，我想让你到我的店里来工作。”
元子要让对面的波子看见，故意堆出满脸微笑。
“可以雇用我吗？”须美江瞪圆了眼睛，看着元子。
元子依然用眼角瞟着波子。
“是啊，拜托了。”
对面波子站了起来，那个中年男子也随即站起了身。由于波子一动不动地紧盯着这边，他也往这个方向看过来，只见他的双眸深处透露出尖锐的光芒。
“谢谢了。”
岛崎须美江柔和地弯下上半身深深地鞠了一躬。
“是我要拜托你了。”
眼角里的波子开始有了动作，本来元子还以为她会冲到这边来呢，可她却用一股很夸张的势头大步走向门口。此时用“愤然离席”来形容她是再恰当不过的了。
和她一起的那个中年男子走去付帐台结了帐。他的肩膀非常宽阔。
那个女人宛如一条落水的母狗，此刻元子笑出了声来。
她这么突然一笑使岛崎须美江吃了一惊，她注视着笑出声来的元子。
“失礼了。”元子用手绢掩住了嘴。
“突然想起一件好笑的事qíng来。”她用手绢擦了擦眼角，然后将它折叠起来。
“须美江，我想问你一个问题。就是关于梅村的事。……嗯，我没有什么别的意思，因为料理店是我不了解的世界，因此非常有兴趣。”
元子似乎满脸写着好奇。
赤坂料理屋梅村的女服务员简短地回答着元子的提问。
“我做梅村的女服务员已经有十五年了。”
“那么长？”
“不过，比我做得长的女服务员还有两个。一个gān了十八年，另一个gān了十六年，我还算最短的呢。”
“料理屋的女服务员都gān那么长时间吗？”
“那全都看老板娘了。梅村的老板娘是个相当不错的人，为人温文尔雅。”
“那么说来，梅村是家历史悠久的店了？”
“在二十二年前开张的。”
“是去世的参议院议员、天云运输公司董事长出的资金吧？”
报纸上的死亡报道中曾写到：“江口大辅氏。熊本县出身。地方区当选四次。曾担任参院文教委员长。”
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