多萝西瞪视着我：“我根本闹不清你什么时候是在撒谎。”她穿起袜子，又停下来问道，“妈妈想从你嘴里套出什么？”
“没什么，只在挤兑我，想知道你昨天晚上干了些什么，说了些什么。”
“我早就猜到是这么回事。你告诉她什么了？”
“我又能告诉她什么？你啊，啥也没干，啥也没说呗。”
她听完后皱起眉头，再张口时却又换了话题：“我压根儿不知道你和妈妈之间居然还有那么一段恋情。当然我当时只是个孩子，即使注意到了什么，也还什么都不懂。我都不晓得你们俩彼此亲昵地称呼小名呢！”
诺拉从镜子那边转过身来，笑着说：“现在咱们可要说到点子上啦。”她朝多萝西晃一下她那把梳子，“接着说下去，亲爱的。”
多萝西蛮认真地说：“可我当时什么也不知道。”
我正把一件从洗衣店取回来的衬衫上面的别针拔掉：“那你现在知道什么了吗？”我问道。
“还是什么也不知道，”她慢慢说。脸上泛起红晕，“可我猜得到。”她弯身摆弄着她那只袜子。
“好，那就闭上嘴巴。”我吼道，“你啊，真是个小傻瓜，用不着装出这么一副挺窘的样子。人要是有心眼儿，总会那么想的。”
小丫头笑了，却一本正经地说：“那你认为我很像妈妈吗？”
“这倒一点也不新鲜。”
“你是那样认为吗？”
“你是想叫我说不吧。不可能！”
“我就是这样跟他过日子，”诺拉兴高采烈地说，“你拿他一点办法也没有。”
我穿好衣服，就去了客厅。咪咪正坐在乔根逊的膝上。她站起来问道：“圣诞节了，你收到了什么礼物？”
“诺拉送我一块手表。”我伸手给她看看。
她说挺漂亮，那倒也确实是：“你送给她什么了？”
“一条项链。”
乔根逊说声“对不起”就起身去给自已调制一杯酒。
门铃响了，我让进奎恩夫妇和玛戈·英尼斯，把他们介绍给乔根逊夫妇。多萝西和诺拉也梳妆打扮好了，走出卧室，奎恩立刻就盯上了多萝西。莱里·克劳莱带着一个名叫丹尼丝的姑娘来到；几分钟后，埃吉夫妇也来了。我跟玛戈玩十五子棋——以赊账方式——赢了她32块钱。那位丹尼丝姑娘得去卧室躺一会儿。六点刚过一点，爱丽丝·奎恩就在玛戈的协助下把她的丈夫从多萝西身边拉走了，一块儿去赴另一个约会。埃吉夫妇后来也告辞了。咪咪穿好大衣，让他丈夫和女儿也都穿上大衣。
“很抱歉邀请得太晚了，”她说，“你们明天晚上能不能来吃晚饭？”
诺拉答道：“谢谢，一定来。”
我们互相握手。寒暄一通，他们就走了。诺拉关上门，身子靠在门上说：“老天，乔根逊长得可真帅啊！”
第八章
迄今为止我已经明确自己在沃尔夫——魏南特——乔根逊所纠结的麻烦事上的立场，也就是说不介入，什么也不管；可是次日凌晨四点我们在回家的路上顺便到鲁宾咖啡馆喝咖啡时，诺拉翻开一张报纸，看到闲谈一栏里有这样一段话：“前泛美侦探公司王牌侦探尼克·查尔斯从西海岸来到本地调查朱丽娅·沃尔夫被神秘谋杀一案”；六小时过后，我正在床上睡觉，诺拉突然把我摇醒，我睁开两眼，只见一个持枪的汉子站在卧室门口。
他中等个儿，是个深头发、宽下巴、两眼相隔很狭的小伙子。他头戴一顶黑礼帽，身穿一件不大合身的黑大衣，里面是一套黑西装，脚登一双黑皮鞋，全都像是刚用一刻钟时间匆匆买来穿上似的。那手枪是一把0.38口径的短粗的黑色自动手枪，他轻松自在地把它握在手中，并没朝什么目标瞄准。诺拉在说：“尼克，他逼着我非让他进来不可。他说他得——”
“我得找你谈谈，”持枪的汉子说，“没别的要求，可我非得这样做不可。”那声调低沉而粗声粗气。这时我已经完全醒过来，望着诺拉。她虽然心情激动，却明显并不害怕，那副样儿就像是在观望一匹她下了赌注的赛马给牵着出场似的。
我说：“好吧，谈谈就谈谈，可你能不能放下那把枪？我太太不在乎，可我怀有身孕，不想让孩子生下来就带有——”
他撇嘴一笑：“用不着告诉我你是条硬汉子。我听说过你。”他把手枪放进大衣兜里，“我叫谢普·莫瑞里。”
“我从没听说过你。”我说。
他摇晃着脑袋，从门口走进来一步：“朱丽娅不是我杀的。”
“也许不是你干的，可你把这个信息送错了地方。这事我管不着。”
“我已经有三个月没跟她见过面，”他说，“我们俩早就分手了。”
“去告诉警方吧。”
“我没有任何理由伤害她，她一直跟我越来越好。”
“那很好嘛，”我说，“只是你兜售你的鱼虾。却找错了市场。”
“听我说，”他又朝床边走近一步，“斯特希·布克告诉我你这个人过去还可以。所以我才到这儿找你来了。警方——”
“斯特希好吗？”我问道，“自从1923年还是1924年他入狱后，我就一直没再见到过他。”
“他如今挺好，也想见见你。他在西第4号街开了爿小酒馆，字号叫皮吉隆俱乐部。听我说，现在警方要对我干什么？他们认为那是我干的吗？要么是想把什么别的罪名强加在我身上吗？”
我摇摇头：“我要是知道就会告诉你啦。别上报纸的当。这里面没有我的事。去问问警方吧。”
“说得倒挺轻松，”他又撇嘴一笑，“那样做就会是我平生干得最漂亮的一件事。听我说，我跟一名警官争吵过。结果他在医院里住了三个星期。警方那帮家伙正愿意我进去问问话，正愿意用包着皮的铅头棍棒狠揍我一顿呐。”他翻开一只手，手心朝上，“我坦率地来找你，斯特希说你不耍花招，为人公正。那就坦率点吧。”
“我一向很坦率嘛，”我向他保证，“我要是知道什么就会——”
“没事儿，不必惊惶，等医生来吧。你们是怎么闯进来的？”
那名抽莫瑞里嘴巴的警察说：“我们赶巧听说这里是魏南特家人和他的律师以及其他什么人碰头的地方，就把这里监控起来，魏南特也许会在这里出现；今天凌晨，我们安排在这儿值斑的迈克看见这个家伙突然鬼鬼祟祟潜人，便打电话通知了我们，我们就找到经理凯赛先生，立刻上楼开门进来了，你可真够幸运的。”
“是啊，真够幸运的，否则那家伙就叫我一命呜呼了。”
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