「……三木小姐现在在哪里？」
这个问题似乎令河原崎不愿启齿。
他犹豫着，右手无所事事地一开一合。青木看不下去，说：「你不相信我的话，不必说也无妨。」
河崎瞪大了有些上吊的眼睛。
「不……没有的事。我相信青木兄。可是……再继续把你拖下水，我总觉得良心不安，怎么说……」
的确，既然都已经知道这么多，青木也是同罪了。就算管辖不同，若是知道有人确实违反了服务规程，青木身为司法警察官，就有向上司报告的义务。但是青木觉得现在不是拘泥于这种琐事的时候。木场就不在意这些。
正当青木想着这些事，河原崎彷佛看开了似地说道：
「我有自言自语的老毛病。我接下来要开始自言自语，请你不要放在心上。」
接着他挺直了背。
「我在被招揽到目黑署担任刑警以前，在音羽负责派出所勤务。那时候有一位先生很照顾我。他是个活动主办人，或者说是江湖艺人的头子，大概算是半个流氓吧，但是他豪侠好义，虽然嘴巴恶毒，却比一般警官还能够信任。我把抢回来的目标寄放在那位先生家里。自言自语完毕。」
真奇怪的自言自语。
青木苦笑。河原崎张大嘴巴，接着蜷起挺直的背，「呼」地吁了一口气。
青木出声笑了起来。
「我好像听到了什么……可是听不太懂哪。不过那里可以放心吧？」
「那里有很多年轻人……我已经拜托他们有事要立刻报警。那么一来，我的所做所为就会曝光，但是我不打算为了逃避处分，甚至牵连一般民众。」
「我认为你的做法很明智。那么她现在的情况稳定吗？啊，这也不是我在问谁，是自言自语。」
「目前好像不要紧。」河原崎说。
「你告诉她木场型辈失踪的事了吗？」
「没有。她好像对木场兄……」
河原崎说到这里，抬起头来。
青木也朝上望去。
这里应该是他所熟悉的城镇，看起来却宛如异国。复兴与开发一日千里。市街到处残留着空洞的黑暗，只有表面被密实地涂抹起来，转变成另一张脸。河原崎说：
「变漂亮了呢。这一带以前全是黑市呢。」
「市政府把它们全部撒除了。黑暗倒留了下来。」青木说。
两人来到池袋车站前。
「呃……木场兄常去的店在哪里？」
「在靠郊区的地方。我也曾经被带去两三次。木场前辈好像从隶属池袋署的时候就是常客了，不过我是到本厅工作以后，木场前辈才介绍我去的。那是家小店，有个美艳的老板娘单独掌店。」
「哦？好像很不错呢。」河原崎说。
「木场前辈每次看到老板娘都说她是母夜叉、丑八怪，但我觉得老板娘是个大美女。她叫做阿润小姐。」
「阿润小姐……？」
河原崎诧异地说。
「那个人……是不是叫竹宫润子？」
「我不知道她的本名。好像也有人叫她润子……怎么了吗？」
「不……春子小姐好像是透过一个叫竹宫润子的人介绍，才和木场兄认识的。」
「阿润小姐介绍的？可是……」
不是不可能的事。
「我将春子小姐从气道会救出来的时候，她一直不停地说『木场先生他、木场先生他……』。我问那是谁，春子小姐便说『是润子姊介绍的东京警视厅的刑警』。我又问她润子是谁，她只说是竹宫润子。」
「那个人……姓竹宫吗？唔唔。所以松兄，你向本厅查证，找到木场修太郎，然后又找到我身上是吧……？啊，从这里转弯。哇，好脏的巷子。我都是天黑了才来，完全没发现……嗳，走吧。搞不好前辈正窝在那儿也说不定。那样事情就好办了。」
青木只是嘴上说说。青木的深层正告诉他的表层，说木场不可能那么容易就找到。乐观与悲观能够平衡相处，一定也只有现在了。
青木变得有些自暴自弃。
火灾留下的混合大楼地下。
两人屈着身体，穿过昏暗狭窄的楼梯。楼梯里，无论是墙壁还是天花板，全都被涂鸦、焦痕、油脂和灰尘所形成的扭曲花纹给填满了。一道门不晓得本来就是黑的，还是脏掉变黑的，又或者只是看起来是黑的，上头贴着一块生锈的铜板，以不可思议的字体雕刻着「猫目洞」三个字。旁边则挂着木牌，上面写着「午休中」。
青木敲门。响起「喀、喀」的钝重声响。
「阿润小姐。」
没有回应。青木看了一下毕恭毕敬地站在后面的河原崎，接着抓住门把。
门没锁。
青木犹豫一会儿。就在他决定开门的时候，响起「喀喳」一声，门打开了一半。阿润揉着睡眼惺忪的眼睛，探出脸来。
「阿、阿润小姐，我是……」
阿润刺眼地瞇起眼睛。尽管这里十分幽暗，对她来说还是很刺眼吧。门里光量更少。她撩起微卷的发丝，一缕外国香水味掠过青木的鼻腔。
「哦……你是那个警察小朋友。七早八早的干嘛呀？」
阿润露出白皙的肩口。她穿着露出肩膀的晚礼服。
「我有些事想请教妳……」
「请教我？什么事？案子吗？」
「关于警视厅的木场刑警还有三木春子小姐，本官有事想要请教！」
河原崎在背后叫道。阿润一双浑眼的杏眼突然睁得更圆，说道：
「那边那个看起来血气过盛的小朋友，在人家店门口摆警官架子，可是会碍到生意的。进来里面吧。」
门口伸出白皙的手指招呼两人。
她留长的指甲很漂亮。
店里面几乎是一片漆黑。
阿润打开了电灯，但仍然很暗，简直就像置身洞穴里。吧台浮现在温暖的黑暗中。阿润柔声说道：「随便坐。」走进吧台里。
「要喝什么？」
「不……呃……」
青木偷看河原崎。河原崎频频用手巾拭汗，说：「我不必了。」
「我也还在，呃……」
「执勤中？真没趣的一群人。像我，工作就是喝酒哪。不过下班了也一样继续喝啦。话说回来……你说那个木屐怎么了？」
「呃……恕我冒昧，妳是竹宫润子小姐吗……？」
「这愣头青是打哪来的啊？」阿润瞪住青木。「你朋友吗？」
「算朋友吧……」
「哼。」老板娘哼了一声。「会问女人名字和年纪的蠢蛋，不是刑警就是官僚……哎呀，我忘了你也是刑警呢。嗳，算了。那你们来干嘛？春子……发生了什么事吗？」
「妳果然认识春子小姐。」
「她在上野被人扒了钱包，不知该如何是好时，是我即时为她解围。我已经忘了是几年前的事了，当时她才刚从伊豆的深山里出来。我帮她出了电车钱，她便老实地登门奉还。她是个好女孩，只是有点傻呼呼的，教人放心不下哪。」
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