“如果委托我搞经营的话，房间年平均租用率可达百分之九十以上。”
苏列森向猪原留吉提出凌厉的架式。实际上苏列森夸下的海口正是猪原留吉下决心建设新饭店的直接动力。
迄今为止，京滨①地区的旅馆经营者为了弥补旅馆严重不足的局面，采用的基本方法就是维持客房的高租用率。但是随着季节的变化，波动是很大的。实际上保持百分之九十以上的年平均租用率（总房间数与客人所定房间数的比率）是相当困难的。猪原轻信苏列森的大话，把旅馆经营权交给苏列森，实在是太轻率、太失算了。
【① 指东京、横滨。】
不管怎么说，苏列森没有出席招待会终究是件不可思议的事。
“喂！快看那是什么？”一位客人高声喊了起
人们正在议论、猜测，忽然听到这一声叫喊，把目光都集中到了他指的方向。
在那泛着银光的个子架横轴下方，有一个黑点正在窗口晃动着。
“好象是人？”
“在干什么呀？”
“身子从窗户里探出来了。”
“是自杀！”
“不，好象有人在往下推他。”
“不好了，要掉下来了。”
“谁快去制止—下吧！”
象平静的湖水中投下一块巨石，宴会厅顿时骚动起来。
紧接着在一瞬间，这个黑点被推出窗外。迅速坠入十字架下面的幽暗之中。女宾客和女招待们顿时惊叫起来。
由于闪光十字架的映衬，并且距离又不太远，当物体从人们的视野消失的霎那间，人们可以清楚地断定那是一个人。
第二章 十字架下的尸体
一
餐厅顿时骚动起来。年轻的客人抢先向电梯跑去，打算去现场看热闹。其中也夹杂着老年人。看来所有人都有爱凑热闹的禀性。
“赶快与小野原联系，我现在马上去现场。”
事件的目击人新经理猪原杏平向身旁的一个秘书吩咐完，便急匆匆走出餐厅。小野原是饭店的保安科长。
虽然是瞬间发生的事，但目击者仍可断定那人坠落的窗口正好位于十字架横轴的下方，即大厦十层到二十层之间。从那么高的地方掉下来，其惨象不言而喻。
“到底是谁掉下来了？”
经理手下的第二秘书中沼敬吾一边急促地拨动保安室的电话号码一边想。
中沼挂通电话时，保安科长小野原已经了解了事件的经过。由于圣诞节前夜新饭店的景色具有强大的吸引力，无数双拥挤都瞩望着那光彩夺目的十字架，所以有许多目击者迅速向饭店方面做了报告。其中，有的还确切地指出人是从十五层附近的窗户上摔下来的。
小野原妥当而敏捷地采取了行动。命令两名部下急速去十六楼，与此同时，自己和其余的部下一同跑向人坠落的地点。
坠楼人掉在了大厦东侧角下似乎是消防用的浅水池中。池子周围有高一米左右的栅栏，如果不靠近栅栏是看不到里面的情况的。
虽然没有直接照射现场的灯光，但是借助整个墙壁上的反射光，可以清楚地看见尸体和它周围的情况。
小野原只看了一眼，就断定无论如何是没救了。
尸体脸朝下趴在水中，水已被血染红了。就其受伤的情况来看，估计是当即死亡。
“好象是个外国人。”
站在栅栏周围的人群中，有人小声嘀咕着。水池中那血肉模糊的脑袋露出一绺金发。
“快叫救护车！”
“应该报告警察。”
围观的人越来越多，人们指手划脚地议论着，叫喊着。
小野原早已联系了救护车和警察，按照管区警察署的指示，他命令部下在池子周围张挂铁丝网，保护好现场。
救护车和警车鸣着令人胆寒的笛声，几乎同时赶到现场。救护车不收容死尸，结果只得空车返回。
管区警察署和警视厅侦察一科的刑警们也迅速赶到了现场。短短的时间内他们接到了无数目击者的报告。其中一些人十分肯定地说坠楼人是被推下来的。
“辛苦了。”从警视厅越来的那须警部①一见到先到达现场的老相识管区警察署的村田刑警，就亲热地拍拍他的肩膀，然后将目光移向水池。
【① 警部：日本警察的官衔。】
“莫非支是从窗户摔下来的？”
那须注视着村田刑警的眼睛问，村田的双眼一直盯着水池中的尸体。
“按照目击者的说法，摔下来时的情景好象是被人推下来的。”村田抬起头看了那须一眼。
“如果是他杀的话，那么罪犯为什么偏偏要在饭店墙壁上浮现出闪光十字架的灯光时作案呢？难道他不知道这时有多少只眼睛望着这儿吗？这不是太愚蠢了吗？”
所有的侦探都有同样的想法。也许是冲动性的犯罪吧。如果是那样简单的话，拘捕犯人便指日可待了。
死者的身份已经查明。最先赶到并保护了现场的小野原，立即确认死者是饭店的总经理托马斯·苏列森。几位饭店有关人员也证明是苏列森。
现场位于杂品仓库的一侧，除饭店的有关人员外，这个地方平时很少有人来。当然，偶尔也有运送床、椅子等家具的汽车在这儿停留。此外，这个杂品仓库地势较高，几乎和八层楼的天棚一齐。坠楼人正落在这个高处的一个方圆二米左右的水泥池子里。池子很浅，池底坚硬。最初的设计是准备在这里修建一座先锋式的庭院，但由于在施工过程中出现了临时变化，这半截工程竟被莫名其妙地停下来了。池中大约有五公分深的水，这对从十六层搂的高度抛下来的重物来说，几乎起不到丝毫缓冲的作用。水池简直成了血池子了。
“这真是太可怕了！”
尸体摊在水池里就象是扣出来的一筒番茄酱。其惨状令人目不忍睹，就连一些刑警也远远地围在栅栏旁，好长时间没有一个人想走近尸体。
村田刑警实在看不下去了，便卷起裤筒，脱下鞋哗啦哗啦地向溅满血的水池中央走去。
过了一会儿，水池里的水被抽干了，刑警们对尸体进行了详细的检查。死者头盖骨粉碎，脑浆几乎全部流了出来，眼球也少了一只。检验结果表明，摔下来之后并不是立即死亡。
与尸体检验和现场勘察的同时，那须警部和部下一起核对了目击者和饭店有关人员提供的线索。
第一个报告人是附近的过路行人神田，他是某公司职员。
“今天我加班，因此下班晚了些，快到七点的时候，我正走在饭店前的马路上，突然东面的十字架亮了，也许是视角太近的关系，它象飞到眼前似的。简直太美了，我不由得停下脚步，看得入了迷。过了一会儿，突然十字架纵轴上的第十五层左右的一扇窗户打开了，接着一个人被推了下去，我清清楚楚地看见那人还挣扎了一会儿，可终于被推出窗外，摔了下来。我立刻不顾一切地向出事地点跑去。”
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