乘松宣告结束话题。自从独生子幸一死掉后，他对什么都不耐烦了。原来对新社员的教育满腔热情，而今也不起劲了。不论多么热情地培养，归根结底还是“公司的人材”，而不是自己的骨肉。
“真的。不该跟你商量这样的事。”
弓枝没有顶嘴，而退让了。这当儿咪契尔边叫边过来撒娇。
弓枝喃喃自语似地说：
“要不是味契尔叼来的，那么是哪儿来的呢？”
乘松尽管宣告结束这个话题，大概又懊悔自己有点太冷淡了，所以推测石子儿的出处道：
“也许是哪一位来客掉的吧？”
弓枝追想着说：
“最近有人来过吗？”
自从幸一死了之后，除了作法事的时候，几乎没有客人上门。夫妇二人都懒得招待客人了。
乘松回忆起来了：
“也不过是重金先生来过。”
乘松那次缓跑时，碰见了来到附近的重金，曾把他带回家来。
“对，重金先生来过。不过，他不会丢下这么一颗石子儿呀……”
说到这里，弓枝露出吃惊的神情。
乘松发现妻子的表情变了，便质问道：
“怎么啦？”
“喏，咱们大家不是到箱根的驹岳去过吗？”
“嗯，是有这么回事。藏方先生一个人在山脚下等着，那会子他还挺硬朗的。”
当时，儿子幸一也精神饱满。如果可能的话，恨不得回到夏季的那个日子。
“那一次在驹岳顶上的索道车站，不是有人叫大家筛沙子，说什么可以中彩，得到钻石吗？”
“有过这样的事吗？”
“有过。那一次重金先生中了彩，得到一颗钻石，人家说要给他加工，他却硬是不肯，光把石子儿要下来了。那一次的就是这么一颗石子儿。会不会是重金先生掉的呢？”
弓枝重新看了看石子儿。
乘松似乎也勾起了往事的记忆。他说：
“啊，想起来啦。中彩得钻石的不是重金先生，而是美川先生吧。”
“是吗？”
“是呀。美川先生没把中彩得来的钻石送给跟他一起去的女伴，却送给了藏方夫人，所以我记得很清楚。”
“对，我也想起来了。我当时心想：这钻石左不过是假的，竟拿来送给藏方夫人，未免失礼吧，同时又怕美川先生的女伴生气，所以双重地替他提心吊胆。”
“假若当时重金先生也中彩拿到了钻石，那么说不定这就是他掉的。”
“唔，我记得当时只有美川先生中了彩，但是说不定重金先生也中了。”
“即便如此，为什么重金先生会把三年前中彩拿到的假钻石带在身上呢？”
“不会直接问问重金先生这一点吗？”
关于那颗从猫儿的磨爪器里发现的石子儿，乘松夫妇决定问问重金。他们认为，倘若这是重金的东西，他肯于保存三年，想必是有一定的含义的。
2
重金被乘松问及“石子儿”的事，他当即否定是自己的。
“我没抽那个彩。当那只舀沙子的杓子快递到我手里时，我推回去说：‘不要。’我觉得有点可疑之处，所以马上向美川先生使了个眼色，可是他随手接过杓子，舀起沙子来。”
“是吗？这么说来，还是猫儿叼来的吧。”
“你刚说什么？”
“这是从家里养的猫的磨爪器里出来的。准是从什么地方捡来的。我家的猫儿有个象狗一样的毛病，常常叼些稀奇古怪的东西回来。”
重金也回想道：“记得美川先生当场就把那颗石子儿送给藏方夫人了。”
“是这么回事。”
重金觉得有什么东西好象即将联系在一起了，但真相还看不出来。他暂且替乘松把石子儿保存起来，并将它带给美由纪。这是藏方江梨子邀他去箱根的几天前的事。并不是有什么特别的含义才带给美由纪的。美由纪是箱根常客之一，也参加过箱根周游，他只不过是想告诉美由纪，乘松家出现了一块与“驹岳的钻石”相似的石子儿。
“可不是嘛，记得是这么一颗石子儿。”
美由纪也捏起石子儿，露出怀念的神情。她万万想不到美川送给藏方江梨子的石子儿，会与乘松有关系。由于“总理”的窝离乘松家不远，美由纪便把杀害“总理”的动机与轧死乘松车一的犯人逃跑的案件联系起来。但是她未能把这进一步联系到美川的跳楼自杀。不论她的推理本事多么高明，方程式的未知数却太多了。
爱的证明
1
将菅原，大上，永川这三个人拿来的资料凑在一起后，案件便出现了新面目：
美川跳楼自杀的现场是伪造的，与三桥轧死乘松幸一后逃跑案以及“总理”被杀案有关。贯穿这三个案件的有关人物是藏方江梨子。
说不定还进一步关系到藏方隆一郎之死，不过还没有表面化而已。然而拼凑而成的资料没有任何根据。这只是凭想象拼凑出来的，会遭到敌人的嘲笑。案件的新骨骼是用七拼八凑的资料构成的，真想抓到铁证把它加固一番。
大上便去找重金，因为多亏重金提供的线索，才发现了杀害“总理”的动机。重金和藏方江梨子都是箱根“七夕聚会”的常客，他想：说不定他还会给出点好主意。
但是不巧重金出外旅行去了，去向不明。这时大上想起重金来提供情报时，最后曾透露说，自己有个了不起的“军师”。
重金半自豪、半羞怯地说，那是个在新宿的艾思咖啡馆工作的女孩子，头脑可灵啦。大上并不曾进一步查问，却领悟到她是重金的情人。
忘了问名字，但只要到艾思咖啡馆就能弄清楚是哪一个吧。她也许知道重金的行踪。
重金没有明确地说，然而关于“总理”被杀案的出色的推理，说不定是出自那位军师。倘若如此，要是让她看看根据三个人拼凑的资料新描绘出来的案件轮廓，说不定她会帮他找到攻陷藏方江梨户的突破口。
专职的侦查员去求助于外行是应该顾忌的，但侦查当局是把重金提供的情报当作重要因素，从而重新描绘出案件轮廓的。俗话说：旁观者清，当局者迷。大上凭着刑警的直觉，意识到躲在幕后帮重金提供情报的军师是难以揣摩的。
艾思咖啡馆在三越百货大楼背后。里面除了柜台就是几个雅座，穿西服、系领带的顾客是不会到这里来的。几个女招待也不象银座的那样神气。顾客之间弥漫着一种老相识的气氛。
大上刚一进去，一个女招待就招呼着“您来了”，笑脸相迎。他抑制着走错了地方般的心情，问道：
“重金先生常来吗？”
他不能劈头就问重金的情人是谁。说不定她在店里还瞒着这种关系呢。对方的表情有了反应，说：
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