麦维格开着车转上唐人街。“在办公室，”他说：“明天是一号。你要不要现在讲？现在时间还早嘛。”
“我现在还不完全清楚状况。欧珀怎么样？”
“她没事，”麦维格愁肩不展的说，然后喊起来，“基督啊！真希望我能对那娃儿发脾气，这样就简单多了。”他们经过一盏街灯。他突然开口，“她没怀孕。”
奈德·波蒙特一言不发，脸上没有表情。
靠近小木屋俱乐部时，麦维格减慢速度。他脸红红的硬声道：“你说呢，奈德？她是不是——”他大声的清清喉咙，“——他的情妇？或者只是小男孩小女孩那套？”
奈德·波蒙特说：“不知道，我也不在乎。别问她，保罗。”
麦维格停下轿车，车子已经停妥，他还坐了一会儿。然后他再度清清喉咙，嘶哑的说：“你不是全世界最坏的人，奈德。”
“嗯，”两人下车时，奈德·波蒙特同意道。
他们进入俱乐部，在二楼楼梯口州长的肖像前不经意的分开。
奈德·波蒙特走到后头一个挺小的房间，里头五个人在赌扑克牌，还有三个人观战。大家腾出地方让他坐上桌，到了三点牌戏结束时，他嬴了四百多元。
※ ※ ※
珍娜·亨利来到奈德·波蒙特家时接近中午。他已经在房里走来走去、啃指甲、抽雪茄，耗了超过一个小时。她按门铃时，他不慌不忙的去应门，打开来，愉快的轻微惊喜道：“早安。”
“好抱歉迟到了，”她说，“可是——”
“可是你没迟到，”他向她保证。“十点以后任何时间都可以的。”
他带着她走进客厅。
“我喜欢这里，”她说，缓缓的转着圈子，审视这个老式的房间，天花板的高度，窗户的宽度，壁炉上头的大镜子，家具上的红丝绒。“真好。”她的棕色眼珠转向一扇半开的门。“那是你的卧室吗？”
“对。你要看看吗？”
“好啊。”
他带她参观卧室，然后是厨房和浴室。
“太完美了，”他们回到客厅时，她说。“像我们这种城市现在变得如此新式，我真不知道还有多少这样的东西能留下来。”
他微微一鞠躬，谢谢她的认可。“我觉得这样挺好的，而且你看得到，这里没有人能偷听我们讲话，除非躲在柜子里，看起来也不像。”
她站直身子，直直看着他的眼睛。“我没那样想。我们或许意见相左，甚至会成为敌人——说不定现在就是，但我知道你是个绅士，否则我就不会来了。”
他打趣说：“你是说，我已经学会不要穿淡褐色鞋子配蓝色西装？诸如此类的？”
“我不是指那些。”
他微笑道。“那你就错了。我是个赌徒，而且是政客的爪牙。”
“我没错。”她眼中显出辩白的神色。“拜托不要吵架，至少现在还没有必要。”
“抱歉。”他现在的笑容带着歉意。“不坐下吗？”
她坐了。他则坐在一张宽大的红椅子上面对她。他说：“现在你要告诉我，你弟遇害那天晚上，你家发生了什么事。”
“对，”小声得几乎听不到。她的脸转为粉红，视线垂下去望着地板。当她再度抬眼时，双眼羞涩。困窘得结结巴巴：“我要你知道。你是保罗的朋友，这件事——这件事可能会让你成为我的敌人，可是——等你知道发生了什么——等你晓得事实——你就不会——至少不会是我的敌人。我不知道。或许你会——但你应该要知道。然后你可以决定。而且他没有告诉你。”她专注的看着他，眼中的差涩不见了。“不是吗？”
“我不知道那天晚上你家发生了什么事，”他说。“他没告诉我。”
她往前凑，很快的问道：“这不表示他想隐瞒什么、必须隐瞒什么吗？”
他耸耸肩。“是又怎样？”他既不激动，也不热心。
她皱起眉头。“可是你一定明白——先不管。我会告诉你发生了什么事，你可以自己判断。”她继续往前凑，专注的棕色眼珠盯着他。“他来吃晚餐，那是第一次来我们家吃晚餐。”
“这个我知道，”奈德·波蒙特说，“你弟不在家。”
“泰勒没来吃晚餐，”她认真的纠正他，“可是他在楼上自己房里。只有家父、保罗、我在餐桌上。泰勒正要出去吃晚饭。他——他跟保罗为了欧珀的事情闹得不愉快，就不跟他一起吃饭了。”
奈德·波蒙特专注的点点头，没什么热度。
“晚饭后，保罗和我单独相处了一会儿，在——在昨天晚上我们讲话的那个房间，他的手臂忽然拥住我，然后吻我。”
奈德·波蒙特笑了，不大声，却带着突如其来忍不住的开心。
珍娜·亨利惊讶的看着他。
他把大笑修正为微笑，说道：“对不起。你继续。我一会儿再告诉你我为什么笑。”但她正要继续的时候，他说：“等一下。他吻你的时候，有没有说什么？”
“没有。我是说，可能有，可是听不懂。”她脸上的困惑吏深了。“怎么了？”
奈德·波蒙特又笑了。“他应该解释一下他的债权。也许这是我的错。我曾试着说服他不要帮令尊竞选，也说过令尊是在利用你当诱饵来得到他的支持，还劝过他如果愿意以这种方式被收买，那就应该确定在选举之前先收到这笔债，否则可永远都得不到。”
她双眼瞪大，里头的困惑减少了。
他说：“那是那天下午的事，不过我好像没能让他搞懂我的意思。”他前额挤出皱纹。“你的反应呢？他是真心想娶你，对你满怀敬意，你一定是完全表错情，才会让他对你有这种举动。”
“我没对他怎么样，”她缓缓的回答，“不过那天晚上很糟。我们没有一个人自在。我想——还试着不要显露出来——我——我很讨厌招待他。他很紧张，我知道。我想他很尴尬——或许有点怀疑你让他——”她双手朝外迅速一摊，结束了这个句子。
奈德·波蒙特点点头。“然后呢？”他问。
“我很气，那是当然的，然后离开他。”
“你跟他说了什么吗？”奈德·波蒙特的眼中闪着藏不住的快活。
“没有，而且我也没听到他说了什么。我上楼遇到家父正要下来。我正在告诉他刚刚发生的事情时——我气家父的程度跟气保罗一样，因为保罗会来我们家都是父亲的错——我们听到保罗走出前门。然后泰勒从他房间下来。”她的脸变得苍白而紧张，声音因激动而沙哑。“他听到我在跟家父讲话，就问我怎么了，可是我没理他和家父，回自己房里了，气得不想再讲。后来我就没再看到他们，直到家父来我的房间，告诉我泰勒已经——已经被杀害了。”她讲完，一张白脸看着奈德·波蒙特，手指扭绞在一起，等着他的反应。
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