弗农冲着司法官把牙一露，狂吼一声：
“这东西是你写的。”
菲尼把我手里的纸一把抢过去，看了一下，摇了摇头，哑着嗓子说：
“不，那确是她写的，错不了。”
柯顿还在一个劲儿叨叨：
“不。我当着上帝发誓，那不是我写的。那赃是我给他栽的，这我承认，可是也就这一条，再没有别的了。我回到家里就看见她这模样了。我向上帝发誓真是这样！”
“星期五晚上你在哪儿？”弗农问。
“在这儿呀，在家里守着呀。我还以为……我还以为他会……可那天晚上他没有来。我一直守到天亮，后来就上市里去了。我没有……”
治安官这时却大吼了一声，柯顿下面的话因此就一句也没有听出来。治安官挥着那女人遗下的信，嚷嚷的是：
“不是说在钝岬往南吗！我们都还等在这儿干什么呀？”
他一头冲出屋去，我们其余的人也都跟着去了。柯顿和罗利坐上治安助理的车直驶码头，弗农、治安官和我坐的是菲茨斯蒂芬的车。路不算远，一路上治安官哭个不停，膝头上是攥得紧紧的自动手枪，眼泪都扑簌簌落在手枪上。
一到码头，我们就下车改乘一艘绿白两色的摩托艇，驾驶员是个绯红面颊、淡黄头发的后生，名叫蒂姆。蒂姆说他不知道钝岬往南有什么私酒贩子的藏身洞，不过只要那里真有这样的藏身洞，他就不会找不到。在他的操作下摩托艇开得飞快，可是菲尼和柯顿还嫌快得不够。他们俩一起站在船头，手里紧握着枪，时而拚命向前探出了身子，时而又向后船大声叫喊，要驾驶员再把速度加快。
出码头行驶了半个钟头，摩托艇绕过了一个钝形的岬角，这就是人们所说的钝岬了，到这里蒂姆便放慢了速度，把船向里靠过一些，里边近岸一带礁石突起，又高又尖。我们现在都用足了目力在搜索——在中午的烈日下睁大了眼睛看，看不了一会儿眼睛就疼了，可我们还是只顾把眼睛睁得大大的。在岩石壁立的岸上我们两次见到有罅隙，可是兴冲冲靠过去一看，却发现都是浅浅的，不通的，里边根本没有什么藏身洞。
第三个罅隙乍一看去似乎更没戏，可是如今钝岬已是远远落在后边，只要还有一线希望，我们就不能轻易放过。我们把船缓缓向那个罅隙靠去，近前一看，又是个不通的，就打算走了，叫蒂姆再继续往前开。那淡黄头发的后生还没有来得及掉转船头，一阵轻浪打来，把摩托艇又向岸边冲过去两三尺远。
船头的柯顿把半个身子都探到了船外，突然一声高呼：
“在这儿哪！”
他拿手枪冲个罅隙的一边一指，蒂姆让船又朝岸边飘过去一两尺。我们把脖子伸得长长的，看清了罅隙的那一边我们原以为是连绵不断的岩岸，其实却是一道极高极薄、边如锯齿的礁石，跟这一头的崖壁是不相连接的，其间有条二十英尺来宽的水道。
“把船开进去。”治安官菲尼命令驾驶员。
蒂姆望着那里的水道直皱眉，他犹豫了一阵，说：“开不进去呢。”
他这个意见得到了摩托艇的支持，摩托艇在我们的脚下突然一阵抖动，发出一种舌刮擦似的声音，刺耳极了。
“别管它！”治安官大声喝道。“只管开进去。”
蒂姆对治安官气汹汹的脸色瞅了一眼，就把摩托艇开进去。
摩托艇又在我们的脚下抖动起来，抖得也更厉害了，除了那刮擦声以外如今又多了一种开裂似的声响。不过我们终于还是进了那个口子，拐到了那道边如锯齿的礁石背后。
礁石背后是一个V形的死胡同，进口处有二十英尺宽，里面有约莫八十英尺深，两边都是高高的石壁，走陆路是绝对进不来的，走水路也只有走我们刚才的这条路方能入内。水道里水势好急，真像能把我们的船都掀翻了似的，可是水道到这死胡同的三分之一处就断了，其余的三分之二就是满地白灿灿的沙子了。只见有一只小船，船头就搁起在这沙滩的边上。船上没有人，四下也看不到一个人，这死胡同里看去似乎也不像有个能藏人的地方。沙地上有些大大小小的脚印，还有些空罐头，以及一堆篝火灰。
“是哈夫的。”罗利朝小船一摆头说。
我们的摩托艇就在小船的旁边靠上了沙滩。大家都一跃而出，蹬水上岸——柯顿走在前头，其余的人都散开在他背后。
真像从空中突然蹦出来一样，哈维·惠登的身影陡地就出现在这V形死胡同的尽头，脚踩在沙子里，手里端着一支来复枪。他那张浓眉大眼的脸上除了一脸愤怒还流露出无比的惊异，他高声嚷嚷时嗓音里也一样兼有这两种情绪：
“你这个混蛋，两面三刀……”他的枪声一响，后面半句话也就听不清了。
柯顿早已向旁边一闪，扑倒在地上。那来复枪的子弹差那么一点，总算没有打中他，却嗖的一声，在菲茨斯蒂芬和我的中间穿了过去，把菲茨斯蒂芬的帽边都擦掉了一层，随即又啪的一响，打在背后的岩石上。我们四把枪一齐开火，有的还打了不止一枪。
惠登两脚朝天，往后便倒。等我们赶到他身边，他早已没了气——胸部中了三枪，还有一枪打中了脑袋。
岩壁里有个洞穴，洞口极窄，洞身较长，呈三角形，由于洞口是斜的，所以我们原先没有看见。我们发现嘉波莉·科林森就蜷缩在洞底的角落里。洞里有几块毛毯，铺在一堆干海草上，还有一些罐头食品、一盏提灯，此外还另有一支来复枪。
姑娘那张小脸蛋儿满脸通红，有发烧的迹象，一开口声音都发了哑：看来是着了凉，肺部受感染了。她惊恐过度，起初连象样点儿的话都说不上一句，看上去似乎已经不认识菲茨斯蒂芬，也不认识我了。
我们来时乘的那艘摩托艇已经不能再用了。惠登的那条小船载人超过三个的话，要在那样的海浪里穿行又怕安全没有保证。所以当下就由蒂姆和罗利先乘这条小船去凯萨达，再开一条大些的船回来接我们。一来一回得花上一个半钟头。他们走后我们就做姑娘的工作，极力安慰她，要她放心：我们都是她的朋友，现在她已经没有什么可害怕的了。渐渐的，她的眼神似乎不是那么惊慌了，呼吸不是那么急促了，指甲也不是那么死死掐着手心肉了。做了她一个钟头的工作，她终于可以回答些问题了。
她说她一点都不知道星期四晚上惠登打算要绑架她的事，也一点都不知道埃里克给我打电报的事。星期五晚上她一夜都没睡，一直在等他散完步回来。到天亮还不见他回家，她急疯了，就出去找他。她找到了他——跟我见到的一个样。她就回到屋里，打算要自杀——想一枪了结自己的性命，也了结了她这身上的祸祟。
“我干了两次，”她声音轻得像耳语。“可是总下不了手，实在下不了手啊，我真是太窝囊了。我刚想要下手，枪口却总会对不准自己。第一次我打算打自己的太阳穴，第二次想打自己的心口，可是我始终没有这个勇气啊。每次刚想要扣动扳机，我这枪口就自会往旁边一偏。第二次没有干成，我连再试一次的勇气都没有了。”
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