「伊豆……三木小姐是伊豆出身的吗？」
青木说道，望向河原崎。
光线昏暗，看不出河原崎的表情。
「松兄，我刚才和你提到，木场前辈的妹夫说，木场前辈他……一直看着伊豆出产的石头。然后他听到妹妹研修的地点也是伊豆，又看了看石头……」
「这有关系吗？」
应该没有吧。是牵强付会吗？
「重要的是，青木兄，春子小姐担心她的土地会被抢走……既然她这么说，表示她拥有土地吧？如果就像这位小姐说的，春子小姐是伊豆出身，那么她的土地也在伊豆啰？」
「听说是在韮山……」
阿润边喝着什么边说。
「那女孩在伊豆的韮山有一些土地。好像是祖父的遗产。她说因为税制更改，得缴交固定资产税，所以烦恼着要不要卖掉……」
阿润把手肘撑在吧台上，背脊弯曲，姿势就像猫在伸懒腰。
「……啊啊，对了，我想起来了。她好像说她卖掉父母住的房子，但是没卖掉以前祖父住的山里的土地吧。还说那里的土地就算想卖，八成也卖不掉。」
「想卖也卖不掉？」
「因为太偏僻了吧？而且她说是在深山里。市价很低，也找不到人要买。不管这个，怎么啦？小朋友们跟春子有什么关系？」
「呃、这……那个……」
河原崎忙碌地用扇子扇着脸。他在吹散阿润散发出来的甘甜香味吗？青木苦笑着说：「松兄……怎么样呢？条山房与韩流气道会争夺那块连买主都找不到的偏僻土地……这种假设现实吗？我是觉得有点不太现实啦。」
「嗯，可是……」正当河原崎想要开口时，阿润指着青木说了：
「条山房……你是说那个汉方药局？」
「是的。」
「是长寿延命讲吧？」
「长、长什么？」
「长寿延命讲啊，青木。」阿润说。
「阿、阿润小姐，妳记得我的名字……」
「哎唷，别管这种小事了。不过春子被那个条山房欺骗，为了筹措药钱，差点卖掉土地是真的。不过她很聪明，最后是打消念头了。可是仔细想想，连买主都找不到的土地，就算想要卖掉，也没那么简单就能换到现金。换句话说……或许是条山房主动提出要收购土地。」
「原来如此……」河原崎合上扇子。
阿润品评似地，斜着眼睛打量河原崎的光头，然后问道：「那么，那个叫什么韩什么道的，又是做什么的呀？」
「呃，那是一个可疑的道场……」
「更重要的是，你又是谁呀？」
「是！本官是目黑署刑事课搜查二组的河原崎松藏！阶级巡查，绰号阿松！」
「又没人问你那么多。」阿润说道，软绵绵地笑了。
青木简短地说明韩流气道会绑架并监禁三木春子的事，以及河原崎救出春子的经过。阿润微微地歪着头，看着河原崎，看似好笑又像佩服地说：「哦？你闯了进去啊？」青木指着河原崎，以戏谑的口吻说：「简直就像木场二号呢。」
「你们警察也满胡来的嘛。」阿润说道，再次笑了。「那么一号怎么了？把那个笨蛋介绍给春子的的确是我，她之前被一个奇怪的男人纠缠不休，伤透了脑筋呢。」
「果然是妳！」河原崎短促地一叫。
「我在三月介绍的……是春子休半天的日子，所以是二十日吧。星期五。那天生意很不好呢。后来过了几天，春子过来找我，说她想向木场道谢，问我他的住址。那家伙看样子派上用场了呢……」
老板娘以食指抵着脸颊说。
接着她的表情突然转为严肃。
表情一变彷佛成了另外一个人。
她的表情彷佛看到妖怪飘浮在半空中似的。
「那个傻瓜……怎么了？」
死了吗？——阿润不待回答就反问。
青木显得极为慌乱。从别人口中听到这几个字，实在太真实了。
「不不不。」河原崎摇摇头说。「木、木场兄他……下落不明……」
「这么厉害？你说那个厕所木屐吗？下落不明……多久了？」
「大概一个星期。我们想知道木场前辈最后什么时候露脸，所以才过来打听……」
「失踪……什么跟什么嘛？」
阿润缓缓地晃动手中的液体。
「妳有什么线索吗？」河原崎问。
阿润沉默了半晌。
「他来过。我想想……约十天前吧。」
「十天前……」
河原崎翻开记事本。
「五月二十七日吗？星期三。」
「大概……吧。」
「木场兄最后被人目击，是两天后的五月二十九日。对吧？青木兄？」
青木点点头。河原崎口吻有些激动，追问当时木场有没有什么不寻常之处。但是……阿润不知为何以食指按住嘴唇，就这么沉默了。看来……样子是不寻常吧。
「阿润小姐。」青木呼唤老板娘。
河原崎惊慌失措地问：
「木场兄……和平常有什么不一样吗？」
「和平常一样啊……」
阿润停止眨眼。
「……那个傻瓜总是那副德性。」
「那……有没有……对，他有没有说什么？说什么和平常不一样的……」
「有。」
「他说了什么？」
「长生是好事吗……？」
「啥？」
「只是延后死亡罢了吗……？」
「死亡？」
「妳……怕死吗？」
这……
这些话……
「阿润小姐，前辈他……木场前辈他……」
「我不知道啦。那家伙总是那付德性不是吗？什么嘛，明明半点架势都没有，还老爱装腔作势的。竟然把那身庞然巨躯缩得小小的，然后还说什么『我很怕』。这不是傻瓜是什么？」
阿润毫不掩饰感情地说。
青木总算知道笼罩自己的不安的真面目了。
那就是……失落感。
「青木兄……」就在河原崎转头出声的时候。
一道光芒无声无息地射入黑暗。、
原本垂着头的阿润机敏地抬起头。青木也顺着她的视线回头。门已经打开，出现一道男人的黑影。影子取下午睡中的木牌，拿它「叩叩」地敲门。阿润转眼恢复成困倦的表情。
「不好意思……这里被包下来了。请回吧。」
她以倦怠的嗓音说，做出赶狗般的动作。男子用体重压住店门，稍微倾斜身子问了：
「妳是……竹宫吗？」
阿润坏心眼地瞇起眼睛，答道：
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