我犹豫着该去上野还是到浅草桥，结果从浅草桥坐上总武本线。换车虽然麻烦，但电车很空。我在中野站下了车。
杀风景的城镇。
我记得以前曾经来中野调查过几次，却完全不熟悉。
总之阳光强得要命。
我没戴帽子来，后悔莫及。
现役的时候也是这样，我老是忘记帽子。离开家门时戴在头上，回家时却空空如也。
每次弄丢帽子，老婆就会买新的来。有时候帽子会被送还回来；所以我说反正又会弄丢，不必买新的了，但妻子还是会买来。
搬家的时候，衣柜里找出了六个帽盒和四顶帽子。
换句话说，我至少欠妻子六句谢谢。
我走了二十分钟左右。
我已经习惯只靠地址找地方，并不会觉得不安。不过没办法连近路都知道，或许我绕了点远路。
一注意到，我才发现这里的道路往下延伸，两旁的房子却往上排列。真是奇妙的坡道——我一边心想，一边下坡，转了几个弯，道路再次上升。
这里真不能说是个交通便捷的地方。
我上上下下走了一会儿，不久后来到一道窄坡的入口，两旁被环绕墓地的土墙包夹。
住址应该在这道坡上面。换句话说，这道坡……
——就是眩晕坡吗？
坡道被毒辣的阳光晒得干涸。
看起来就像一条白色的光带。
我踏上坡道。
左右的油土墙里树木繁茂。
看它的枝极还有透过叶间洒下的光片，似乎可以听到如雨的蝉声，却不可思议地寂静无比。只听得见枝叶沙沙摇摆的声音，偶尔掺杂一些鸟啼。
我觉得面向阳光十分难受，不由得垂下头去，只看着干涸的地面前进。
老旧的民家屋檐下，麻雀正啄食着什么。
看到这个情景，我知道已经上了坡道顶端，总算抬起头来。
民家的另一头是竹林。
有个蔷麦面店的看板。此时我想起自己一早到现在什么都没吃。一想起来，便突然感到饥肠辘辘，我一迳走向那家荞麦面店，吃了一碗清汤荞麦面。
我还真是悠哉。
荞麦面店隔壁就是目的地京极堂。
高挂在入口上的扁额以独特的笔致写着京极堂三个字。
错不了。
但是看不出店是开着还是关着。门帘是拉开的，但没有人影，也没有人的气息。
我透过玻璃门望进去，理所当然，视野被塞满了书架的书本给填满了。我年轻时候也常读小说之类的东西，但是开始老花眼以后，就完全不看书了。遗忘许久的墨水香味掠过脑中。
不过并不是实际的嗅觉有了反应。
我彷佛被想像中的气味引诱，伸手抓住门，但最后还是没有打开。因为这个时候，我注意到挂在屋檐下的木牌。
木牌写着休息中。
也就是打烊的意思吧。
以休息来说，也太不小心了。门看起来也没锁。用不着打开，我一看就知道了。
依我观察，门的内侧附有插式门锁。如果两边的门框没有完全对准，就没办法锁门，玻璃门的门框微妙地错开了。
我再次望进里面。
柜台后面的纸门也开着，看得到里面。
我把脸凑近玻璃，里面疑似走廊的地方出现人影。
人影似乎注意到我，屈起身子。他在看我。影子弯腰驼背地朝这里走近两三步。
对方把手伸到前面摆动着，正用手巾擦手吧。可能是刚从洗手间出来，影子一边擦手，一边伸着头来到柜台。
个子很高。
好像不是中禅寺。
脸露出来了。相当年轻。青年留着浏海齐剪、后脑发际理短的少爷发型，眉毛相当浓，一张娃娃脸。
只看脸的话，就像个小伙计。
小伙计好像看到我，张大了嘴巴，直起身子回头，朝着里面说了些什么。
我竖起耳朵。
京极堂先生，有客人——他说着类似这样的话。
——他在啊。
他在。我有些死了心，然后有点松了一口气。
真是好笑，我明明只是来消磨时间的。就算白跑一趟，时间也一样可以消磨掉，而且就算见了面，我并没有特别的要事，也没有什么好说的。
不久后，年轻人背后出现另一道影子。
是和服。即使隔着玻璃门，也可以看出那张表情非常不高兴，凶恶得彷佛三千世界灭绝了似的。
我朝玻璃门伸手。
果然没上锁。
门很重，但很好拉，毫无抵抗地打开了。同时出现在一脸讶异地杵在原处的青年背后的凶恶男子——中禅寺秋彦——出声了。
「这……不是伊庭刑警吗？」
我……虽然开了门，却在这个时候犹豫了。我究竟该摆出什么样的态度才好？
这如果是现役时代，只要亮个警察手帐，说声「借点时间」就行了。就算不这么做，也没必要特别卖弄殷勤，不管对谁，都只要以同样的态度说声「现在方便吗？」就好了。
我无可奈何，说了声「午安」。
真难为情。
中禅寺既不吃惊，也没有收起那张臭脸，但以非常柔和的口吻说：
「两年不见了呢。」
光从他的口气，就可以感觉出他没有恶意或敌意，真是了不起。
「是吗？不过我已经不是刑警了。只是个没用的糟老头。后来我很快就退休了。」
「哦，我听说了。」中禅寺微微地笑了。
和之前见到的时候不同，他穿着亮草色的和服单衣。脸色虽然称不上健康，但意外地看起来不错。我印象中的他脸色更要苍白、更病慷慨许多，不过他的肤色算是比较黑的。只有表情符合记忆，一脸不悦。
一脸不悦的男子朝着杵在一旁的青年说，「这位是我曾经提过的木乃伊事件的刑警负责人。」
青年扬起粗浓的眉毛，惊讶地说，「就是那个即身佛事件的……？」
「这位刑警在东京警视厅里，眼力之精准也无人能及。小柴，在他面前可是说不得谎的唷。」
「哎唷，京极堂先生，我才不会说谎呢。吹牛倒是很会啦，有时候也会胡说八道。」
「年纪轻轻就这副德行，前途堪虑哪。话说回来，伊庭先生，您今天光临是……？」
「不，其实……呃，也没什么事……」我说道，「昨天我见到木场，所以……」
这根本算不上说明。中禅寺露出有些伤脑筋的表情，同情地说，「您见到木场大爷了吗？」
「是啊。他说你是他的朋友。」
「朋友啊……」中禅寺的表情变得更伤脑筋了，「他也是个教人头痛的警察呢。如果伊庭先生和他认识，真希望可以请您趁机教育指导他一下。前阵子他也才惹出了不得了的麻烦事，不但被送上调查庭，还跟老家疏远……能够免于被惩戒撤职，全都多亏了大岛先生大力帮忙。」
52书库推荐浏览： [日]京极夏彦 京极夏彦