「就是吧？」
「感觉叫人不可以打开。」
「就是吧？嗳，近藤那个人，外表像个豪杰——只有外表是啦——所以人非常粗鲁。而且他说这是他自己的东西，就这样随随便便给打开了……」
「原来如此。」
今川朝盖子伸手。
我再次制止他：
「请、请等一下。」
「还要等吗？」
「我知道我的说明很让人不耐烦，可是请你再听我说一会儿。然后呢，打开盖子一看，里面用紫色的布包着一个东西。可是布上面……唔，这打开看就知道了……」
「这样啊。」
「等一下！」
我按住箱子。不是今川太没耐性。我非常明白，莫名其妙的是我的态度。
今川露出鲤鱼旗※般的表情看我。
（※日本风俗在五月五日儿童节会悬挂上大鲤鱼旗，鲤鱼旗眼睛浑圆，嘴巴张开。）
「是值得那么惊讶的东西吗？」
「不是的。我不是在卖关子，所以先说出谜底好了，里面装的是面具。布里面包的，是一个古老的面具。」
「面具……是吗？」
「是的。我不晓得那是什么面具……或者说，我根本不知道面具有哪些种类。可是问题是呢，紫色的包袱巾上，摆了一张符。」
「符？」
「那叫什么呢？神社会发的那种……」
「护符……是吗？」
「就是护符。」我忍不住模仿起今川的语调。一不小心被影响了，「啊，呃，护符是用来驱魔避邪，用在这些地方的，对吧？平常会放那种东西吗？还是它也有除虫这类的效果？」
「这个嘛……」今川把头歪向另一边，「……我是听过封虫的护符，但从来没听说过只要摆进护符，就有防虫效果这样的事。那张符上面写了些什么？」
「我读不出来。」我毅然决然地答道。
真的完完全全读不出个所以然来。不是字太乱了，而是那些字之稀奇古怪，教人怀疑这世上真的有那样的汉字吗？上头还盖了朱印，无法判读。
「连写在箱盖上的文字我都读不出来了嘛。那些字好像是草书，可是太流丽了……」
「拜见。啊啊，我不打开。」
今川拿起箱子，细细端详。
「上面写着……祸。」
「祸、祸？」
「嗯，我孤陋寡闻，并不清楚，不过这大概是叫做祸的面具。旁边写的是……何……何人皆不许开启。」
果然。
我就这么感觉。
「不太妙呢。」
「这还不一定。上面……还有别的。此面使持者蒙灾祸，佩者失其命，封印切不可除。」
「啊啊……」
真是太糟糕了。
我和近藤都是日本人，箱子上也写着日语，然而我们却看不懂上头写了些什么。
「上、上面写得好可怕呢。」
「满可怕的。」今川淡淡地说。
「可……可是我们，随、随便把它打开了耶。然后……近藤他当场就把面具戴上去了。
「戴上去了？」
「戴上去了。紧紧地戴上去了。啪地一声戴上去了。连半点犹豫或羞耻都没有地戴上去了。」
「戴面具没什么好羞耻的。话虽如此，一打开箱子就立刻戴上去的人也真罕见。」
罕见……或许吧。
「他大概是想要回想起来才戴上去的。刚才的长枪也是，近藤像这样拿在手上，才想起它是怎么来的。然而这个面具就算戴上去，近藤也想不起来。他说他没见过也没听过更没闻过这种面具。还说当然没啃过，然后把它摆回箱子里了。放回去之后，他注意到箱上有封印什么的，然后我们……渐渐怕了起来。」
「哦？」今川抚摸着自己不见踪影的下巴。
「我先前会一再制止今川先生，也是心想万一是写着那类事情就糟了——啊，我不是迷信，只是不敢保证今川先生不是个讲运势的人，万一是的话……」
「我不在乎的。」今川面无表情地说。
今川这个人不是个坏人，毋宁是个好人，可是实在是难以捉摸。从他的表情和动作，很难看出喜怒哀乐。
「可是今川先生，这果然是诅咒的面具、作祟的面具这类……邪恶的物品吗？」
「这大概不偏不倚，就是个诅咒面具。」
「不偏不倚？」
「没法子用其他方式形容了。除了诅咒面具，没别的称呼了。」
「没、没别的称呼了吗？」
今川发出一种不晓得是低吼还是哼歌的古怪声音。
「诅咒的话，与其说是我的范畴，更接近京极堂先生管辖的领域。」
京极堂——中禅寺秋彦长于这类知识。
被所有朋友称为书痴的他，拥有庞大的古今东西不知道也无所谓的无谓知识，而他的本业是神主，副业是驱魔师，所以对咒术的造诣极深，也是可以理解的。
「可是，凳看看里头的东西才行。」
今川一下子就打开了盖子。
我吓了一大跳。不，我毋宁是瞠目结舌。明明才说那是不折不扣的诅咒之物，言犹在耳，居然就打开了警告不许打开的盖子……老实说，教人难以理解。他真的是个难以捉摸想法的人。今川捏起里头装的——或说是被我照原样摆回去的那张护符，仔细观察。
「这……我完全看不出是道教还是阴阳道的护符，所以不清楚。看来去请教京极堂先生比较好。」
「呃，今川先生……那是诅咒的……」
「这块布非常高级。可是时代…并不怎么古老……」
「没关系吗？」我问。
「没关系？……这话意思是……？」
「就是说，你刚才不是才说那是诅咒的面具吗？上面不是写说光是拿着就惨了，戴上去就死了，绝对不许打开吗？」
「上面是这么写。」
「那……」
「只是这么写而已。」
「啥？」
「如此罢了。」今川说，「的确，这是个诅咒面具。可是大概不会怎么样。看来是不必担心它上面抹了毒药或是装了刀子，所以没事的。」
唔……近藤曾经戴过，感觉不像有那类古怪的机关。那个熊人还活蹦乱跳的。
不过我想并不是这种问题。
「今川先生不相信诅咒吗？」
「我相信。」
当场回答。
「你相信？」
「我相信，诅咒是很可怕的。万一被京极堂先生诅咒，会吓到性命缩短好几年。」
「那么为什么……」
「哦，」今川说，用手抹了抹嘴角，「的确，这个箱子里面似乎装着咒物。既然箱书上这么写着，这一点是错不了的。我想不管里面装了什么，箱子上写下这里面的东西遭到诅咒的时候，诅咒就成立了。」
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