「你说被杀，是命案吗？」
「是命案啊。」阿节说，「人被杀了嘛。而且还是跟未婚夫一起被杀呢。凶手……是我家的小姐。」
「信、信浓家的小姐？」
「大家都这么说。」阿节说。
「大家都这么说？」
「就是这样嘛。爱上别人的男人，最后杀了心上人跟情敌，嗳，就是这样的情节。很老套啦。嫉妒杀人。可是我家老爷认为绝对不是这样。嗳，我是了解他想相信女儿无辜的心隋啦。非常了解。所以我家老爷才会说是冤枉的。」
「信浓家的小姐是冤枉的吗？」
「不是啦。」阿节做出撞我的动作。
「不是吗？」
「睦子姐也说不是啊。」
又是睦子姐。那个睦子姐到底是何方神圣？
「既然连睦子姐都这么说了，小姐就是凶手没错啦。」阿节炫耀似地说。虽然我怎么样都想不透这哪里值得阿节炫耀了。
「呃，那个人……那么值得相信吗？还是……对了，她跟那桩命案有关吗？她知道真相是吗？呃，那个人……」
「你说谁？」
「呃，就是，那个睦子姐……」
「睦子姐跟这事无关啦。」
无关？
「睦子姐跟我一样，是女佣嘛。女佣跟命案是不相干的。女佣只会在暗地里偷偷观察。命案对女佣来说，不是给我们介入的，而是旁观的。所以……不是啦，怎么说？客观？客观地来看，小姐就是凶手啦，大概，几乎。」
「客观……吗？」
「客观啊。因为我家小姐——我没见过她，说我家，意思也不是我真正的家哦——雇用我的老板家的女儿啊，看见她爱上的男人去了小池家之后，就闯进人家家里，在人家小姐的房间里面杀了人，然后人就失踪了，销声匿迹了。」
「她没有被逮捕？」
「没有。如果不是凶手，一般应该会出现才对吧？她十年之间跟老家都没有连络呢。虽然对老爷很不好意思，可是小姐就是凶手啦。可是我一直以为是因为这件事，两家才会失和，我家老爷才会处处跟小池先生作对，可是听美津子姐刚才的话，原来两家从以前就有磨擦了啊。」
「好像呢。」美津子说，「两家从以前就一直水火不容。」
然后——美津子客气地出声，像要把这个话题告一段落，总算开始继续说下去。
不，这能说是继续吗？我觉得连正题都还没有摸到。
「总之……即使在那样的状况下，老爷还是对我非常好。那个时候老爷为我出的钱，是我一生都还不了的大钱……」
「所以才说奴工吗？话题总算绕回来啦。」近藤说。
「嗯。所以我从店里调到宅子，从此以后，就一直以婢女的身分在那户人家工作。」
「所以她才没有休假。」阿节状似满足地说，「她才不能去什么侦探事务所。」
本来在讲的是这件事。若要说话题绕回来了，应该是现在才对。
或者说，
在听到侦探这两个字之前，我已经完全糊涂了，搞不匮自己怎么会坐在这里听这个人的身世？
「现在美津子姐也是在跑腿的途中摸鱼呢。她说她怎么样都要去豪德寺确认一样东西，我是陪她来的。我是她为数不多的朋友之一嘛。其实我今天休假的说。」
她那身打扮看起来一点都不像休假，任谁看来，那都完全是帮佣女工的模样。
「所以。」阿节逼近我，「我直接在这里委托你了。」
「委托？」
「委托啊。不好意思，可以请你这个助手转告那个侦探吗？看在我们认识的份上，也帮我杀一下侦探费吧。」
糟糕透了，这发展简直是糟糕透顶。
3
「……我不是从刚才就一直说右了吗？这个蠢货！」
我一开门，立刻听到一道怒吼。我准以为是榎木津，连忙缩起脖子，可是该说是遗憾还是幸亏，大吼的是正牌侦探助手——益田龙一。
益田站在侦探的大办公桌前，举着马鞭指着沙发，维持这样的姿势转向我。
「哎呀，本岛先生，怎么啦？」
益田露出吃惊的表情，然后像平常那样「喀喀喀」地短笑了一阵，是在害臊吧。可是吓了一跳的是我才对。
「刚、刚才那是在做什么？」
「啊，哦，这可不是我发疯了，我只是在模仿疯狂大叔罢了。绝对令是我脑袋坏掉喔。」
「是脑袋坏了，彻头彻尾地坏了。」
坐在沙发上背对这里的男子——秘书兼打杂的安和寅吉这么说道，转过头来，对我说欢迎光临。
「最近的益田弟愈来愈会模仿先生了。不光是模仿得维妙维肖，连那种疯癫样都愈来愈像了，真伤脑筋。」
「我才没那么疯呢。」益田噘起嘴唇说，「和寅兄，你这话也太令人意外了。一天二十四小时都待在一起，当然会愈学愈像啦。哦，就上次的好猪事件……」
「是豪猪。」寅吉吐槽。
关于这一点，寅吉是对的。
他们是在说山面事件。
「一样啦，随便。那场逮捕剧后，喏，就是从町田回来的那天晚上。才一回来，榎木津先生一个叫司先生的朋友正好来访。我家大将嚷嚷着肚子饿了，喏，因为他没怎么吃到饭，又大闹了一场嘛。所以就说要去吃饭，三个人一起上街去了。刚才我就是在跟和寅兄说那个时候的事。啊，请坐。」
益田用眼神示意沙发，同时寅吉站了起来。
面对客人，也不询问来意，就自顾自地说起自己的，我觉得益田真的愈来愈像他的老板了。
有来客的话，平常不是该问声「有何贵干」吗？更何况这里是侦探事务所，好歹也算是服务业的一种吧……？
想到这里，我发现了。
我已经不是客人了。在这里，我只是单纯的奴仆之一罢了。
我一坐下来，寅吉便前往厨房，益田在我对面坐下。我以为益田总算要问我来访的理由了，没想到他又喜孜孜地继续说了下去。
「然后啊，我们就去到了浅草，吃了牛肉火锅。到这里都还好，我们去的地方，有个像是江湖走贩的人，喏，不是很常见吗？拿着三个像壶的东西盖着，里头放进一颗骰子，像这样混在一块儿，然后让人猜骰子在哪个壶里？」
「哦……」
「一般是赌小钱吧，可是那个时候不一样，贩子的背后摆了一堆吉祥物啊玩具之类的东西，一次付多少，猜中就可以拿到那些奖品。那里头有只猫。」
「猫？招猫吗？」
「不晓得呐。反正有个老旧的摆饰物。然后呢，咱们的侦探阁下很喜欢猫嘛。他嚷嚷着小喵咪，有小喵咪耶～」
已经模仿起来了。
感觉榎木津的确会这么说。
「三十好几的大叔在路边鬼叫着，小喵咪耶，小喵咪呢，小喵咪～我真是觉得丢死人了，所以像这样，想要悄悄地开溜，结果被他一把揪住后领，命令道益锅，你去给我赢来，我要小喵咪。」
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