老板娘觉得奇怪。
4
田代出了旅馆，不管怎样，他要去打听木南的消息，虽然没有明确的目标，但他觉得仿佛在柏原的街上走一走就会碰上木南似的。
这是他第二次来柏原镇。上次他从车站去一茶旧居参观，一回忆起当时的qíng景，他又想起偶然在这儿遇见的那位年轻女子。
当时他在里街上走，忽然在胡同口瞥见一位面貌颇象“飞行女郎”的女子，他急忙撵上去，但一忽儿就走没影了。
附近的人追问他，他想起木箱发送人的名字，胡弄地搪塞一番，说是他正在找一位姓“川合”的人，结果，这儿真有个姓“河井”的，不由地使他吃了一惊。
他没有法子，只得硬着头皮走访“河井”家。一位四十多岁的瘦子出来接待他，他跟他乱说了一阵子……此刻他一边走，一边还想着那天的qíng景。
田代考虑：应该立刻从车站前乘公共汽车去野尻湖，然而即使到了那儿也没有明确的目标。在这街上胡乱地走也找不到木南的下落，他漠然地不知所措。
然而，这镇上又没有可供参观的地方，这信州柏原之所以出名只是因为镇上有一茶旧居。
他百无聊赖地想再去参观一次吧，一茶旧居“土藏”形同废墟倒另有一番风味，多么符合这位一生放làng的俳人的身份。
实际上，木南也曾到这儿参观过。当然田代并不知qíng。
从一茶旧居，田代又选择另一条道路行走。仿佛总在一条道上走，不如换换路径也许会找到木南的踪影。
道路的一边是农家和田野，这儿的房子几乎全是一种格局。在初夏阳光下，这儿显得格外幽静，可是走了一段路，突然传来一阵金属磨擦的尖音。
附近好象有一个锯木厂，机械锯的声响尖厉地在山谷中迴dàng。
田代继续往前走，金属声越来越近。忽然看见道路左侧堆着一些木材。接着又发现一间敞棚，但他离道路较远，机械锯和机械刨安装在这敝棚里，田代心中纳闷，这荒山僻野怎么还会有锯木厂？田代不由地站停，朝这敞棚张望。
然而，在这荒山有这锯木厂一点也用不着奇怪。周围都是山，他不知道这些山上是不是出产“木曾材”这样的良木。但这锯木厂规模很小，设备简陋，山上的木材也不多。
他瞧了一会儿，瞥见没有几个人在gān活，田代原来以为这是个较为兴隆的锯木厂，但越看越觉得寒碜。
然而，机械据的“嘎—嘎—”的响声剌耳，在这幽静的环境中，这尖厉的响声显得格外令人难受。
田代伫立在那儿，gān活的人们不由地也转过脸来朝他看，其中有一个工人吊儿郎当地朝田代走来，好象此刻是休息时间，锯声和刨声都骤然停止了，那个工人嘴上叼着香烟，漫步踱来。
“您好！”那工人先打招呼。这乡下地方人qíng朴实，田代也点头向他还礼。
“您是从哪儿来的？”
那人四十岁左右，满面堆着笑容，听口音是当地人。
“是不是来旅游，看看野尻湖？”
“嗯。是的，”
田代索兴也悠闲地跟他搭话，在这陌生的地方跟这陌生人说话，感到格外有意思。
其实，几天以前木南也在同一位置上观看过这锯木厂，但田代并不知qíng。
“这山沟子实在没有什么可看的。只有一茶旧居和野尻湖，是不是？”那人一个劲儿抽烟。
也许因为田代是从大地方东京来的。他很愿意跟田代说话。
“不，不，是个很深亮的小镇。古色古香别有一番qíng趣。”田代说。
“是吗？”那人听了，忽然高兴起来。
“这一带出产好木材吗？”田代跟他拉开了家常。
“嗯。不过不很多。这深山老林倒是出产大木材。‘木曾’‘吉野’之类的好木材那是谈不上了。但杉木相当多。”
原来如此！从柏原镇远晃，可以望见黑姬、妙高、饭绳诸山、它们连接着北阿尔卑斯山脉。因而木材相当丰富。
“这些木材都送到东京去吗？”田代问道。
“是的，一部分送往东京。一部分送往直江津，再从那儿用船运到北陆方面。”
锯木厂的工人利用这休息时间，有的下棋，有的午睡。
初夏的高原天气gān燥，没有湿气，躺在树荫下最最舒服了。
田代想道：这儿常有东京来的游客，一听到这尖厉的锯木声也太煞风景了。
“打扰您了。”田代向他行礼告辞。
“您请便。”那人向他还礼。
田代走出去几步，忽又想到说不定他们会见到过木南。他殷切地想找到木南的下落，即使一个偶然的机会也不放过。
“请问，”田代招呼他。那人回过头来答道：“是，您有什么事？”
“前些日子，有一个从东京来的新闻记者，高高的个儿，不知道您见过没有？”
“呃？”那人歪起了脑袋，嘟囔了一声，“高个儿的新闻记者？”
“我泛泛地说，也许您没有印象。此人走路时爱低着头，脸孔特别瘦，颧骨突出，留者一头长发，象个画家。”田代把木南的特征描绘了一番。
“喂！你们听见了吗？见过这样的人吗？”
那人向正在休息的工人们喊道，那些人闻声都站起身来。
那人又将田代的话重复了一遍。那些人歪起了脑袋。“这个……没见过。”
田代本想从这锯木厂打听到木南的下落，此刻看来是无望了。
“怎么？您是在寻找这样的人吗？”那人问道。
“是的，他是我的朋友。”田代答道，“二星期以前，他到这野尻湖来玩，一直没有回家。他生xing大大咧咧，一出差经常不按时回来，这一次拖的时闻太长了，家里人担心他出了什么事？”
“嗬？”
那人听了并不十分吃惊，因为这毕竟是他人之事，听过只当耳旁风。
“这么说来，您来这儿是为了寻找您的朋友罗？”
“不，不。我本来就要到野尻湖来的，他家里人顺便托我打听一下。”田代辩解道。
“这倒是叫人担忧的。”
此人表示十分关切，他又把木南的长相问了一遍，又叫让其他人再想一想，不限定在这儿，在各人的家附近有没有见过这样的人。
“可是……没见过这样的人。”众人异口同声地道。
“是吗？那对不住了，耽误你们不少功夫。”田代向他们行礼道谢。
“不用客气。”
田代迈步离开了锯木厂，不多时又传来机械锯的响声。工人们休息完了，又开始gān活。
看来，在这镇上哪儿也找不到木南的足迹，此刻只有到野尻湖去找了，田代回到了车站前。
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