“请随便，住到什么时候都行，反正是为你租的房子。”明石重复了一遍。
解剖后，北崎的尸体交还给优子。优子将其秘密埋葬后，搬进了明石的新家。
由于死因不明，只有村冈、公司里的部下及公寓的住户几个人出席了葬礼。北崎的父母已经故去，兄弟及亲戚情如他人，谁也没有出席。虽然他生前对自己无丝毫爱情可言，但死后一看，那寂寥的葬礼不觉又引起同情。
结婚不到两年，就死于非命，没有爱情的妻子成了葬礼的主持人。连双亲和自己家人都不能前来送行，死去的北崎，虽说是咎由自取，但优子不免生出怜悯之心。纵然有怜悯之心也不能原谅他，不仅不能原谅，村冈当时透过丧服审视优子肉体的淫邪目光，反而又促使优子想起那天晚上遭受的屈辱和愤怒。
优子和明石开始了奇妙的同居生活，住在附近的人都以为他们是夫妻。白天无所事事地打发日子总不是办法，优子通过打工杂志，找到一家东京都内的饭店，作为客房服务员干起了小时工。
自从和优子同居后，明石的工作成绩越来越好，现在在支行号称第一，就是在全国各支行间，也是名列前茅。不仅支行行长就连主管管片分行的行长也来向他致意，把他看成是银行的至宝。他怎么也想不到这与他成绩不好时，被喊为人渣，被骂为活着没用的那个人竟是同一个人。明石无奈地在心中苦笑着，他并非是发誓效忠银行而奋发努力的。只是和优子同居后，感到生活是那样美好、愉快、从而促使他的工作成绩上升而已。
“明石君，听说你结婚了。”一天，支行行长问他。
明石和任何人也没讲过和优子同居的事。可能是和她一起走路时，被什么人看到，传到支行行长的耳朵里。
“还没有结婚，只是碰到一位可以结婚的女伴。”没有什么特别需要隐瞒，也不想四处宣扬，更何况他们要是知道优子是死者的妻子，也许注重信誉的银行会介意的。
“这不是好事吗，难怪最近觉得不像是一个人生活，总是那么仪表堂堂。听说已经住在一起？”支行行长的目光里闪现出查询的神色。明石笑了笑没有回答。
如果杀害北崎的案犯，真正的目标是优子，那优子的住所必须隐匿不宣。
“不要装模作样摆架子了，赶快把她介绍给我们。如果结婚的话还是快些好。男人如果没有一个完整的家，就不会受到社会的信赖啊。”
胡说些什么呀，明石心里嘲笑着。关键是只要能给银行带来存款，结婚也好，不结婚也好，还是家庭怎么样都不是问题。在为了取得存款连把灵魂卖给恶魔都在所不惜的银行体制中，还奢谈什么为了社会的信赖，劝职员结婚，简直是可笑至极。但一般有家庭的人比独身者更受到存款人的信赖，这的确也是事实。
一贯以作风正派为招牌的银行，恐怕对职员未正式结婚就和女人同居是不会欣赏的。也许是行长听到那种传言，不露生色地在查询自己。这要是在成绩不佳时，会不问情由地被痛加申斥，而现在不管怎么说也成了支行的至宝——最好的跑外人员，所以不能像以前那样随便申斥。虽然行长他们在猜测，但明石和优子还只是柏拉图式的精神恋爱。因为绑架的目的不是为了结婚和猥亵，因此两人还未抓到适当的时机。而且在明石看来，他不认为优子已经完全向他敞开了心扉。明石一直迷恋地认为她就是自己的青春女神，虽然优子否认这一点。
“我可不是你的女神呀，结婚前，我没有去过川崎，连我的亲戚和朋友也没有住在那里的。你是把其他人误认为我啦。”
不管优子怎么说，明石就是不同意。
“那么，咱们俩去你见到那位女神的地方看看怎么样？”优子提议说。
对优子的提议，明石很感兴趣，如果让优子站在同一地点，也许自己会回忆起来。当时，那位女神亲切地帮助突然眼睛什么也看不见，束手无策的明石，替他弄出了眼睛中的灰尘。他勉强睁开疼痛的眼睛，在他的视野中，看到女神在背后光环的笼罩下，光艳地熠熠生辉。如果看到优子站在同一地点，处在同一状态下，也许可以确定明石坚信优子就是女神这一看法的正确与否。
就在优子休息那天，两个人去了川崎。因为明石是跑外工作人员，可以自由行动。
“见到她之后不久，我曾旧地重游，但没找到那个地方。当时眼睛看不见，慌慌张张地走到小路上，所以路线记不清了。现在已经过去6年，就是能找到那个地方，大概样子也有了很大的变化吧。”明石说。
“这次有我在一起，也许能想起来。”
“是啊，不论怎么说是和女神本人在一起呀。”
“我要是说不是呢？”
“我说了是本人，不会错。”
“我说的可不是本人呀。”
两个人斗着嘴，向川崎市走去。确定了大致方位，他们由主要干道进到小胡同。这里小路横竖交错，形成小型住宅区。
“我觉得就是这附近。”
“有什么标志吗？”
“我觉得附近确实有一座烟囱。”
“看不到烟囱呀。”
新建成的居民楼和公寓挤在密集的住宅区内，这种景观和一般大都市近郊的样子如出一辙，周围看不到烟囱。
川崎是作为驿站城发展起来的，但自东海道线开通后，由于工业开发再度兴起，沿海地区已开辟为重工业区。川崎的地形由多摩丘陵和多摩川下游的平原构成。丘陵地带是古墓和历史遗迹的宝库，而北部住宅开发建设异常迅猛，但沿海地区人口却在减少。多摩丘陵优美多姿的自然风光由于乱开发而受到恣意的践踏。
“问一下吧？”在优子的提醒下，明石把车停到映入眼帘的杂货店前面。以现在眼光看这怎么也算是一家以食品、日用品为主的综合性商店，但其铺面还保持着往昔老店的模样。这家店，恐怕不会不知道城里过去发生的事情吧。
“这附近没有烟囱吗？”
“烟囱啊，有过烟囱吗？”
一位像是店主、50岁左右无精打采站柜台的人，歪着头思索着。这时，一位像是住在附近的老人进到店里，像是来买什么东西。
“啊，山中先生，正好，他问附近有过烟囱吗，你还记得吗？”
被称为山中的老人用眍喽的眼睛看了看明石他们两人。
“烟囱……这附近要说烟囱，只有锦（名称）澡塘的烟囱。”
“对，你一说我想起来了。是有你说的澡塘，几年前就推倒啦。”杂货店主人点着头。
“叫作锦的澡塘在哪儿呀？”
“在这前边有一座绿色墙壁的四层居民楼，楼前就是那个澡塘。因为客人少，5年前就停业了，但停业后一段时间只有那烟囱还立着。真不愧是这附近的活字典，山中先生，你记得真清楚呀。”
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