“好确定把德斯潘钉牢。我现在只能告诉你这么多。你能不能替我弄到？”
“我——我想可以，可是我希望你——”
“什么时候能弄到？”
“我想今天晚上吧，”她说，“可是我希望——”
他再度打断她。“你不会想知道任何事的。你知道得愈少愈好，去弄帽子的事也是愈少人知道愈好。”他手臂环住她，往自己身上搅。“你真的爱他吗，丫头，或者只是因为你父亲——”
“我真的爱他，”她啜泣着。“我很确定——我确定我爱他。”
第二章 帽子戏法
奈德·波蒙特戴着一顶大小不太合的帽子，随着提行李的脚夫穿过大中央车站，来到四十二街的出口，招了一部栗色出租车。他给了脚夫小费，爬上车，告诉司机一个百老汇大道旁四十几街的饭店地址，然后往后坐好，点燃了一根雪茄。出租车穿越百老汇大道周边剧场区的拥挤车阵时，他嚼雪茄的时间比抽的时间还多。
在麦迪逊大道上，一辆违规转弯的绿色出租车朝奈德·波蒙特这部车整个歪靠了过来，把他们的车逼着朝停在街边的另一部车对撞过去，他整个人跌撞在后座角落，车窗玻璃破碎撒了他一身。
他坐起身，爬出车外加入人群中。他回答一个警察说他没受伤，找回那顶不太适合的帽子，又戴到头上去。他把行李搬到另外一辆出租车上，将饭店名字告诉第二辆车的司机，然后又靠到角落，车子行驶时，他一直颤抖。
在饭店登记完毕后，他问柜台有没有他的信，拿到了两张电话留言笺和两个封了口但没贴邮票的信封。
他吩咐提行李去他房间的门僮，要他送一品脱的黑麦威士忌来。门僮走后，他转上门锁，然后读留言笺。两张都是当天的，一张注明下午四点五十分，另一张是晚间八点零五分。他看看手表，八点四十五分。
较早打来的留言笺上写着：“在加格利店里。”后一张写着：“在汤姆与杰瑞店里。稍后会再打来。”两张底下的签名都是“杰克”。
他打开一个信封，有两张信纸，上头是粗大的男性笔迹，日期是昨天。
她住在马丁大厦，一二一一房，登记是来自芝加哥的艾琳·戴尔。她曾在车站打了几通电语，跟一对住在东三十街的夫妇联络。他们去了很多地方，大部分是地下酒吧，或许是在找他，可是好像运气不太好。我的房间号码是七三四，那对夫妇姓布鲁克。
另一张信封里的信纸，上头的笔迹跟前一封一样，日期是当天。
我今天早上见到杜华，可是他说他不知道柏尼进城了。晚一点再打电话给你。
两封信后面署名都是：杰克。
奈德·波蒙特梳洗一番，换上从袋子里取出的干净亚麻衣服，正在点燃雪茄时，门僮替他送黑麦威士忌来了。他给了小费，从浴室拿了一个平底大玻璃杯，椅子拖到卧室窗前。他坐在那儿，抽烟，喝酒，瞪着对街，直到电话响起。
“喂，”他对着电话说：“是的，杰克……刚到……哪儿？……没问题……没问题，我马上过来。”
他又喝了口威士忌，戴上尺寸不太合的帽子，拾起他搭在一张椅背上的外套，拍拍上头的口袋，关了灯，走出去。
此时是九点十分。
※ ※ ※
离百老汇大道不远处，一个亮着灯的招牌写着“汤姆与杰瑞”，通过底下两扇嵌着玻璃的推门，奈德·波蒙特走进一个狭窄的门廊。左边墙上又有个推门，通往一个小餐厅。
一名男子从角落一张桌子边站起来，对着他竖起食指。这名男子中等身材，年轻而干净，一张光滑的暗色脸，长得相当漂亮。
奈德·波蒙特朝着他走过去。“杰克，好，”握手时他说。
“他们在楼上，女孩和布鲁克夫妇，”杰克告诉他，“你坐在这里，背对着楼梯，应该没问题。如果他们要出去或者他进来，我可以看到他们，而且中间人很多，不会让他看到你。”
奈德·波蒙特在杰克的桌子边坐下。“他们在等他？”
杰克耸耸肩。“不晓得，不过他们好像在打发时间。想吃点什么吗？楼下不能喝酒。”
奈德·波蒙特说：“我想喝酒。能不能在楼上找个他们看不到的位置？”
“这个酒馆地方不大，”杰克反对。“楼上有两个卡座，也许可以躲着不让他们看到，可是如果他来了，很可能会看到我们。”
“那我们就冒个险吧。我想喝酒，而且如果他出现，我也想跟他谈谈。”
杰克好奇的看着奈德·波蒙特，然后调离目光说：“你是老大。我去看看有没有空的位置。”他犹豫着，再度耸耸肩，离开座位。
奈德·波蒙特坐在椅子上，扭身看着干净小伙子往后走，上了楼梯。他看着楼梯脚，直到干净小伙子又下楼来。杰克停在第二级阶梯上，对他招手。奈德·波蒙特过去，杰克说：“最好的位置刚好是空的，而且刚好背对着她，所以你过去的时候，正好斜对着布鲁克夫妇。”
他们上楼。那个卡座——齐胸高度的木板小隔间里有桌子和长排木椅——是楼梯门右边，他们得转弯后，透过一道很宽的拱门看进去，再隔着吧台，才能看到二楼的用餐室。
奈德·波蒙特盯着丽·威雪的背，她穿着无袖的淡褐色礼服，戴着棕色帽子，棕色毛皮大衣挂在椅背上。他又看看她的同伴，坐在左边的是一个鹰钩鼻长下巴的苍白男子，四十来岁的掠食性动物。她对面坐着一个柔软多肉的红发女郎，两只眼睛分得很开，丽正在笑。
奈德·波蒙特跟着杰克到他们的座位，面对面坐下。奈德·波蒙特背对着用餐室，紧靠着长椅尽头坐，好让木头隔板挡着。他脱下帽子，可是外套还穿着。
一个侍者过来。奈德·波蒙特说：“黑麦威士忌。”杰克说：“利克酒。”（译注：利克酒‘ricky’，一种鸡尾酒，通常以琴酒为基酒，调和苏打水、莱姆或柠檬汁、糖而成。）
杰克拆开一包香烟，拿出一根，点燃了，说：“这是你的游戏，我只是替你工作的，不过现在他有朋友在，实在不是堵他的好时机。”
“是吗？”
杰克把香烟衔在嘴角，随着他讲话而大幅摇晃。“如果他们正在等你，这儿大概就是他的地盘。”
侍者端着他们的酒过来。奈德·波蒙特立刻一口喝干，抱怨道：“淡得要命。”
“是啊，猜得到。”杰克说，从他的玻璃杯里啜了一口。他抽了口烟，又啜了一口酒。
“我打算，”奈德·波蒙特说，“只要他一出现，我就马上堵他。”
“好主意，”杰克漂亮的暗色脸莫测高深。“那我做什么。”
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