“没事，”杰克又打了个呵欠。“或者你是要问我做了些什么事？”他没等回答就又说。“我出去到对街盯梢，等他们出来。德斯潘和那个妞儿还有那个揍你的家伙出来，去四十八街的巴克曼大厦，德斯潘就住那儿——第九三八号公寓，登记的名字是巴腾·德威。我在那边待到三点多才闪人。他们一定都还在哪儿，除非是在耍我。”他的头朝向房间的一角微微转了下。“你的帽子在那边椅子上，我想我应该替你收起来。”
奈德·波蒙特走到椅子边，拾起那顶跟他尺寸不太合的帽子，把皱巴巴的黑色便帽塞在外套口袋里，戴上那顶帽子。
杰克说：“要喝酒的话，桌上还有点琴酒。”
奈德·波蒙特说：“不，谢了。你有枪吗？”
杰克不再瞪着天花板，在床上坐了起来，双手朝外伸了个懒腰，第三度打呵欠，然后问：“你要干么？”声言里只有谨慎的好奇。
“我要去找德斯潘。”
杰克双膝弓起，两手环抱住，往前微微弯腰，盯着床脚。他缓缓的说：“我不认为你该去，现在不是好时机。”
“我一定得去，现在就去。”奈德·波蒙特说。
他的语气让杰克看了他一眼。奈德·波蒙特的脸色是一种不健康的、泛着黄色的灰。他的双眼浑浊，眼眶泛红，瞇着看不见眼白的部分。他的嘴唇干燥，而且看起来比平常肿。
“你整夜没睡？”杰克问。
“睡了一下。”
“喝了酒？”
“对，枪的事情怎么样？”
杰克两腿一晃，从床单下面抽出来，踏到床一侧的地面上。“你何不先睡一会儿？然后我们再来谈。你看起来糟透了。”
奈德·波蒙特说：“我现在就要去。”
杰克说：“好吧，不过你错了。你知道他们可不是什么随便就能撂倒的娃娃。他们是玩真的。”
“枪呢？”奈德·波蒙特问。
杰克站起来，开始解开睡衣的扣子。
奈德·波蒙特说：“给我枪你就回去睡，我马上要走。”
杰克又扣上刚解开的扣子，然后上床。“枪在衣柜最上层的抽屉里，”他说：“如果你需要的话，里头还有另外一个弹匣。”他转个身，闭上眼睛。
奈德·波蒙特找到手枪，放在裤子后侧的口袋里，说：“一会儿见。”然后关了灯，走出去。
※ ※ ※
巴克曼大厦是一栋正方形的黄色公寓建筑，占据了大半个街区。进去后，奈德·波蒙特说他要找德威先生，对方问他的姓名，他说：“奈德·波蒙特。”
“我要，”德斯潘说。“不要的人是你。你想摆脱他们，只消走出去，办你自己的事情就行了。”
“我要办的事情就在这里。”
“没错，有关钱的事情。”德斯潘对小子笑了笑。“不就是关于钱的事情吗，小子？”
小子走到刚刚奈德·波蒙特进来的那扇门旁站着。“的确，”他刺耳的声音说着，“可是我忘了是什么。”
奈德·波蒙特脱下外套，挂在一把棕色安乐椅的椅背上。他在椅子上坐下来，帽子放在身后。他说：“这回不是我的事。我是——让我看看。”他从外套内侧口袋掏出一张纸，打开来，扫了一眼，然后说：“我是以地检署特派探员的身分来这里的。”
有那么几分之一秒的时间，德斯潘眼中的光芒暗下去，但他立刻说：“你别胡说八道了！上回我见到你，你只不过是保罗的跟屁虫。”
奈德·滋蒙特重新折起那张纸，放回口袋。
德斯潘说：“好，尽管来，调查我们——随你怎么调查——好让我们见识见识。”他坐在奈德·波蒙特对面，晃着那颗超大脑袋。“你该不是要告诉我，你大老远赶来纽约，只是要问我关于泰勒·亨利遇害的事情吧？”
“正是如此。”
“真不幸，害你白跑了这一趟。”他一双手臂朝地板上的旅行袋挥舞了一下。“丽一告诉我怎么回事，我就开始收拾行李，打算回去嘲笑你的陷害计划。”
“是啊，”她愤怒的说，“我只好替你收拾，因为这些东西是你带来的，你这混蛋。”
德斯潘说：“嗯哼，丽是个笨瓜，算了，不过那些借据不代表什么——”
“我是笨瓜，是吗？”丽愤慨的大喊。“你吃干抹净跑掉后，难道不是我大老远跑来警告你——”
“没错，”德斯潘愉快的同意道，“来这里只是证明你是个多笨的笨瓜，因为你把这个家伙也一道引来了。”
“如果你是这么想，那我太高兴了，当初把那些借据交给警方的人就是我，你有什么感想？”
德斯潘说：“等事情办完了，我再来告诉你我有什么感想。”他转向奈德·波蒙特，“诚实的保罗·麦维格让你来陷害我，嗯？”
奈德·波蒙特微笑道。“你没被陷害，柏尼，你自己心里明白。丽给了我线索，其它的都是我们查到的。”
“除了她讲的，你们查到更多？”
“多得很。”
“有哪些？”
奈德·波蒙特又微笑起来。“我有很多事情可以告诉你，柏尼，可是我不想当着这群人的面说。”
德斯潘说：“疯子！”
小子用他刺耳的声音从门口那儿跟德斯潘说：“我们揍扁这个傻蛋就闪人吧。”
“等一下，”德斯潘说。然后他皱皱眉问奈德·波蒙特：“你有抓我的拘捕令吗？”
“这个嘛，我不——”
“有还是没有？”德斯潘打趣的幽默感尽失。
奈德·波蒙特慢吞吞道：“据我所知没有。”
德斯潘站起来，把椅子往后推。“那给我滚出去，快滚。不然我就让小子再扁你一顿。”
奈德·波蒙特站起来，拾起外套，把便帽从外套口袋掏出来，然后一手拿着，外套搭在另一手的手臂上，严肃的说：“你会后悔的。”然后用一种尊贵的姿态走出去。小子刺耳的笑声和丽尖锐的叫嚷一路尾随着他出门。
※ ※ ※
出了巴克曼大厦，奈德·波蒙特轻快的走下街道。倦脸上双眼发亮，暗色的小胡子随着飘忽的微笑颤动着。
第一个转角处，他迎面碰上杰克。他问：“你在这里干么？”
杰克说：“我还是在替你工作，据我所知是如此，所以我跟来看看能不能帮上忙。”
“好极了。快叫一辆出租车来，他们马上要开溜了。”
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