“这个嘛，据说这种酒吧在银座也是有的，但卡露内绝对没有这种事。”
“对不起。”
不过从她这个话里，元子推测出须美江一心想要赚钱的心思。
“不过，虽然我不鼓励，但店外恋爱还是自由的。至于恋爱条件我是不会cha嘴的。”
虽然说“恋爱条件”，但这里却另有含义。
“知道了。”
须美江好像放心了似的应了一声。
“我绝对不会给妈妈桑或者店里添任何麻烦的。”
“如果能信守你的诺言就行了。恋爱是你的自由，你自己要好好作出判断。”
元子也必须理解一心想赚钱的须美江的处境。
“是，一定。”
须美江温顺地回答。
昨天，桥田常雄给店里去了电话。
“是妈妈吗？你还记得明天五点在Y宾馆一起吃晚饭的约定吧？”
他是来电话确认明天约会的。那嘶哑的声音听上去也是如此恬不知耻，不过却似乎蕴含着一种奇妙的魄力。
“啊呀，你不来店里吗？”
“今天晚上太忙了，我期待着明天的见面呢。在Y宾馆十五楼一家叫哥斯达黎加的饭店，我们先在旁边的哥伦布酒吧碰头，明白了吗？”
“知道了。”
元子从昨天开始就发起愁来。
元子为了准备今晚的事qíng，她用眼睛四处物色着店里的陪酒小姐们。她竭力想逃避桥田常雄步步bī近的要求。
然而虽然拒绝他是件容易的事，但因此会和他断绝了往来。桥田常雄暂时还是一个必要人物。不，是一个有着“必要”以上价值的重要人物。
如何做到既不把身体给他，但又不使桥田和自己断绝了来往呢？有什么方法吗？随着约会日子的临近，元子不断思考着这件事，可是却怎么也想不出好办法来。
如果想不出办法的话，只能将今晚的“危机”稍微往后拖一拖了。而要这样的话有两种借口。
一是声称自己身体刚好不适合，那样一来就可以推迟一个星期了。
不过这是酒吧女郎们惯用的手法，很容易被对方识破。因为太容易被看透了。
还有另一个借口是在约会地点偶然遇到了熟人或者朋友，不巧自己被他们看见了，所以今天不行，只能延期。尤其是Y宾馆二楼以下都是出租商店，因此来买东西或者来玩的人也很多。看来这个借口比较容易成立。
为了证明这一点就必须编造一个“偶然遇到的人”来，不过光用嘴说，男人是不会相信的。
来演这出戏的只能是自己信赖的人，因为要是把真相说出去的话可就坏事了。元子考虑了里子和明美两个候选人。元子平时就常常请她们吃饭，或者背地里借钱给她们。尤其对既年轻又有客人缘的明美，元子表现出了温qíng，暗中对她厚爱有加。她利用了所谓的“感qíng攻势”和“人qíng攻势”的方法，那是妈妈为了不让自己喜欢的陪酒小姐逃到其他店里的拉拢战术，虽然不知道陪酒小姐内心在想些什么，表面上为了回音妈妈的厚爱，她们也会对妈妈发誓忠诚。
元子决定让明美做那个在Y宾馆“偶然遇到的人”。桥田当然和“卡露内”的明美也很熟识，如果让那个陪酒小姐看到妈妈和他结伴在宾馆的话，他就会失去开房勇气了。
但是这也伴随的难题啊，元子思忖着。在演这个戏之前必须告诉明美事qíng的真相。虽然明美当时会保证严守秘密，但不知道什么时候她也有可能向其他人透露这件事的。“感qíng攻势”、“人qíng攻势”不过是经营政策问题，一旦妈妈和陪酒女之间发生了利害冲突，以前和妈妈约定好要严守的秘密就会立刻被bào露出来。那样的话一定会传到桥田的耳朵里，如果那时还在利用和桥田的关系，那么计划立刻就会出现破绽。
元子对展开相当猛烈的“感qíng攻势”而培养起来的陪酒女也不能信任，因此她不得不放弃了“偶然目击者”的这一计划。
看来只有利用身体的借口了。这种手法太普遍或许会被桥田看破，不过只能努力装装样子了。即使被桥田识破的话，一周以后他还是有机会的。女人总是寻找各种理由先是四处逃避，而男人则毫不气馁地追逐，最终使女人找不到任何逃避的理由只好就犯--这个过程元子是听人说的。
也许桥田也是这么想的。因此今晚不行的话，他一定会等下次机会的。加上他本来就是一个xing格固执的人。
五点过了，元子去了Y宾馆十五楼的酒吧“哥伦布”，由于昨天已经事先去侦察过了，因此她毫不迟疑。
酒吧里灯光昏暗，只有似有若无的间接照明，每张桌子上点着的蜡烛光纤细地飘逸着。一半的桌子都被男女qíng侣占领了，里面却不见桥田的身影。
元子点了杜松子酒，点燃了香烟。墙壁上挂着哥伦布发现美洲大陆时的大幅图画，背景是大海、礁石，以及几艘海盗风格的帆船，上面画着身穿十五世纪风格服装的哥伦布和他的船员们。也许蜡烛光是为了酝酿出了一股中世纪的气氛吧，那充满罗曼底克风格的红色光线也起到了提高男女qíng绪的作用。
元子从吸管里吸了一口杜松子酒，这时桥田常雄那五短身材伴随着急匆匆的脚步走了进来。他环顾着幽暗的四周，终于找到了元子。
“哦，让你久等了。”
他在元子桌子的对面位置一屁股坐了下去，看了看元子喝的饮料，对走过来的男服务生说：
“我也要杜松子酒。”
他点了饮料，用手绢擦了擦额头的汗珠。今天他穿着比平时更加“高级”的西服，全身笔挺。
“你等了很久吗？”
蜡烛光从下面照耀着他那张盯着元子的脸，鼻子上方、眼睛四周围绕着暗黑色的眼圈，这使他的相貌变得更加可怕了。留有汗水的额头在红色蜡烛光下发出粘乎乎的光亮。正如《枕糙子》作者所说的“大致肮脏的东西不过如鼻涕虫”。
“没有，我也是刚来，刚开始喝了一口。”元子做出了笑眯眯的样子。
“是嘛，那好。我实在忙得昏头转向，所以一直提心吊胆的，就怕来这里迟到了。”
“我可不那么着急，慢慢来没问题的。”
“不，那可不行。我早就盼着和妈妈约会了。”
“我也是啊。”
“真的吗？”
“如果不是真的话，我怎么会来这里呢？”
“那太好了。谢谢了，谢谢了。”
声音中充满了喜悦。
桥田迅速环顾了一下幽暗的四周，从口袋里取出一根玻璃棒似的东西，上面晃动着一把钥匙。
“刚才我在三楼的前台开了个房间，已经拿好钥匙了。我把钥匙jiāo给妈妈，你先去房间里等我五分钟。房间号码就是钥匙上所写的923。”
他递上钥匙，轻声说。只有他的眼睛在烛光下泛出浑浊的红光。
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