「不，是坏事。」寅吉莫名激动地说，「犯罪者当然不对，可是又不是每个人都喜欢做恶。就算要揭穿，也要顾及道义吧。」
「不，不管用哪种方法揭穿，制裁的都是司法，是同样一回事吧。」
益田眯起眼睛。这个青年以前其实是个刑警。虽然他怎么看都不适合干警察，但根据传闻，他以前在当刑警的时候，似乎也干得颇为有声有色。
「我倒是不这么觉得呐。」寅吉似乎不服。
益田撩起浏海说了：
「嗳……简而言之，蓝童子他的状况，问题在于与其说是告发，更接近背叛这一点。因为揭开来一看，他其实也是一丘之貉，是坏蛋出卖了自己的伙伴。」
「没错，就是这一点。」寅吉说，「这真是无法原谅。不管是坏人还是好人，都有非遵守不可的道义吧。」
「不就是因为净做些不守道义的事才是坏人吗？」益田问。我也这么想。可是寅吉却大声否定：
「益田，你这话就错了。黑道社会里，注重的道义不是特别多吗？比起我们，他们生活中的繁文缚节更多呢。虽然他们也做些不值得称赞的事，或者说他们只做些不受人称赞的事，或许是这样，可是他们还是不会出卖同伴啊。」
「是吗？这年头还有那种充满侠义心肠的道上兄弟吗？不是说道上的仁义在战后已经荡然无存了吗？那才是传说故事级的往事了。」
「这是什么话？我父亲的朋友有个叫源治的道上兄弟，听说他是个直性子的好汉……」
「源治？」
这么说来，金池阁的手下也有个同名的小混混，应该是不同人吧。
「你说那个人怎么样了？」益田简慢地说，总算喝了茶。
「听说他在战前的纷争中被人割断了脚筋，卧床不起，现在不晓得怎么了呢。」
「你看，那不是战前的事了吗？嗳，那个源治兄跟现在在谈的事没有关系啦，这个叫神无月什么的呢，跟那个蓝童子是一样的啦。」
「哦……」我也只能这么应声了。
益田说「听好喽。」从我手中拿起报纸：
「这起化妆品商命案，这个案子呢，表面上是感情纠纷，其实有点不同。唔，它与当地的道上势力和新兴势力的利益争夺有关。其他事件也是，仔细调查，就可以知道背后都有类似的内情。每起事件结果都是以新兴势力获和的局面收场……嗳，就算真相确实是如此，这种状况也会教人不禁猜疑里头有什么机关。如果我的这番推理正确，就表示那个新兴势力与神无月或许有什么关系。」
「你的意思是案子是捏造出来的吗？」
「也不是捏造，嗳，假设发生了某些抗争，结果发生了案子。然后……如果抗争浮上台面，对双方都不利，所以案子原本应该会被葬送在黑暗里……可是此时知道内幕的神无月佯装无关的第三者现身，拿通灵之类莫名其妙的理由做为说诃，予以揭露。」
「哦哦，但是对新兴势力不利的事情，就保密不说，是吗？」
「这我就不晓得了。」益田把报纸扔到沙发上，「那种事无所谓啦，跟我们无关。可是啊，那个神无月居然对榎木津先生下战帖来了。
「战、战帖？」
「真是搞错时代呐。」寅吉说，「他说什么既然同是通灵侦探，就来较量一下哪边才是真本事——谁跟你一样是什么通灵侦探了。真是够了。我家先生才不是什么通灵。他说他可是全世界唯一一个侦探呐。」
的确，要是把光提到预感就可以惹得他震怒的榎木津叫成通灵侦探……他一定会发飙吧。
「他发飙了吗？」
「还没有。」
「还没有？」
「他不在啦。」益田说。
「榎木津先生不在吗？」
「不在。要是他在，才没空在这里废话呢。喏，前天本岛先生回去之后，来了一通电话。本家打来的。」
「本家……是榎木津先生的……」
我本来想说老家，又吞了回去。
因为我总觉得老家这样的说法有种庶民家庭的感觉。说到榎木津家，那可是旧华族，而且他父亲又是财阀龙头。我觉得不能用那种好像亲戚叔叔聊侄媳时会出现的词汇去形容。
不出所料，寅吉说，「老爷生病了。」一般家庭可没有被称为老爷的人。这跟老婆戏称老公叫老爷的意义可完全不同，这里的老爷是货真价实的老爷。
「榎木津先生的父亲身体欠安吗？」
「嗯，听我父亲说，好像是在温室突然昏倒了。」
寅吉的父亲住在榎木津家工作。说什么以前曾经被榎木津的父亲救过，就这样一直服侍到今天。
「我觉得是温差太大害的吧。现在不是很冷吗？哦，本家那边有温室，原本好像是在种植兰花什么的，现在被老爷拿来让蟋蟀过冬。」
「那种事不重要啦。」益田不知为何恨恨地说，「嗳，父亲生病，回家探望很正常。可是他啊，居然穿着丧服去呢。他已经把他爸当成死人了。我拼命阻止，他却嫌更衣麻烦。然后去是去了，却就这样没消没息了。神无月是在他去了之后送挑战信来的，但光靠我们两个，根本无法应对嘛。」
「连络……」
「没办法连络啊。」益田的表情变得更愤恨了，「我才不敢随随便便打电话去。搞不好……万一真的病危怎么办？」
「益田，你少在那里乌鸦嘴乱说话。」寅吉噘起嘴巴，「榎木津家的老爷对我们一家可是恩重如山，没齿难忘。要是老爷真有什么万一，我父亲甚至甘愿为老爷殉死呢。」
看来寅吉本身也受到榎木津的父亲不少照顾。每次一提到榎木津的父亲，寅吉就要正襟危坐。
「什么殉死，又不是乃木将军※。嗳，别看我这样，我也是很担心的。可是和寅兄姑且不论，像我，别说是父亲大人的尊颜了，连本家都没去过。」
（※乃木希典（一八四九～一九一二），陆军大将，于明治天皇大葬当天，在自家与妻子共同殉死。）
「你没去过吗？」
「没有，又没有事得去。我连在哪里都不晓得。我不知道本岛你怎么想，不过我上东京还不到一年呢。跟和寅兄不同，在这里资历还浅。当然人家也不知道我，所以我也不敢乱打电话。说起来，都去了三天了，连络一下也不会死吧？和寅兄，你连络一下你父亲嘛。」
「人家应该正在忙吧。」寅吉说，「有什么事的话，会连络这里的。」
「所以说，就算那里没事，咱们这里也有事啊。这战帖要怎么办嘛？」
益田站起来，走到侦探的办公桌，捏起桌上疑似信件的东西甩个不停。那就是挑战信吧。
「看，咱们被挑战了呢。」
「是怎样的挑战？」
「哦，敌人要求和榎木津先生较量，看谁猜得出未解决案件的凶手。嗳，邢么刚好的案子才不会随便发生，应该要等适合的案子出现吧。可是到底接不接受，得在今天之内回复给人家才行啊。喏，你看，上面写着：赌上彼此的侦探生命，一决生死……」
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