另外，美代公寓的房东见过中谷，但把从纸品交换店收购来的中谷照片拿去请他辨认，房东却不敢肯定就是中谷，虽然这样，秋生还是认为中谷是一个很有问题的人，暂且对他进行了监视。
土谷又重新回到羽代市，一方面是为了追查杀害秋本和子的凶手，另一方面是担心矢代美代的安全。
中户组在日本各地的爪牙们好像送了许多女人到羽代来，土谷对她们的安全、特别是对和子的好友美代的安全感到不安。他估计和子是通过和美代同一途径来到羽代的。如果是这样，美代就极有可能了解和子被害的情况。和子被害前许讲了一些对中户组很不利的情况。松原的失踪估计和这个也有一定关系。应该说美代重蹈和子覆辙的可能性很大。
土谷回到羽代，渡边马上向他报告道：
“中户组的联营企业里有一家叫宴会服务公司，它是为晚会和宴会提供女招待的。我同这家公司的一些女招待搭上了关系，据说秋本和子曾同一个叫美代的女人说过话。”
“这是什么时候的事情？”
“听说是2月中旬左右，在大场兴业公司的联欢会上她们俩偷偷讲过话。这个宴会服务公司不是个好东西，让客人在晚会上挑选女人。”
“那么，知道美代在什么地方吗？”
“她们说在四五天前，看到美代和中户组的一个下等爪牙稻木在市内逛百货商店。”
“百货商店？”
“估计是在稻木的监视下去买东西吧！”
“那么这个叫稻木的小爪牙可能知道矢代美代的住处。”
“我也这样想，所以去找稻木，结果他突然失踪了。”
“怎么，稻木不见了？”
“是的，他在中户组被称为‘老憨’，是专门跑腿的小爪牙。我去调查时没有发现他退出中户组的迹象，组里人也好像不知道他去什么地方。中户组有没有稻木无所谓，所以对他的突然失踪谁也不关心。然而我认为他是被人发现和美代在一起才突然失踪的。”
“你认为失踪的原因是什么？”
“他在组里是负责看守美代的，而对美代来讲他却是一个最容易拉拢的看守。”
“那么美代和稻木一起跑了……”
“有这种可能，但我担心的是他们逃跑后的问题。”
“你说的是什么意思？”两人互相看了一下对方的眼神。
“中户组不是可以让女人能轻易逃走的组织。现在中户组几乎成了全国‘卖淫摇钱树’的供应中心，对女人逃跑的办法他们很了解。”
“你的意思是不是说美代和稻木已经被捉住了？”
“如果逃出去的话，我想一定会被抓住的。”
“对被抓到的人会怎样处治？”
土谷这时才明白渡边所担心的“逃跑后的问题”的含义。
“我不太清楚。由于女人有她的商品价值，所以可能不会简单被杀掉，但稻木就不同了，他是背叛中户组。”
“秋本和子也有商品价值，但却被害了。”
“不错，正是考虑到这一点，我才对美代的安全不放心。”
“不一定会被抓到吧！也许生病或受伤躲起来了。”
“这几天稻木没有回家，也没有到朋友和熟人那里去。”
渡边的畏惧情绪逐渐传染给了土谷。
“有什么办法能找到稻木的下落？”
“我正在设法找。”渡边似乎很苦恼。
“‘果芯’这条线，后来有没有了解到什么情况？”
“‘果芯’的女招待几乎全部是中户组成员的情妇，现在正在逐个摸清这些人的情况。”
“渡边先生，你说矢代美代和稻木一旦被捕，杀害秋本和子的凶手会不会又要对他们采取行动？”
“这是什么意思。”
“和子和美代是通过同一个途径去羽代的，估计中户组知道她们俩是很要好的朋友。美代一逃跑，杀害和子的凶手一定会认为美代是知道这件事才逃跑的，所以对美代的去向最紧张的是杀死和子的凶手。”
“有道理，完全有这种可能。只要盯住‘果芯’这条线，就有可能从凶手的活动中了解到美代和稻木的下落。”
土谷还没有向渡边讲他前些日子试探汽车旅馆的工作人员大规茂的事情。土谷认为也许从大规这条线可以找到美代。
土谷去大规茂的公寓时大吃一惊，他已经搬走了，房东和同在一个公寓住的人也不知道他搬到什么地方去了。据说大约是在一周前土谷和大规刚接触之后就匆忙搬走的。
显然，大规是为了躲避土谷的调查而隐藏起来的，也很可能是中户组在背后操纵。那么，估计中户组已经知道土谷的存在。
大规的下落固然令人担心，但土谷本身也处在危险之中。渡边就是怕出现这种情况，所以事先对土谷发出了忠告。
如果大规当真是被中户组藏起来，那就说明大规知道一些对中户组不利的事情。那么土谷追踪大规就是正确的。
大规一失踪，土谷便失去了一个调查真凶的最有力的线索，于是土谷决定把大规失踪这件事告诉渡边。
“为了试探暴力团的反应，我稍微接触了一下大规，结果失败了。”
土谷坦率地向渡边道歉。
“这不是道歉的问题。我非常担心土谷先生您的安全，请多加小心吧。我想暴力团不一定知道您的存在，多半是由于矢代美代和稻木逃跑，大规为了预防万一才被隐藏起来的。这也可以说是他们的一种反应。”
“他们会不会被杀掉？”
“目前还不会吧！如果为了要堵住一个目击者的口而去杀害新的人，恐怕又要产生新的‘牵连者’。”
“你认为大规可能去什么地方？”
“估计是被软禁在中户组所控制的地方。”
“最后会不会还要被杀掉？”
“如果我们坚决追查下去，也许就会被杀掉。”
渡边的语气几乎是绝望的。
4
关于“果芯”的女招待的问题，羽代警察署的“未被收买派”虽然进行了秘密调查，但收获不大。“果芯”的女招待几乎都是中户组小爪牙的情妇。
暴力团的资金来源主要靠下列赚钱行业和场所的收入：暴力金融，债权回收，侵吞票据及其回收，股东总会，秘密买卖麻醉药品，秘密买卖武器，开设赌场、卖淫业，同外国人进行人身买卖，架￥秘密制造和出售黄色电影和录像带，举办色情展览，侵吞赛马、赛”车的款项以及担任杀手、保镖等等。为了维持资金来源的稳定，还V划分了“势力范围”。暴力团之所以为维持和扩大自己的势力范围而互相争夺，就是因为这关系到他们的生活问题。其中，“卖淫摇钱树”占最大比重的土耳其浴室的女招待多半是暴力团的头目们玩够后退下来给小爪牙们当情妇的。
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