当然，这只是美由纪这么觉得而已。
没有任何根据，只是心理作用。
有声音。
“怀有邪恶念头的人就是你吗？”
声音回响。
清澈而高亢。
——在哪里？
草丛里吗？腐朽的祠堂里吗？声音被礼拜堂坚硬的墙壁反射回来，听不出是从哪里发出的。
“哪里邪恶了？很健全啊，虽然并不虔诚。”美由纪尽可能地虚张声势。
人声响起：“想要杀人、诅咒人的念头，无论理由是什么，都是邪恶的。这种思想无疑地违反了神明的意志。”
“这种解释太自私了。说起来，邪恶的是你们才对吧？出来！躲着不现身，太卑鄙了！”
有人笑了。笑声是复数的，有好多个人。
“谢谢。卑鄙、邪恶，这都是好话。借用古老的诺斯替派【注】（诺斯替派（Gnosticism），也称灵知派、灵智派，主要盛行于二世纪的一种如何多种信仰的通神学和哲学的宗教）的话来说，人原本就是邪恶的。善即恶，信仰即是堕落。那么耶稣才是真正的邪恶，耶和华才是恶魔。”
“那种事……”
根本无所谓，和美由纪无关。
美由纪本来信的是净土宗还是净土真宗——她连这都搞不清楚了，根本不在乎。
“……无所谓，反正你们出来。这样根本不能谈。”
“如果你愿意与我们共同进退，我们就见你。若是你不打算成为我们的同志，那么我们无法见你。”
“我可是像这样露脸了！这不是太不公平了吗？”
“这是两码子事，这个世界原本就不可能公平。比起这个，你应该先承认心中的邪恶。这么一来……你就是我们的同志了。”
“同志同志，到底是什么同志？”
“呵呵呵呵呵，信仰蜘蛛的伙伴呀。”
“蜘蛛？就是那个蜘蛛恶魔吗？笑死人了。说起来，我连神都不是真心相信，恶魔更不可能相信！”
“哎呀，你不信神吗？”
百合子用力拉扯美由纪的袖子。
她是在制止吗？美由纪连转头看她都没有。
“如果有恶魔的话，就拿出证据来啊！”
“哎呀，你想要证据吗？”
“多么贪心呀。”
“疑神疑鬼呢。”
“罪孽深重呀。”
“呵呵呵呵。”
话声笑声自四面八方传来。是被包围了，还是回音四处反弹呢？
或者是美由纪被氛围给吞没了呢？
“好呀，就让你看看证据吧。”
那说话声听起来很愉快，很兴奋。
“喏，去吧……”
一名学生被推出来似地从树林里跑出来，倒在地面。
“干吗！”
美由纪踏出前去，声音立刻厉声制止：“不许动！就算你想过来我们这里也没用。听好了，那个女孩就是证据。那个女孩会引导你……”
女孩无力地瘫坐在地面。
“……接下来就由那个女孩回答你的问题。速速离开这里。”
美由纪吃了一惊，略微踌躇了一下，马上走进女孩扶起她。
这个女孩一定和百合子一样受到了制裁。而且她遭受的虐待似乎远比百合子严重，不能丢下她不管。
制服处处脏污破裂，胸前的白色缎带也松开来垂到地面，沾上了泥土。
女孩缓慢地，如同幽魂似地站起来。
她的脸庞消瘦，绑成辫子的头发右侧松了开来，嘴角还渗出血来。
女孩叹息道：“快点……走吧，不能忤逆她们。”
“你是……”
憔悴的那张脸，是朦胧记忆中的脸。
“什么跟什么呀，真是的，你们自以为是忍者吗？”美由纪大声叫道。虽然语尾拖出一点回音，却无人应答。她觉得临走前撂下这段话实在很可笑。
声音戛然而止，人的气息也消失了。
百合子已经泪如雨下，颤抖地说：“我要走了”，就这么连滚带爬地逃掉了。
就算对方叫他们离开，她们也无处可去。女孩的模样悲惨极了，实在不能让人看到。如果被人看到，遭到追问，那可就无从答起了。美由纪暂且搀扶女孩，回到礼拜堂旁边的石头地尽头。女孩似乎非常虚弱。
她踉跄了好几次。
小夜子正担心地站在小径入口处，她好像在等美由纪。她一看到美由纪，立刻慌忙跑过来。
小夜子极为憔悴。她去见了本田吗？那么……发生了什么事吗？
“小夜子。”
“美由纪，你没事吗？”
“你才是，没事吗？”
“我……不要紧。那个人是？”
“麻田……夕子同学。”
“咦……”
小夜子瞬间露出凄惨的表情
在短短的时间内，她一定发生了什么事。受了伤的女孩，望着同样受了伤的女孩。夕子靠在美由纪身上，无力地望着小夜子。
“你就是……夕子同学？”
夕子点头，她筋疲力尽。不晓得是烫伤还是被用力拧抓的伤痕，她苍白的皮肤烙下了许多小伤口和紫色的淤青。
美由纪用手帕把夕子脸上的血和泥土擦拭干净，重新编好她散开的头发。笔直的发丝很柔很滑，不好编。夕子的长相有点成熟，也很有气质。实在看不出……
——她会卖春。
夕子开口道：“我不晓得你们在调查些什么……”
上气不接下气。
“……但是你们正要触碰不可以触碰的东西。”
根本话不成声，而是喘息。
“我……不太懂你的意思。”
“我想也是。你们应该知道，这个世上是有邪恶的事物的。一本正经的圣职者愈是述说良善的伟大，与它对立的概念——邪恶也就愈加牢不可破。我……还有你们……都将无法逃脱。”
听起来像是呓语。
“你也是……同志吗？”
“同志……是啊，是同志。”
夕子这么说，但她的口气有点含糊。美由纪重新编好她的黑发之后，也为她绑上了蝴蝶结，问她要不要紧。
夕子总算发出了像样的声音，说了声“谢谢”。
美由纪问道：“那些人是什么人？”
“我不能说。”
“为什么？”
“要是你们知道了，你们也……”
“太奇怪了，刚才那些人不是叫我成为同志吗？”
“没错，每个人都想拉拢你们成为同志。你们就快知道秘密了，但是要知道秘密，那就完了。”
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