我问什么不是。
今川好像自问自答起来了。
我毫无知识，所以无从猜想起。
「它不古老吗？」
我这么追问，今川把粗浓的眉毛弯成拱型，不太有把握地说
「说到面具……本岛先生会想到什么？」
我的问题没有得到回答，还被反问了。这样根本颠倒了。可是就算今川问我，我也想不出什么特别的东西。说到面具，我只想得到面具。我是个非常不会跳跃的人。
「说到面具，就是面具。」我这么答。
「哦……怎样的面具？」
「怎样的……火男面具、阿龟面具、阿多福面具※吧。」
（※阿龟面具和阿多福面具都是丑女面具，表情滑稽。）
「哦。」
都是夜市里会卖的纸糊面具。
「然后还有天狗面具、鬼面具吧。」
「像这样的吗？」今川说，把摆在背后的茶箱般的东西拖到前面，伸手进去。
里面传来窸窣声响。
今川取出一个涂得红红的、像是面具的东西。
是熟悉的纸糊鬼面具。不，我看过鬼面具的次数不多，不到可以说是熟悉的地步，不过那是个很一般的鬼面具，符合我不带先人为主观、普通想到时会第一个浮现在脑中的平凡无奇鬼面具。
「这儿连这种东西都卖吗？」
「只是碰巧。」今川答道，把鬼面具收回箱子里，「你只……想得到这些吗？」
「哦，其他的话……喏，还有同样是长得像鬼的，那是叫般若面具吗？还有那叫什么呢，是女人的脸，圆圆的……不，也不算圆，没有凹凸的面具。」
是常见的面具。不晓得叫什么。
「能乐的小面※是吗？」
（※能面的一种，最小巧的年轻女性面具。）
「就是那个。」
大概是吧。
我能想到的，大概就这些了。
「不是神乐面，就是能面呢。」今川说，点了点头。
「对对对，就是能面。能面……是那个能乐里头使用的面具吧？我是没有看过能乐啦。啊，这么说来，我记得也有这种的呢。」
我记得是伯父家摆饰的。
是个满脸皱纹、长着白髯的老人面具。
眼前的诅咒面具没有胡须，而且粗糙朴拙，如果就这样将它弄得再洗练一些，或许和伯父家客厅挂的那个面具颇为相似。不，一模一样。
「那种老爷爷的脸的面具……呃，是叫翁面吗？」
「你是说尉吗？」今川答道，「能面一般大分为老人的尉，然后是男面、女面，以及鬼面四大类。不过这种分类并不严谨，也有分为尉与翁的，除了鬼以外，也有神佛和动物，有时候也不叫做鬼面。如果是狂言面，就还有猿、狐、鸢、福神，以及动植物精灵的啸吹及贤德等滑稽的面具，但狂言与能乐相比，需要面具的戏码较少，所以论数量的话，能面压倒性地多。」
「哦……」
我跟能乐与狂言都没有关系，甚至无法区别它们有什么不同。
「那么……这个是那个尉？还是翁吗？」
「不清楚呢。」今川把头歪得更深，惯重地细细检查面具，「嘴巴的部分好像没有打开……我想应该不是尉面，可是感觉……」
语气含糊不清。这么说来，我记得伯父家的面具嘴巴是打开的，还绑着绳子。
「它的时代……」今川翻过面具。
「时代怎么了？」
「感觉很古老。」令川说，「这个面具材质似乎不是桐。感觉更柔软，像是山毛榉。而且这种古色……涂料剥落的程度，还有粗涩的感觉……」
「很旧吗？」
「不。」
今川不知为何露出高兴的样子。不，当然只是我看起来如此，我觉得今川不可能壅局兴。不管怎么想，这都不是该感到高兴的状况。这个人很难用外表去理解。
「我觉得……相当古老。如果我的直觉正确……这是室町以前——不，平安初期——不不不，我想是没这个可能，唔唔……」
今川说着「没那种事，这不可能。」手掌按在脸颊上。
「哦……这面具很旧的话……会有什么问题吗？」
「哦，就是……」
脸颊松垮下来，看起来还是像在高兴。
「只是我这么相信而已。」古物商说。
「相信？」
「是的。是我这么相信。」
我不是很清楚，但我以为古物商做生意，经手的物品是愈古老愈好。或许有些东西也不是古老就好，而且也得看物品本身的好坏，但不管怎么样，愈古老的东西，一定能定出愈高的价格。别看我这样，虽然只有短短几天，但我也曾经经验过古物商生活的。虽然正确地说，是假冒古物商才对。
即使如此，那个时候我还是听了不少高级茶道具店那贪得无厌的老板的古董经，也看了相当多的古董。
所以我也不是不了解今川想要把它鉴定得古老一些的心情。再怎么说，在这个世界里，光是时代古老，同样一个东西，价值就可以翻上数十、数百倍。如果灌太多水会变成诈欺，但就心情上来看，还是会想把它估得古老一些吧。
事实上，听说也有一些恶质业者，会把顶多大正时代的东西，伪称是室町时代的古物来卖，再说就算不是蓄意骗人，也会有鉴定错误的时候。有些东西就连堂堂大学教授也鉴定不出来。
可是表情奇妙的古物商还是一样一脸珍妙地说，「不是那样的。」
「不是吗？能面也是愈古老愈有价值吧？比起明治，江户的更贵，比起江户，平安的更……」
「不不不。」今川摇手，「没有那种能面。」
「因为没有所以才珍贵吧？」
「你这样的观念是错的。珍贵指的是数量稀少，并非不存在。这种情况是不存在，所以不是珍贵，还是只能说不存在。」
「不存在？完全没有？」
「没有。」今川反复道，「的确，民间的古面具中也有许多古老的面具。像地方寺社，也还保留有不少室町时代的面具。可是没有比室町时代更早的面具了，而且能面再怎么努力寻找，也只能追溯到室町时代。」
「是这样的吗？」
「是的。因为观阿弥※与世阿弥※确立猿乐能※，是从南北朝到室町时代的事。」
（※观阿弥（一三三三～一三八四），南北朝时代的能乐演员及作者。被视为猿乐的始祖。）
（※世阿弥（一三六三～一四四三），室町前期的能乐演员及作者，为观阿弥之子，与父亲共同确立能乐，并提高了能乐的艺术性。）
（※猿乐是流行于平蛋时代到室町时代的日本演艺，观阿弥与世阿弥集猿乐之大成，确立其形式，即为现今所称之能乐。）
「咦？那这之前就不可能有了？」
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