“坐下吧，”他一边说，一边把沙发的一头上乱堆的衣服推开，匀出个地方坐下。
我把一把摇椅上的报纸拿开，也坐下。吉尔德没脱帽子，我也同样没滴。诺海恩走到一张桌子前，那上面放着一瓶尚有两英寸高容量的威士忌和几个玻璃杯，问道：“要不要喝一口？”
吉尔德做个怪脸：“不想喝那叫人恶心的酒。你对我说过你跟那个沃尔夫姑娘面熟并不相识，这是什么意思？”
“警长，就是这么一回事，向基督保证，千真万确。”他两次斜眼瞧瞧我，又倏地移开目光，“我碰上她的时候，也许跟她打个招呼或者说句你好之类的话，仅此而已。向基督保证，这是实话。”
厨房里那个女人嘿嘿嘲笑了几声，脸上并无喜悦的神情。诺海恩转身冲她气呼呼地尖声嚷道：“闭上你的嘴，要不然我就敲掉你一颗牙！”
“你当时在哪儿？”
诺海恩紧张不安地扭动他那宽嘴唇：“她是哪天——”这当儿卧室那扇门开了，他当即顿住。那个大块头女人换上了上街的服装，拎着一个箱子走出来。
“米丽亚姆！”诺海恩喊道。
她阴沉地瞪他一眼，说：“我不喜欢无赖，即使喜欢，也不喜欢充当暗探的无赖，就算我喜欢那类家伙，也不喜欢你。”她转身走向外间屋那扇门。
吉尔德抓住诺海恩的胳臂，阻拦他去追那个女人，又问道：“你当时在哪儿？”
诺海恩喊道：“米丽亚姆，别走！我会好好表现。你让我干什么我就干什么。别走，米丽亚姆！”她径直走出去，砰地关上门。
“别拦我！”他央求吉尔德，“让我去把她拉回来。我没她活不了。我去把她拉回来，然后您想知道什么我都告诉您。别拦我！我得有她。”
吉尔德说：“少废话，坐下。”他把那个小个子推坐在一把椅子上，“我们到这儿来不是为了看你跟那个大块头围着五朔节花柱跳舞。那个姑娘被杀那个下午，你当时在哪儿？”
诺海恩用双手捂住脸哭了。
“你要是再支支吾吾，”吉尔德说，“我就把你揍傻了。”我往玻璃杯里倒点威士忌，递给诺海恩。
“谢谢您，先生，谢谢。”他仰脖一口喝光，咳嗽起来，掏出一块脏手帕擦脸，“我一下子记不清了，警长，”他呜咽道，“我也许在查理酒馆，也许在这儿。您如果让我去把米丽亚姆拉回来，她记得清。”
吉尔德说：“让米丽亚姆见鬼去吧！由于你记不清，那就把你扔进牢笼里，怎么样？”
“再容我一分钟想一想。我没支支吾吾。您知道我一向事事都跟您讲清楚。我现在只是心里不痛快。您看我的手腕子。”他举起右手腕让我们看都肿了，“容我一分钟想想。”他又用双手捂住脸。吉尔德朝我瞥一眼，我们就等那个小个子想起来。
他倏地把双手从脸上放下来，笑道：“老天！你们这样挤兑我，我也是活该。那天下午嘛，我在——等一下，我去拿样东西给你们看看。”说完他便走进卧室。
几分钟过后，吉尔德喊道：“喂，我们可没工夫整夜等着。快点儿！”没有回应。我们便走进去，卧室里空无一人。我们打开厕所门，里面也是空空如也。厕所里有扇窗户通向太平梯。
我没吭声，装出什么也没看见的样儿。吉尔德把帽子朝后脑勺推一点，说道：“我真希望他没这么干！”他走回起居室那台电话机旁。他打电话，我便翻查一下壁橱和抽屉，什么也没找到。我搜查得并不彻底，他一布置好警方出动，我就停下了。
“我们会把他找到，没问题，”他说，“我又得到了点消息。我们已经弄清楚乔根逊就是罗斯瓦特。”
“谁弄清楚的？”
“我派了一个人去跟那个提供乔根逊不在犯罪现场证据的姑娘谈了谈，就是那个奥尔佳·芬顿，终于叫她交代了出来。可是那名警员说他没能让她动摇乔根逊不在犯罪现场那个证据。我要亲自去问问她。愿意一块儿去吗？”
我看下手表说：“倒是愿意去，可时间太晚了。有没有把乔根逊抓起来？”
“已经下逮捕令。”他带着深思熟虑的表情望着我，“那个姑娘也得好好交代！”
我冲他咧嘴一笑：“那你现在认为是谁杀死了沃尔夫姑娘呢？”
“这我用不着担心，”他说，“我只消掌握了充分的材料，迫使足够的人交代，不用等人告发就能找出真凶。”
在街上，他答应让我知道今后发生的一切情况，我们俩便握手道别。几秒钟后，他又奔回来追上我，让我务必向诺拉转达他的亲切问候。
第十七章
回到家中，我把吉尔德的问候告诉了诺拉，还说了这一天所得到的消息。
“我也有话要告诉你，”她说，“吉尔伯特·魏南特来过了，没见到你显得很失望。他让我告诉你他有件‘非常重要’的事要告诉你。”
“他大概发现乔根逊有一种恋母情结吧。”
“你认为那个姑娘是乔根逊杀的吗？”
“我想我已经知道是谁干的了，”我说，“可现在头绪太多，乱七八糟，还没理清，只能算猜测。”
“可你猜测是谁呢？”
“咪咪、乔根逊、魏南特、诺海恩、吉尔伯特、多萝西、爱丽丝姑妈、莫瑞里、你、我、也许甚至是斯特希干的。给我调杯酒喝喝，怎么样？”
她调了些鸡尾酒。我喝到第二或第三杯时，她接了电话回来对我说：“你的朋友咪咪找你说话。”
我便去接：“喂？咪咪。”
“那天晚上我十分失礼，非常抱歉。尼克，可我当时心里很不痛快就发起脾气来了，真丢脸。请原谅我。”这些话她说得飞快，仿佛想赶快说完似的。
“没什么。”我说。
她还没等我把这句三个字的话说完就又说起来，不过说得缓慢而诚恳些了：“我能跟你见个面吗，尼克？出了点非常可怕的事，出了点——我真不知道该怎么办好了。”
“出了什么事？”
“我没法在电话里跟你说，可你一定得告诉我该怎么办。我得听取指点。你能来一下吗？”
“你是说现在吗？”
“对。求求你啦。”
我说声“那好吧”，就挂断电话，走回客厅：“我得马上去看看咪咪。她说她遇到了麻烦需要帮助。”
诺拉笑了：“别这样魂不守舍。她向你道歉了吗？她倒是向我道歉了。”
“道了，一口气说完的。多萝西眼下在家里，还是在爱丽丝姑妈家？”
“据吉尔伯特说，还在姑妈家。你要去多久？”
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