公路前方出现了一片蔚兰色的湖水。
田代继续边走边想：“不过，那个建筑工地挂着招牌似乎挂羊头卖狗ròu，谁知木板围墙内进行了什么秘密施工。当施工结束后，为了避免嫌疑，待土地主人提出抗议后才拆掉了设施。这很可能是一个有预谋的计划，这样即使工地拆除后也不致引起人们的怀疑。真可谓手段狡猾。”
田代来到湖畔，青木湖比木崎湖面积略大一些。对岸是高山峻岭，平时山后远处看得到鹿岛枪山、五龙岳山的主蜂，今天它们却完全笼罩在浓雾之中。
“那木板围墙内究竟进行了什么施工？从拣到的混凝土碎片上粘着厚厚一层油脂看，仿佛造过肥皂。”田代一边思索，一边对着湖水选择摄影角度，“为什么特意把肥皂原料从东京运到这偏僻的乡下来呢？川合用出租汽车把那件货运到哪儿去了呢？”田代只顾想着这些问题，在湖边糙地上踱来踱去，老是定不下摄影位置。“那个叫川合的家伙，肯定与‘爱尔姆’酒吧间的事件有关。可是这和造肥皂又有何关系呢？”
田代终于选好了景，按动快门拍了五，六张照片，此时此刻，突然“咕咚”一声水响，象是有人往水里扔了一块大石头，湖面上立刻dàng起一圈圈的波纹，山巔的倒影在水上晃动，浮在水面的枯糙落叶等随波飘移。
田代吃了一惊。他朝波纹的中心望去，发现波纹是从靠近北岸湖面扩展开来的，那里距离较远，并且被一片树林遮挡，看不清楚。
田代决定走过去看个明白，他踏着野糙，踩断灌木丛的树枝，沿着没有路的湖岸朝那个方向直奔而去。路上不是碰到小河，就是遇着树丛和断崖，径直走不过去时只好绕道而行。有时甚至绕进树林，连湖面都看不见了。
当他好不容易来到那片传来水声的湖岸时，湖面上的波纹早已消失，只有山峦的倒影静静地映在水面。由于波纹的消失，那件东西落水的位置已无法判断。
田代利介叉着胳膊，脑子里产生了一个离奇的想法：“川合”取走的那件货物和刚扔进湖水的东西是否有关呢？
在木崎湖他也同样听到了水声，看到了波纹。这难道是偶然的巧合？
田代眼前浮现出“川合”在築场站前货栈取走的那只包着蒲席的木箱。他猜想那个木箱也许已沉入湖底。
“哦，对了。”他突然想起“川合”是在海口车站附近乘上公共汽车的。由此看来，很有可能他在海口车站前的货栈也取走了同类货物，那个车站附近二、三百米处就是木崎湖。
田代打算再回海口车站去，但是又担心这样转来转去会耽误自己的工作。因为工作日程事先已经排得满满的，没有一点空余的时间。
田代犹豫了半天，最后还是决定回海口车站，他怎么也不愿就此罢休。
田代来到公略上，恰巧公共汽车正向这边开来。田代招手示意车停下，便上了车。公共汽车在公路上扬起沙尘，向海口车站的方向驶去。
田代满怀希望地坐在车里。
3
田代在海口火车站下了公共汽车。
这个偏僻的小站，只有一家货栈，非常好找。
“有人吗？”
田代走进店内向了一声，一个中年女掌柜从里面走出来，没铺地板的仓库里还有一个年轻的临时工模样的人在整理货物。
“您有何贵gān？”矮胖胖的女掌柜满面笑容，显得十分殷勤。
“从新宿发来一件货，不知到了没有？”田代问道。
“请问您的姓名？”
“货是用川合五郎这个名字发运的，收货人的姓名也是一样。”
“请等一下。”
女掌柜打开账簿找了一会儿。
“已来的货单上没有您说的那个名字。先生运的是什么货呀？”
“肥皂原料？”女掌柜又查了一遍账簿。
“还是查不到呀！”她抬起头看着田代。
田代感到意外。他满以为海口车站的货栈和築场站前货栈都运来了那种货物。
“您没有弄错吧？”女掌柜问道。
“没弄错。三天前从新宿站发的货。”
这时在仓库里整理货物的临时工抬起头来道：“从新宿发来的货，近几天一件也没到。”
qíng况已经清楚，田代只好死心，他想大概自己估计错了。
“对不起，给您添麻烦了。”
田代道了谢，来到外边。
眼前是一排房屋，从房屋之间可以里见波光粼粼的木崎湖。在这里他曾听到过向湖水里扔东西的声音，又看到湖面上散开的波纹。此后不久在青木湖也碰见相同的qíng况。
莫非这些qíng况与“川合”的行动只是毫不相gān的偶然巧合吗？
田代正失望地向车站口的方向走去，突然听到背后有人叫他，回头一看，原来是刚才那个货栈的女掌柜。
“先生您不是要寻找一件货物吗？”女掌柜追上来进，“虽然我们货栈没有那件货，不过说不定是运到车站的货运处去了，我替您向车站上的人打听一下吧。”
到底是乡下人热qíng，田代跟着热心的女掌柜来到车站行李货运处。
“小田先生。”女掌柜从窗口叫来一位车站工作人员，“麻烦您，诮给查一件到站的货物。”
“什么货呀？”一位年轻的工作人员从窗口问道。
“是这位先生的。”女掌柜指着田代道，“三天前货从新宿发出，现在还未收到呐！我们货栈没收到这件货，我约摸也许运到您们这儿来了，所以来打听一下。”
“先生您运的什么货呀？”工作人员望著田代道。
“肥皂原料，是包装着的。”
“咦？肥皂原料？”工作人员有些不解地拿出一叠货单翻阅。
“请问您姓名？”
“发货人川合五郎，收货人也是一样，”田代答道。
“是川合五郎先生吗？”
工作人员仔细查了一遍货单，然后抬起头道：“您说的那个名字，这里找不到呀。”
“没有吗？”田代想可能自己估计错了。
“发货站是新宿，对吗？”工作人员又重新查者货单，嘟嚷道，“最近新宿发来的货，只有今天刚到的一件。”
田代猛地一愣，心想是否这正是自己要找的那件货呢？
“是不是一个木箱，外面包着蒲包？”田代急忙问道。
“是的，是的。”工作人员答道，“不过货名不是肥皂原料。”
“是什么呀？”
“货名是蜡烛，发货人叫荒川又藏，姓名也不一样。”
“货名、蜡烛，发货人叫荒川又藏……”田代琢磨着工作人员的话，发现只有发货站和外部包装是一致的。
“是不是有五十公分见方那么大小呀？”
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