说到这里，田代再也坐不住了，一看表才七点多。
一想到木南的命运，他怎能就此安眠呢？这一次特意到柏原镇来，至今未找到任何线索。
“谢谢您。”田代说。
“我说的这些话对您有用吗？”那工人微笑道。
“太有参考价值了。”说罢，田代站起身来。那工人看了他一眼。
“您要出门吗？”
“是的，我想到山顶上看一看。”
那工人也忽地站了起来。
“那么我跟您一起去吧！”
“您？”田代瞅了他一眼。“您刚gān完活，该歇息，怎么能劳驾您呢？真过意不去。”
“不，没关系。”那工人笑道：“反正晚上没事儿，闲着也是玩，我不碍事的。倒是您，不熟悉路径，会走迷路的。我领您去。”
田代以为反正只有一条道，走不错。不过既然有人同行，那再好不过了。
“那就拜托了。”田代向他行礼。
“好吧！我是当地人，对那一带道路很熟。不熟的人难免要走错路。”
两人说完，收拾一下，即刻离开旅馆。
在大门口，老板娘问道：
“哎哟，还出去吗？”
“嗯，就在这附近走走。”
老板娘瞧了他们一眼，问道：“回来很晚吗？”
“十点左右回来。”
到十点钟，还有三个小时，时间很充分。
两人肩并肩出了门。
天空上星光闪烁，这儿是高原毕竟与东京不同，空气清新，星光也显得格外亮。
两人在街上行走，越走人家越少，但所有人家都还有说话声。
这位锯木厂的工人十分亲切。田代对他一点也不表示怀疑。
“您是从东京来的，不习惯夜晚走这样的乡下路吧！得有点胆量。”他机灵地对田代说。
“不。没什么。我有思想准备。”
“走这样的夜路挺累人的，您也得有这样的思想准备。可是回来后，保证您美美地睡个好觉。”那工人笑道。
不多一会儿，两人开始上坡，这一带人家稀疏，这条坡道一直延伸到半山腰，从那儿上山顶。
前面只有一条道，象一条白带子铺在地上。
“这条路直通国见峰吗？”田代问道。
“是的。从这儿一直上去，拐过七个弯就可越过国见峰。很遗憾是在夜晚，倘若是白天，这一带风景特别美，站在山顶上俯瞰越后山脉，对您这个从东京来的人来说，真是太难得了，管保您满意。”
田代想象着他所描绘的景色。黑姬山和妙高山耸立在左首，这国见峰所以起名为“国见”，那一定指的是见到了“越后国”。田代的眼前浮现出这北国的郁郁苍苍的群山。
“刚才听您说的那个枥木村是在一股岔道上，是不是？”
“是的，过了茶馆不远有一条岔道通往枥木村。因此这茶馆是那村子里的人出来进去的休息场所。”那工人解释道。
他们说话的功夫，道路越来越陡。那工人说要拐七个弯，其实因为是陡坡，只能弯弯曲曲地往上去。
“这儿就叫就作七条弯，”那工人说道：“这儿一面是山，一面是断崖，不熟悉路径的人太危险了。您跟着我走没事儿。白天这地方的景色太美了。夜晚什么也看不见，太遗憾了。”
那工人不住地抱憾，没有能在白天带田代到这儿来观光风景。
当田代听到七条弯的一边是断崖，心里不由地一怔，电话里的“警吿”在他脑里一闪，他想起前不久他曾经被人从后面推下了崖。他偷偷地在黑暗中观看这位同伴的动静，然而，这个在他身旁走的人并不怎么怪异。怎么看，也是一个纯朴的乡下人。
这个纯朴的乡下人不象是敌人，如果那样怀疑他，似乎太对不住他了。
即使如此，田代的脑海里突然响起了那女人的“警告”。
他提高了警惕，一边注视周围的qíng况，一边和那工人步调一致地往前走。
2
他们走了好长一段路，实际上并不长，只是因为在黑暗中一个劲儿走，才有这种错觉。在到达山顶的茶馆以前，一路上没有店铺，正如那工人说的，这条路坡陡，路也难走。黑暗中飘来一股杉树的芳香。
不知走了多少时间？好象足足有一小时，那位工人停住了脚步。
“就在这儿！”他指了指道旁。
这儿确是象古时候的栈道，道路两侧连接着森林。杉树的芳香是从树林里飘过来的，这山沟里的寒气打在身上，使人感到浑身发凉。
那工人指着的那家茶馆从那黑黑的轮廓辩认出原来是间小屋，连一丝灯光也没有。
“就是这个。”那工人走过去敲敲门，这声音在这静寂的山沟里显得格外响。
“门关得死死的！”那工人笑道。“小屋里的人因为屋里有货物，怎么逗他也不动声色。”
田代后悔忘了带个手电筒来，而那工人带着手电筒却没拿出来。他的动作非常热练，就象白天那样行动自如。
“你的那位朋友和另外一个人是从这儿下坡的。当然他们在这小屋跟前通过。”他指的是木南。“我们再往上走一走就到了山顶，从那儿再往前有一股岔道通往越后，另一股岔道往右边走几步就是我说过的枥木村。”
刚才在旅馆里田代只记得那山顶上的茶馆。此刻到现场一看，他又想到枥木村去看看。
然而，带路的同伴尽管看来非常纯朴，但也不能放松警惕。他想，我得使用一个策略，说自己要到枥木村看一看，如果对方踌躇不前，那就非去看一看不可。
“我们再往前走走，怎么样？”田代说。
“呃？再往前去？”
“是的，给您添麻烦了。我想到前面的枥木村看看。看来，我的友人不可能去越后，说不定能在枥木村找到什么线索。”
那工人暂时沉默了一会儿，说道：
“可是，再往前够戗！你不知道吧，那地方太偏僻了。”
“不要紧。请您带我去吧！”田代下了决心。“既已来到这儿，我想一定要找到我朋友木南的下落。”田代说。“这样，太对不住您了。”
“不，不，我没有关系，不过……够戗！”那工人说。“从这儿往前走，道路越来越窄。再说，这时候，人们都已睡了。”
“现在几点钟？”
“请等一等！”
那工人从口袋里掏出手电筒，照了一下手表。刚才田代以为他也没带手电筒，此刻他突然拿出手电筒，田代顿时感到意外。
“刚才我们走的都是熟路，所以我没拿出来。”那工人察觉到田代的心qíng，说道：“我带着它以防万一。”说着，他又把手电筒放进口袋里。
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