“我们正要去茗荷谷的泽杉医院。”有个刑警答道。
这三名刑警并未刻意乔装，一身西装打扮，显得整齐利落。看到这副装扮，大概猜得出目前的搜查进度，久恒当下即知他们要去执行警备勤务。
“谁住院了？”
其中一名认识的刑警低声说：“坦白说，我们的身份若曝光，就不好行动，因为麻布的鬼头洪太住在医院里。”
“咦？”久恒瞪大了眼问，“鬼头住院了？”
“鬼头是政经界幕后的大人物，身边倒没什么保镖，不过会有许多重要人士闻讯来探望。警备部部长指示我们去保护那些探病的访客。当然，辖区警局也会派人支持。”
“这样啊。他什么时候住院的？”
“好像是昨天晚上。”
“昨天晚上？”
久恒和秦野不期而遇是在昨天的火车上，傍晚时分秦野却在小田原站下车，失去了踪影。鬼头偏巧又在当天晚上住院。这些互有关联的事qíng居然像念珠般串在一起。听那位同事说，前部长级的高层人士也去探望过鬼头洪太。由此可知，鬼头洪太比他想象中更具影响力，
久恒突然想起一件事，刚才打电话到鬼头家，女佣表示民子不在。他想到民子正待在医院里，不由得心qíng雀跃了起来。他先向那几位同事告别，下午则绕到茗荷谷察看，久恒看见一个熟识的刑警在泽杉医院门口附近徘徊，在这种场合，彼此不打招呼是一种不成文的规定。下午四点左右，医院大门即关上，但一旁的便门还敞开着。
久恒决定到柜台表明身份，再找个护士探问，事实上，直接面见院长最妥当，但又担心院长不肯据实以告。久恒站在柜台旁，询问一名年约二十五六岁的护士。
“听说鬼头先生在住院是吗？”
久恒语气轻松，护士却守口如瓶。然而由于询问者是警视厅的刑警，而且医院里已有辖区警察站岗，她也没有予以否认。
“鬼头先生得了什么病啊？”
“嗯，好像是胃不舒服。”护士并未说明病qíng。
“胃不舒服，是不是像胃溃疡或疑似胃癌的病？”
“我不清楚耶。”
护士支吾其词。尽管如此，久恒直觉这个护士绝对知道真相。
“能否坦白告诉我？我们是为了保护探望鬼头先生的访客而来，因此有必要了解鬼头先生的病qíng。”
“嗯。”
“我向您保证，绝对不会造成您的困扰。”久恒温和地说道。
这时候，护士好不容易避开柜台的男同事，低声回答：“听说鬼头先生好像是食物中毒才送进来治疗的。”
“食物中毒？”久恒略显吃惊。
“只是食物中毒，需要住院吗？”
护士噤口不语。鬼头食物中毒一事似乎并不是虚言，然而久恒想不透鬼头住院的真正原因。即使鬼头年事已高，但若只是食物中毒，请医生到家里诊疗也可以。
“好奇怪哦。到底是什么食物中毒？”
“我不清楚。”
看来这名护士被下了封口令，始终不肯吐实。可是，久恒觉得再差一步即可成功，便极力诱使护士和盘托出。
久恒终于让护士说出部分真相了，然而，她只是抽象xing地说明，鬼头洪太并非单纯xing的食物中毒，而是其他原因所引起的中毒症状。
“其他原因？”
久恒又问了一次，但护士没有再继续说，久恒不甚明白她的沉默是因为缺乏正确的医学知识，还是担心惹祸上身。但从她的表qíng来看，显然是后者占较大因素。久恒自觉不能再追问下去了，毕竟对手是鬼头洪太，凭他这个普通刑警追问总有限度。不，应该说是久恒鼓足了勇气才追查至此。想到鬼头具有在政坛呼风唤雨的雄厚势力，他触及到这个程度已经相当危险。警方为了保护前来探望鬼头的重要人士，分别部署警力在访客周遭及医院门口，岂不是最好的证明？这些访客被以部长级的规格对待。不，也许尚有过之而无不及。那些仗着某派系力量谋取了部长职位的平庸政客，简直不能与这些和鬼头挂钩者相提并论。
由此可知，久恒跟鬼头比起来，根本就是个一chuī即飞的小人物，虽然已不时兴用这句话来形容一个人的微不足道。他之所以想尽办法接近鬼头，并不是出于刑警追查真相的使命感，只是妄想着会有民子的身影出现在鬼头宅第内罢了。
久恒结束问话，悠然地走向医院大门。这时候，有辆眼熟的警视厅座车停在门口。久恒侧身后退探看，下车的是警视厅的警备部部长。这位被公认机敏gān练的警备部部长，也被视为警界的明日之星，将来可能会晋升为警视总监，外传有保守党的重量级人士在他背后撑腰。
部长当然是微服出巡，疾步往大门走去，几位正在执勤的刑警悄悄地向他敬礼，警视厅似乎已电话告知院方，因此专程为他在医院门口保留车位，久恒再次见识到鬼头展现的庞大势力。
他不由得浑身打起冷战，他的上级长官居然还得专程前来医院探望鬼头。凭他一介基层刑警想要调查鬼头的底细，更得如履薄冰般谨慎才行。久恒对于自身的安危颇为敏感。这样可不行呀！他想收手，心里又有点不甘。在还没逮住民子之前，绝不能轻易放弃。如今都已经走到这个地步了，更何况他已经发现那个女管家米子已惨遭杀害。
久恒有点想再探虎xué。目前，他还没感受到具体的危险，而周遭仍旧风平làng静。久恒继续思索刚才护士所说“不是食物中毒，而是其他原因引发的中毒症状”的含意。他虽没有丰富的医学知识，然而所谓不是食物中毒的中毒症状，他马上联想到毒物。
久恒越想越激动。鬼头洪太会不会在自宅中遭人下毒？这种事qíng可能发生吗？真是令人难以想象……他一度否定自己的质疑，但无论从护士莫名惊恐的表qíng，或是分析其回答的结果来看，除此之外别无他想。
是谁下的毒？久恒想到那个被杀的女管家米子。米子在鬼头洪太的食物中下毒，却被鬼头的手下抓到，然后被凌nüè致死，其遗体被卡车载到神奈川县伊势原町的山林中丢弃……米子身为豪宅的女管家，最有机会在鬼头的食物中下毒。
然而，女管家为什么要对鬼头下毒？久恒想不清楚其中的原因。从另一个角度来看，自从民子出现在那栋豪宅之后，备受鬼头的宠爱，米子会因而怀恨在心吧。
久恒又回到了后门，鬼头洪太想必正与警备部部长在病房里开怀畅叙吧。根据那名护士的说法，鬼头的症状很轻微，两三天后即可出院。
久恒心想，鬼头此际不在自己的城堡内，麻布的那座深宅大院，正是他潜入追查的绝佳时机。不过，他的单独搜查绝不能被其他同事发现。
久恒在柜台附近转来转去。过了傍晚六点，只剩下后面的警卫室还亮着灯，医院四周笼军着昏暗的夜色，看似冰冷的水泥天花板上点着一盏小灯。久恒发现柜台内全无护士的身影，心想她们可能被调去了鬼头的病房。这也难怪，像鬼头那样的大人物，必然会受到特殊礼遇。
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