旧罪的阴影/大象的证词_[英]阿加莎·克里斯蒂【完结】(20)

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  奥利弗夫人最后在一个丰满的女店员前停了下来,要了某种唇膏,然后她发出了一声短暂的惊呼:“噢,马林,这不是马林吗?” “噢,没想到,是奥利弗夫人。见到你可真高兴,太妙了,对吗?当我告诉其他姑娘您在这儿卖过东西时,她们都会激动不已的。”

  “没必要告诉她们了。”奥利弗夫人说道。

  “噢,我敢肯定她们会拿出签名簿来。”

  “我情愿她们别那样,”奥利弗夫人说道,“马林,你好吗?”

  “噢,马马虎虎,还过得去。”马林说道。

  “我不知道你还在这儿工作。”

  “我想这儿和其他地方一样,而且这儿待我很不错,你知道的。去年我加薪了,现在我多多少少还管着这个化妆品柜台。”

  “你妈妈呢?她身体好吗?”

  “噢,很好。妈妈听说我见到过你一定会很高兴的。”

  “你妈妈还在去医院的那条路上吗?”

  “是的,我们还住在那。爸爸的身体不太好,不时要住阵子医院。可妈妈的身体很健康,听说我见到了您,她一定很高兴,您是碰巧到这儿的吗?”

  “是的。”奥利弗夫人说道,“事实上我刚好路过这儿。我去看了一个老朋友,现在我想——”她看了看她的手表说,“你妈妈这会儿在家吗?马林,我想现在可以去看看她,在我离开之前可以同她聊两句。”

  “噢,快去吧。”马林说道,“她肯定高兴极了。很抱歉我不能同您一块儿去。我想——呃——我可能会被人看见的,我不能离开一个半小时的,这您知道。”

  “噢,好的,下次吧。”奥利弗夫人说道,“我记不太清房子是17号呢?还是有个名字?”

  “我们家叫月桂树小屋。”

  “噢,是的,我真笨。见到你真高兴。”

  奥利弗夫人急匆匆地带着那只根本不想要的唇膏离开了商店,驱车行驶在奇平·巴特拉姆的大路上,转了个弯,经过了车库和医院,开进了一条较窄的,两边有舒适的房子的道路。

  奥利弗夫人在月桂树小屋前把车子停下,然后上前敲了敲门。一个五十岁左右、满头银发的清瘦而有精神的妇人开了门,仔细辨认着来客。 “啊,是你,奥利弗夫人,噢,我已好多年没见过你了。”

  “是的,很久不见了。”

  “进来吧,快进来。来一杯香茶吧?”

  “我想不用了。”奥利弗夫人说,“我刚同一个朋友在她那儿喝过茶,而且我得赶回伦敦。事情是这样的,我走进一家化妆品商店想买点儿东西,结果在那儿碰见了马林。”

  “噢,是的,她在那儿有份好工作,老板觉得她干的不坏,还说她有经营才干。”

  “噢,真好。您身体怎么样?巴克尔夫人?你看起来身体不错,跟我上次见您时一样,没什么变化。”

  “噢,我可不这么觉得。头发变白了,体重也减轻了许多。” “今天我遇上许多以前的老朋友。”奥利弗夫人进了屋子,被领进了一间小小的,很乱的客厅。“不知道您是否还记得卡斯泰尔斯夫人,朱莉娅·卡斯泰尔斯夫人?”

  “噢,当然记得,她肯定过得不错。”

  “的确是这样,我们谈起了过去的事,事实上,我们甚至连以前发生的悲剧也谈了。那时我正在美国,所以我所知道的不多,就是人们所说的雷文斯克罗夫特案。”

  “噢,我记得很清楚。”

  “巴克尔夫人,您曾经帮他们工作过,对吗?”

  “是的,通常我每个星期去三个上午。他们人很好。你知道,他是真正的军人。将军和夫人正如你可能说的,他们是出自于旧式的学校。” “发生那样的事太悲惨了。”

  “嗯,确实很惨。”

  “惨案发生时您还在为他们工作吗?”

  “不,事实上,我已不再去了。我的老姑妈埃玛来和我住在一块,她眼睛,身体又不好。我真腾不出更多的时间来工作。不过直到悲剧发生的前一两个月,我还帮他们工作。”

  “发生那样的事真是可怕。”奥利弗夫人说道,“我记得据说他们是自杀。”

  “我不信。”巴克尔夫人说道,“我敢肯定他们不可能一起自杀。他们不是人们想象的那种人。他们一起快乐地生活,当然,他们并没在那个地方住多久。”

  “是的,我想他们没住多久。”奥利弗夫人说道,“他们第一次来英国时,住在伯恩茅斯附近的什么地方,不是吗?”

  “是的,但他们认为离伦敦太远了,所以搬到了奇平·巴特拉姆。房子和花园都很漂亮。”

  “当您最后一次帮他们干活时,他们的身体都还好吧?”

  “嗯,同许多人一样,他觉得岁月不饶人,将军的心脏有些毛病,也有些中风。你知道,就那一类的病。他们吃药,呃,有时也住住院治疗。”

  “那雷文斯克罗夫特夫人呢?”

  “嗯,我想她很怀念在国外的生活。你知道,在这儿,他们不认识多少人,尽管也认识许多家族。当然,他们自己也是那阶层的人。我想在马来亚就不一样了,那儿你会有许多仆人,有快乐的舞会以及诸如此类的东西。”

  “你认为她很怀念她的快乐的舞会?”

  “呃,我也不太清楚。”

  “据说她还戴假发。”

  “噢,她有好几副假发。”巴克尔夫人笑了。“非常精巧也非常昂贵,她时常送一个回伦敦的店中,他们会为她重新设计,梳理假发,然后送还给她。她有各式各样的假发。有一副是褐色的,有一副是灰色的小毛卷发。将军夫人戴上那顶的时候的确很迷人。还有两副——嗯,不是很漂亮,但很实用——刮风的日子,可能会下雨,你就会想在头上戴点什么。夫人很为她的相貌操心,在衣服上也花了不少钱。”

  “您以为这悲剧的原因是什么?”奥利弗夫人说道,“您瞧,因为那时我在美国,不在这儿,也没见到过任何朋友,所以我没听到过这件事。而且,嗯,又不好在信中问及或直接问及这种事情。我记得用的是雷文斯克罗夫特将军自己的左轮手枪。”

  “噢,是的,将军有两支枪放在屋子里面,因为他说没枪的房子不太安全,也许他是对的。就我所知,这之前他们一直没什么麻烦。一天下午,一个令人讨厌的人径直来到将军家里,我不喜欢他的样子。他想见将军,说他年轻时,曾是将军团里的兵。将军问了他几个问题,我想将军认为这个人不对头——嗯,这个人不可信,就让他走了。”

  “您认为会是外来者干的吗?”

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