从而，在起点上，给予侦查以撞死人逃跑者的丰富的资料线索也就完全没有了。肇事者残留的唯一证据，是装入尸体的鸭绒睡袋。这是20年前美军处理的东西，当时在上野卖美货的小巷里，曾经大量出卖过。
被害者名叫村川美知子，25岁，是银座酒吧的女招待员，独身住在四谷荒木街的旧公寓里。两亲住在远方，一时联系不上；就是联系上，而赶到这边来多少也需要时间。
急于确认身份来历的警察，知道了被害者3年前离婚的事实，确认尸体就只能依靠离婚的丈夫有田修了。
有田接到发现被装入鸭绒睡袋里的美知子被撞尸体的通知，紧张得被惊愕压倒了。开始不相信，后来像小梢被老鼠啃死时一样，猜想是谁搞的这场恶作剧了。
但通知的内容带有冷酷的具体性，他见到了妻子（离婚后并未消除“妻”的意识）那彻底改变了的淒惨的形象。即使彻底改变了，但肯定还是妻子无疑。尸体解剖后，首先当着遗族的面进行了缝合和化妆，但横加在妻子身上凶暴外力的痕迹是洗拭不掉的。
“到底是谁干了这样残忍的事？！”
看了一眼之后，检查员向变得哑口无吉的表情僵化的有田叮嘱似的说：“是你以前的太太没有错吧？”就这样做了冷酷的确认。
好容易从惊慌失措中恢复原状的有田，怒气冲上来了。搜查员考虑到他感情的不平静，把尸体发现前后的情形和勘察、解剖时的科学所见告诉了他。
“肇事者的线索一点也没有吗？”有田急不可待地发问。
“这是正想告诉你的，肇事者把村川女士运到这里扔掉，任何证据资料也没有留下啊。”检查员苦恼地回答。
“撞人逃跑的现场也没查出来吗？”
“我们在弃尸现场只发现了村川女士现在住址和工作单位，极力搜查也没有找到撞人现场。如果是在通勤路线上遇难，想来还是容易发现的；如果当夜到别的地方去而被撞死，那么现场的发现就相当困难了。到她工作的单位去查问，村川女士时常来往的去处，他们也不知道。你作为她以前的丈夫，对她常去的地方难道没有线索吗？”
“在各自的私生活上，完全是不干涉的，美知子到什么地方去，我完全不知道。”
美知子还没有再次结婚。虽在经济上表示不想接受有田以外的男人的援助，可对她个人的秘密，离婚的丈夫当然是不知道的。有田不知的这部分也许就这样被隐瞒下来。
“撞人逃跑的犯罪现场，随着时光的流逝会变形，罪迹也会淡化。因为把尸体运到另外场所扔掉的肇事者，搞了掩盖现场痕迹的活动。此后，又下了雨，刮了风，在现场看到的必定是变形的痕迹。”
“修理工场方面没去了解吗？”
“那当然去了，也发出了请求业者协助的布告。但是都内修理业者约有6800家，而车也许是从外县运进来的，还有肇事者如果把车实行解体，那就毫无办法了。”
“鸭绒睡袋里只是装着美知子的尸体，没有混入肇事人所带的东西吗？”
“只有遗体，此外没有混入任何东西。”有田像绝望地认可似的，重复着检查员的话。
“啊！如果那么说……”检查员现出像想起来什么似的表情。
“有什么吗？”有田抓住了对方表情的微妙变化。
“没有肇事者的遗留品，可有个奇怪的东西钻进鸭绒睡袋里去了！”
“奇怪的东西？钻进去？到底是什么？”
“是蛇呀，一条黄颔蛇钻到鸭绒睡袋里去了。因要解剖，从鸭绒睡袋里搬出遗体一看，睡袋底部蜷曲箱一条憋死的黄颔蛇。大概是恋慕那微弱的体温才钴进去的吧。后来想钻出来时，拉锁已经拉上，就被憋死在里面了。”
“那么，黄颔蛇大概是从肇事者家里带来的吧？”
“当然，我们考虑到了那种可能性。但是，黄颔蛇在都内外以及附近各县到处都有，也不成其为线索呀！而且往现场运送鸭绒睡袋的时候，或许也有从裂开的缝隙钻进去的可能。这附近就有黄颔蛇，也可能是不知道黄颔蛇钻进鸭绒睡袋的肇事者，扔掉遗体后就将拉锁拉得紧紧的，使蛇失去逃出口了。”
“那条黄颔蛇还存在吗？”
“首先做为证物，在本署保存着。”
“能让我暂且看看吗？”
“那没关系，看看不成问题。”检查员稍稍射出了惊讶的视线。
“妻子身旁的东西，什么都想看看。”有田对恋慕濒死妻子的体温而钻到鸭绒睡袋里的蛇，怀有亲密感。因为被锁进去，就和妻子一起陷入了袋中的困境；想来也怪可怜的，只有那条黄颔蛇是妻子最后的看护者，也许听到她的“遗嘱”了。
检查员带领有田到保存黄颔蛇的场所去了。警察也感到处理困难，就保存在瓦楞纸空箱里，让蛇进了空荡荡的拘留所。进拘留所的蛇还是头一次呢。
“不，是生命力很强的家伙哩。发现时感到是死的，但看来还有一丝气息，放在这里也许会活过来。”保存股的警官说。
“腹部附近鼓胀着哩！”有田因为黄颔蛇腹部有一个地方鼓鼓地膨胀着，就加以注意了。
“像吞过什么似的。一定是钻进鸭绒睡袋之前，吞进什么捕获物了。”
“刑警先生！”有田突然扬起高声：“不能接受我的请求把这条蛇的腹部切开吗？”
“切开蛇的腹部？”检查员用不解的眼光看着他。
“如果蛇在钻进鸭绒睡袋之前吞进捕获物，那也许是在肇事者家附近把什么捕获物逮住了，我这样想。”
“不错！”检查员点着头。蛇吞进的捕获物，不也可以成为线索吗，有田这样启示着。
“这一点，我们看漏了。如果蛇是从肇事者家附近爬来的，蛇吞进的捕获物就是一个了不起的线索啦，快些干起来看吧。”
从黄颔蛇腹中发现的东西，是只老鼠，是最近在居民家中不常见到的鼷鼠。吞进之后，黄颔蛇就被封锁起来，陷入假死状态，因而没有进行消化，仍然保持着鼠的原形。
“这至少不是从美知子家附近窜来的老鼠，在她家的地域里没有鼷鼠。
有田断定后，检查员问道：“你是怎么知道的呀？”有田坦率地说出了自己的营业。
“我经营着一个捕鼠公司，怎么能不知道鼷鼠是从哪边来的呢？”
检查员严密监视着，有田详细地开始观察鼷鼠。鼠类也有各自的势力范围。一个势力范围就是“一家”。对外是排他的，在内部团结一致地活动着。势力范围，主要是猎取食物的范围。势力范围被破坏了，就会造成不惜一切的生死之争。
鼠类中性格最凶暴的就是褐鼠，所以褐鼠一家占据着食物最丰富的地域。埃及鼠和鼷鼠被褐鼠赶走，只能在二楼以上顶棚里，或者食物比较少的人家，靠吃褐鼠的残羹剩饭而生存。有田因为离婚的妻子抱怨新居的老鼠多，又难治，曾给做了一次彻底的驱除，那时捕住的都是褐鼠，鼷鼠一只也没有。
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