为了寻找王海南的下落，我请小吴媳妇帮忙，让我检查这个旅馆的所有空房间。
我不是警察，但在这里，大部分人都把我当成警察，或者说，比起我父亲，他们更认可我。我想这可能是因为我总是很愿意跟他们交谈吧。人们会找警察，是因为他们遇到了难以解决的问题，而正因为他们遭遇困境，就更有倾诉的欲望。大部分时候，我都很乐意听他们诉苦。而我父亲则不然，他自己天性木讷，所以也极其讨厌话多的人。
小吴媳妇很乐意帮忙。她告诉我，旅馆目前有三个房间空着。她给我打开了那几个房间的门，我例行公事般检查了一遍，自然是一无所获，没有找到王海南的丝毫踪迹。我刚刚去过林小姐和薛宁夫妇的房间，可以肯定王海南不在那两个房间中的任何一个，那就只剩下201室陆小姐的房间了，我明白在陆小姐入住的情况下，进去搜查是不妥当的。所以，我只能要求小吴媳妇密切注意这位陆小姐的行踪，一旦她回旅馆，马上通知我。其实我觉得查也是白查，我才不信陆小姐会把一个大男人藏在她房间里。
“没问题。我一定打电话给你，”小吴媳妇一口答应，随后又向我透露了一条消息，“她下午出门，去了对面的钩针店，最近她每天下午都去那里。”
我跟小吴媳妇告别后，便径直来到旅馆对面的“秀秀钩针店”。这是一家出售钩针作品的小工艺品店，共三个女工人，分别是这人家的婆婆、媳妇和女儿。她们三个我都认识，这家的女儿还是我的中学同学。所以我一走进去，马上就得到了热情的招待，我的女同学还给我拿来了她们新炒的瓜子和新做的芝麻糖。
“狄亮，哪阵风把你吹来了？”她用结实的手臂推了我一把，我照例一个趔趄。这位女同学以前曾参加过柔道训练，本来我以为她会成为我们小镇的第一个名人，没想到，打了几年后，还是被淘汰了下来。现在她在家学做钩针买卖，生活过得平静而安逸。
我问起她陆小姐的事，她记得很清楚。
“她是经常来，她对我们干的活很感兴趣，还说想在我们这里学手艺呢。可是，我们这儿不需要人。”
“她有没有提起过她的猫？”我顺便问一句。
“她没提过她的猫，倒是提过我们家的猫。她说她很喜欢我们家的猫，还说她跟这猫很有缘。”我的女同学笑起来，她一回头，我看见一只体型超大的公猫出现在门口。我以识它。早在五年前，它就是这个家的一员了，那时候，它还是只刚脱奶的小猫咪，我不信它跟陆小姐曾有过一段旧缘。陆小姐自己也应该很清楚这点。
她真的是来镇上找猫的吗？我觉得难以置信。
我向我的女同学打听王海南。“对面那个瘦瘦的男人有没有来过你们这里？”
没想到，我的同学马上就给了我肯定的答复。她说，她不仅看见过这个男人，也见过他太太。原来他们夫妇俩曾经来过他们店，还在离开的时候，吵了一架。
“那个女人想买一幅大的钩针，但那个男人却想买两幅小的，两人就为这事吵了起来，结果什么都没买就走了。那个女人很凶，男的不是她的对手，后来这个男人自己朝南边走了，我看到他走进了前面的团子店。”我的同学回忆说。
离开钩针店后，我在整条街上转了一圈，把前一天王海南的行走路线大致整理了一番。简单地说，昨天早上九点左右他跟他太太一起出的门。他们先去了旅馆对面的钩针店，因为意见不合，两人在店门口吵了一架。之后，王海南独自往南走，先在本镇唯一一家供应传统糯米团的小店“兰芝米团店”盘桓了十几分钟，吃了一顿简单的早餐，然后，他去了附近的镇历史展览馆，在那里看了五分钟展览后又去了“木锡院”。那是个类似寺院的地方，只不过供奉的不是传统意义上的菩萨或各路大仙，而是镇北河里长期驻守的神兽“木锡”。本镇人逢年过节都会去那里烧香祭拜。王海南上完香后，在院子里跟管事的聊了一支烟的工夫，接着管事的把他送到门口，看着他上了一辆开往镇北面的小巴。
他大约是在下午两点乘同一辆卟巴回到了车站。接着，他又到木锡院跟管事的喝了两杯茶，随后再次光临“兰芝米团店”，在那里吃了两份点心后直接回了旅馆。他回到旅馆的时间是下午三点左右，从那以后，就再也没人看到过他。据旅馆附近小店的多位店主和店员回忆，那天三点之后，没有人看见他走出过旅馆。他的妻子薛宁大概是晚他十分钟回来的，后来在五点左右离开了旅馆。
至此，我的调查基本结束。
唯一的疑点是，据木锡院的管事说，王海南第一次来院里时，随身背着一个塞得鼓鼓囊囊的蓝色大旅行背包，但下午他再次出现时，那个背包不见了。
晚上六点，我回到木雕店，便给薛宁打了个电话。我向她报告了我的调查结果，听得出来，她对此一点都不满意。
“王太太，我认为他可能已经回家了，也许正在家里等你呢。”我再次建议她回家等待，我觉得这是眼下我能想出的最好办法。
但是她根本听不进去。
“我告诉过你了，他不可能自己回家，他一定是遇到了什么事！我刚才在想，镇北面有条大河，他会不会去了那里？”
我没有答话，我不想为此跑那么远。从木锡镇乘小巴去那条河，要一个多小时。我毕竟不是警察，何况店里的活还挺忙。
薛宁见我不说话，便在电话那头继续说道：
“狄亮，我知道你很有能力，我希望你能继续帮我找他，我会付你酬劳的。”她提出了她的要求，这次态度比先前要客气一些、但没等我回答，她马上又改变了口气：“要是你不帮我，我就只好到县里去投诉你父亲了。你说哪有这么不负责的警察？丢下整个镇子的安全不管，自己倒跑到县里去玩了。”
我很想告诉她，镇里的安全在她和她丈夫没来之前。一点问题都没有，我父亲在不在根本无关紧要。但是我还没开口，那个女人又气势汹汹地在电话那头嚷起来：“狄亮！如果你父亲还想干这行，还想继续领他的薪水，你就给我乖乖找人去！我不是在跟你开玩笑！”
我知道她不是在开玩笑，我猜这个女人一辈子都没开过玩笑，也不懂得怎么开玩笑。这是不是她丈夫突然失踪的真正原因，就因为她不是个好妻子，所以才有了后面的连锁反应？
“好吧，我试试。”我屈服了。
父亲的薪水虽然微薄，但我知道那是他的精神支柱。当一个人在工作的时候，他就会觉得自己仍然是个有用的人，我不想毁掉父亲对自己的想象。
“笃笃笃”——有人敲门，我知道门开着，但不知道谁站在门口，我茫然地朝那里望了一眼，决定尽快结束这个讨厌的电话。
“嗯，这才像句话。”我的回答终于让她满意了。
“我明天回来后给你打电话。”我说。
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