今西心qíng颇有些激动。这一次要彻底追查那名女子了。
据亲眼见到那名女子的？菖？菖报社的村山记者讲，她身穿一袭黑色西服套装，眼睛很大，模样很漂亮。问到具体长相，说脸蛋跟电影女演员冈田茉莉子很像。
今西请人帮忙查到了十九日晚在新宿车站剪票口值班的工作人员，并与本人见了面，但因新宿站本来就人流混杂，且时间又过去了很久，工作人员自然是毫无记忆。
他又想到那位女子是从甲府上车的，便向甲府警察局请求帮助，由他们向甲府车站的工作人员打听一下。
然而，甲府警察局的答复也如今西所预料的一样，毫无结果。一句话，根本不记得。
好不容易费尽千辛万苦才走到这一步，如今却无法查清当事人，实在是令人极不甘心。但今西已经下定决心，要像沿着铁路线去寻找那些小小的碎布片一样，一定要通过自己的努力找到那名女子。
要找到“抛撒白纸片的女子”的下落，几乎就是一件不可能的事。只听说是三个月前曾坐在中央线开往东京方向的夜班火车上，其余就再没有任何线索了。无论从长相来讲，还是从服装来看，跟她相似的年轻女子，在东京恐怕也有几十万人之多吧。
然而，有一点是肯定的，那就是这名女子正是杀死三木谦一的凶手的从犯。从火车车窗撒出去的碎布片上的血型，与被害人的血型也是一致的。
可以想见，凶手在蒲田将三木谦一杀死后，便逃到一个离现场不太远的地方，在那里把沾满血迹的衣服脱掉。女人把凶手沾满血迹的衣服剪成小碎块，在五月十九日的列车上将其抛撒到车外。凶案发生在五月十一日的半夜，抛撒到列车窗外是十九日，中间大约有一周左右的时间。在这段时间里，那件衣服就由女人来保管。
可是，被人看到的是运动衫，估计当时凶手身上穿的就是这件。那么，溅上血迹的就只有上衣吗？
当然，裤子上也会溅上血迹的。处理运动衫可以用剪子剪成小碎块，然后再撒掉，但那条裤子是如何处理的呢？
一般来讲，似乎完全可以和上衣的碎布片一起从火车车窗抛撒出去，但实际上凶手好像没那样做。认为只有上衣会沾上血迹是不合qíng理的，估计裤子上也必然会溅上血迹。那条裤子肯定还藏在什么地方，要么就是被弄成了碎片。
无论是什么qíng况，总之，凶手有一个qíng妇。这个qíng妇就是坐在火车上的那名女子。
尽管已经可以清楚地分析到这一步，但今西还是明白，要真正找到那个女人是不可能的。
按着第一步推想的结论，又重新以蒲田车站为中心，让刑警们到目蒲线和池上线沿线去查访了一遍，但依旧是白费工夫。又说出女人的长相，以单间租房和公寓住户为目标进行了走访，却毫无线索。也曾将这名女子假定为夜总会或酒吧的女招待，在这方面也设法进行了调查。而报社记者村山在夜间火车上见到的那名女子的特征，完全是基于以下这一点想到的，即并不太高档的布料西服套装穿在身上显得十分优雅合体。还有一种想法认为，既然是一个能协助凶手销毁证据的女人，那她肯定就不会是个良家妇女。
在整个案件的侦办过程中，连凶手的影子都没有浮现出来，面对这种qíng况，现在唯一的目标就是追查这名女子。然而在这方面也是一点线索都没能抓到。
今西的日子比以前还要难过，他整天陷在一筹莫展的重重压力中。好不容易觉得似乎看到了侦查工作已开始走上正轨，但这一切转瞬间又像肥皂泡破灭了。
冒着炎炎烈日，沿着铁路线吭哧吭哧地走了一整天，好不容易才找到了沾有血迹的碎布片。然而，无论是这些碎布片也好，还是为此付出的辛劳也好，仿佛一切通通化为乌有了。
今西心qíng沉重地度过了几天。
一天早晨，在吃完早饭到出门上班这一小会儿时间里，今西正在喝茶。这时，被打发出去买烟的妻子芳子慌慌张张地跑回来了。
“他爸，不好了。”
今西把茶碗从嘴边拿开，“怎么了？”
“那栋公寓闹腾出自杀的来了。刚才派出所还来了好几个人哪。”
对自杀之类的事qíng毫无兴趣。谁知妻子竟以横眉怒目般的表qíng说道：“自杀的这个人，他爸，快听着，还记得有一次我们见过她吧？就是住在公寓的那位话剧团的办事员呀！”
“噢？”今西也吃了一惊，“就是那个女的吗？”
今西眼前浮现出在巷子里瞬间相遇的那位瓜子脸、身材苗条的女子的身影，“啊？真想不到啊。”
“没想到吧？我一听也吓了一跳。怎么会呢，她那样的人还会自杀？真叫人不能理解。”
“什么时候死的？”
“说是今天早上七点，是公寓的人在房间里发现的。听说吃了两百多片安眠药呢。这会儿公寓前人都挤满了。”
“唔。”今西眼前再次浮现出在迷蒙的路灯下那位女子的面孔。
“为什么要自杀？”
“这不太清楚。不过，年轻人嘛，该不会是因为恋爱问题吧？”妻子发表了女人的看法。
“有可能。不过你瞧瞧，正是人生最美好的时候，竟gān出了这种傻事。”今西脱掉家常和服，换上了西装。
刚穿上衬衣正扣扣子的时候，他脑海里突然闪出一个念头。
“喂！”今西在吆喝妻子，“那个女人的脸你仔细看过吧？”
“嗯。”
“长的什么模样？”
“是啊。瓜子脸，大眼睛，模样好可爱呢。”
“是不是跟冈田茉莉子有点像？”
“是有点。”妻子翻着白眼珠想了一下，“若这么说，什么地方还真的有点像冈田茉莉子呢。啊，对了，整体印象觉得是有点像。”
今西的脸色一下子变得难看起来，急忙穿好了上衣，“我走了。”
“早去早回。”妻子目送丈夫去上班。
今西三步并作两步来到公寓旁边。有十四五个附近的人还站在外面，都盯着公寓。
派出所的汽车停放在正门口。
今西朝公寓走去。他顺着公寓的楼梯上楼。自杀者的房间是二楼五号。
走到房间门前看到，派出所的人正站在那里。因为都认识今西，警察都主动向他打招呼。
“辛苦了。”今西走进死者的房间。
有两三名派出所警察站在那里，一名法医正蹲下身去为自杀者做鉴定。在场的警察今西全都认识。
“请让我看一下死者。”因为并不属于自己的职权范围，今西客客气气地提出请求。警察很痛快地让今西走到尸体旁边。
今西首先从头部仔细观察了死者。
尸体还躺在棉被里。头发梳得整整齐齐，脸上化的妆有些浓。因为自杀者意识到死后的面孔会被人们看到。身上穿的衣服也好像是要外出的样子。屋子里整理得井井有条。
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