他报以一个冷静的问题：“好，这表示什么？”
“这表示什么啊，”她诧异的重复。“你看不出来吗？我当然就晓得，泰勒从后头追出去，找到保罗，然后被他杀害。他气得要命，而且——”她喜形于色。“你知道他的帽子没找到。他是太急了——而且太气了——没时间拿帽子。他——”
奈德·波蒙特缓缓摇头，打断她。很肯定的说。“不，”他说。“不会的。保罗不必杀泰勒，他也不会这么做。他一只手就可以对付他，而且他吵架时不会失去理智。这点我很清楚。我看过保罗吵架，也跟他吵过架，这种事情不会发生的。”他眼皮稍稍下沉，眼神变得无情。“但假设他做了呢？说指的是意外，虽然这样我也不信。可是除了自卫，你还想得出任何可能吗？”
她轻蔑的抬起头。“如果是自卫，为什么他要隐瞒？”
奈德·波蒙特似乎不为所动。“他想娶你，”他解释，“承认他杀了你弟弟，不会有任何帮助，即使——”他低笑起来。“我搞得跟你一样糟了。亨利小姐，保罗没杀他。”
她的双眼变得如他之前一般无情。她看着他，不发一语。
他的表情转为思索。他问：“你只知道——”他一只手的指头扭了扭，“——两件事加起来，你就以为你弟弟那天晚上是追着保罗跑出去吗？”
她手还是伸着，问道：“那么另一部分的我，完全没有欺瞒的那一部分呢？”
他握住她的手，弯下腰去。
※ ※ ※
珍娜·亨利离开后，奈德·波蒙特走到电话边，拨了一个号码，说道：“喂，敝姓波蒙特。麦维格先生到了吗？……他到了之后，麻烦你告诉他我打过电话，稍后会去看他好吗？……是的，谢谢。”
他看看手表，刚过一点。他点燃雪茄，坐在窗边，抽雪茄瞪着街对面的灰色教堂。呼出的雪茄烟雾被窗玻璃挡回，形成灰烟雾，罩在他头顶上。他咬着雪茄末端，坐在那里十分钟，直到电话响起。
他接了电话。“喂……是的，哈瑞……没问题。你在哪儿？……我马上到市中心去，你在那里等我……半个小时……好。”
他把雪茄扔进壁炉里，戴上帽子，穿好大衣，出门。走了六个街区，来到一家餐厅，吃上色拉和面包卷，喝了杯咖啡，又走了四个街区，来到一家名叫“庄严”的旅馆，搭电梯上四楼，电梯服务员是个小个子年轻人，喊他奈德，问他觉得第三场赛马如何。
奈德·波蒙特想了想说：“拜伦阁下应该会赢吧。”
电梯服务员说：“希望你是错的。我押了管风琴。”
奈德·波蒙特耸耸肩。“或许吧，不过牠太肥了。”他走到四一七室，敲门。
哈瑞·史洛斯衬衫穿了一半来开门。他是个三十五岁的矮胖苍白男子，宽脸，半秃。他说：“很准时，进来吧。”
史洛斯关了门，奈德·波蒙特问：“有什么烫手事儿？”
矮胖男子走到床边坐下。紧张的对奈德·波蒙特皱着眉。“情况看起来对我不怎么妙，奈德。”
“怎么个不妙法？”
“班恩要去跟警方说这个事情了。”
奈德·波蒙特暴躁的说。“好吧，等你准备好要说的时候再来找我。”
史洛斯伸出一只苍白的大手。“等一等，奈德，我会告诉你怎么回事，你听我说就是了。”他摸口袋找香烟，掏出一包松垮垮的烟来。“你还记得亨利小子被毙掉那天晚上吗？”
奈德·波蒙特全然不在意的“嗯哼”一声。
“还记得你当时进俱乐部时，我和班恩也才刚到吗？”
“记得。”
“好，老实告诉你：我和班恩看到保罗在树下，和那小子在吵架。”
奈德·波蒙特用大拇指的指甲刷刷小胡子角，表情迷惑，慢吞吞说：“可是我在俱乐部门口看到你们下车——当时我才刚发现尸体——你们是从另外一头来的。”他动动食指。“而且保罗已经在你前头进了俱乐部。”
史洛斯使劲点着大脑袋。“没错，”他说，“可是我们先开到唐人街尾，去平基·克莱恩的酒馆，结果他不在，所以我们才掉头，开回俱乐部。”
奈德·波蒙特点点头。“那你们瞧见了什么？”
“我们看到保罗和那小子站在树下吵。”
“你们开车经过还看得清？”
史洛斯再度使劲点点头。
“那地方很暗，”奈德·波蒙特提醒他。“我不懂你们开车经过，怎么能认得出他们的脸，除非你们慢下速度或停车。”
“没有，我们没有，可是走到哪里我都认得出保罗，”史洛斯坚持。
“或许吧，可是你怎么知道跟他在一起的是那小子？”
“就是他。当然是他。还一点我们还看得够清楚。”
“而且你们还看得见他们在吵？这是什么意思？打了起来吗？”
“没有，不过站在那里的样子，像在吵架。你知道，有时候光看人站的样子，就知道他们在吵架。”
奈德·波蒙特皮笑肉不笑。“是喔，面对面站着就是吵架。”他的笑容消失了。“班恩去找警方就是为这个？”
“对。我不知道事是他自己跑去说，还是法尔怎么晓得了去逮他，总之他告诉法尔了。那是昨天的事情。”
“你是怎么听说的，哈瑞。”
“法尔在找我，”史洛斯说。“我是这么听说的。班恩已经告诉他，当时我和他在一起，法尔放话叫我去见他，可是这事儿我不想参一脚。”
“希望如此，哈瑞。”奈德·波蒙特说。“如果法尔逮到你，你打算怎么跟他说？”
“只要有可能，我不会让他逮到我的。我找你就是为这个。”他清清嗓子，润润嘴唇。“我想也许我该出城一两个星期，等风头过去，所以得有点盘缠。”
奈德·波蒙特微笑摇摇头。“不能这么办，”他告诉矮胖男子。“如果你想帮保罗，就去告诉法尔，说你认不出树下那两个人，而且你不认为当时坐你车上任何人认得出来。”
“好吧，我就这么办，”史洛斯迅速道，“可是，你听我说，奈德，我得拿点好处才行。我冒了险，而且——哎，你知道怎么回事嘛。”
奈德·波蒙特点点头。“选举后我们会给你找个凉一点的工作，一天只要出现一小时就行的那种。”
“那就——”史洛斯站起来，闪着绿光的灰眼睛很紧张。“坦白跟你说，奈德，我穷毙了。你现在能帮我弄点现金吗？我缺得要命。”
52书库推荐浏览： [美]达希尔·哈米特 达希尔·哈米特