“钻石……”
“我认为，当然不可能是真钻石，但是夫人痛痛快快地就收下了。我当时觉得，把这么一颗很可能是假的钻石送给那么个大财阀的夫人，不论是送的人，还是接受的人，都够可以的。”
“他先生没在场吗？”
“他先生说心脏吃不消，坐在车里，在山脚下等着。”
“也许正因为只是这个程度的东西，才送给她的。”
“当时美川先生说，不需要加工，他光想要石子儿，弄得那个要他抓彩的宝石商狼狈不堪。说不定那是个出乎意料地值钱的‘展品’。对，是这样一颗石子儿。”
美由纪在手提包里摸索了一阵，捏出一颗宝石。尽管小，好象从内部发出青色透明的光辉。光辉错综复杂，分散开来，从不同的角度来看，象彩虹一般闪烁着。
“嗬，好漂亮的宝石。这宝石叫什么名字？”
“不知道，是重金先生存放在我这儿的。据说是猫叼来的。”
“猫？这叫作‘投钻石与猫’吧。重金先生养着猫吗？”
“不是重金先生。是乘松先生的猫。”
“乘松？就是那位乘松先生吗？”
“是那位乘松先生。”
“你能不能详详细细讲给我听？”
由于提到了乘松，大上便把上半身向前探了探。乘松正是将美川遇害后被人装扮成自杀的样子（尚未确认）这一案件与“总理”被杀案联系起来的环节。
美由纪把发现石子儿的经过详细地讲了一遍。大上也不能马上理解石子儿为何会出现在乘松家那只猫的磨爪器里。令人觉得其间有着重要含义，但正因为太重要了，不能立即纳入理解的框框里。它太大了，越出了视野的范围。
倘若将这整理得合乎逻辑，就会弄得井然有序，令人信服。大上说：
“能不能把这石子儿暂时借给我？”
不管怎样，这已是深夜，他想睡上一会儿再琢磨这石子儿是怎么回事儿。
美由纪爽快地将石子儿递过来：
“请。反正也不是我的东西。”
她的口气之间似乎表示，那个男人太不忠实了，竟然撇下自己，跟另一个女人结伴去旅行，替他存放的东西是无足轻重的。
这当儿大上觉察出，在美由纪那表面上开朗的神情后面隐藏着愤怒。这愤怒正是她对重金的爱的证明。
2
第二天，大上去见代代木警察署的菅原。他想问问菅原对那颗从乘松家出现的石子儿有何看法。
“你说是乘松家养的猫把这石子儿叼来的吗？”
菅原捏起石子儿，迎着亮儿看了看。且不管它是真是假，它发射出的光却一看就象是挺高贵的。这大概就是所谓切成多角形的，打四面八方透射进来的光，从底面向各个角度反射出去，犹如宝石内部有着强大的光源一般，发出璀璨夺目的光。
菅原一边迎亮看着石子儿，一边窥伺着大上的脸色。两个人都轻易不把自己的想法说出来。大上是夜里拿到石子儿的，他有更充裕的时间来研究它意味着什么。
“我假定这石子儿就是美川在箱根送给藏方夫人的那一颗。”
先将石子儿弄到手的是大上，他站在这个有利地位上，把自己进行的推理提出来了。菅原深深点了点头，对大上的假定表示同意。
“这石子儿怎么跑到乘松家来了呢？我沿着这条线考虑了一下。如果乘松家和美川之间发生过接触，就跟石子儿这条线联系上了。乘松的儿子被三桥新一的车轧死了，‘总理’目击到了这个场面，从而被害死。原来以为三桥是加害者，其实他是替身，真的加害者是另一个人。‘总理’了解真相，人家为了灭口，就把他杀害了。根据新发现的一些状况，正在怀疑藏方江梨子是真的加害者时，天缘凑合，出现了这颗石子儿。”
菅原插嘴道：
“要是藏方江梨子把石子儿掉在现场的，那么石子儿这条线就联系上了，但是有一点使人难以理解。”
“你的意思是不是说，尽管美川把石子儿送给了藏方夫人，可是打那时起，已经过了将近两年？”
“是的。她身为藏方隆一郎的遗孀，为什么把这么一颗说不定是假的宝石贴身带了将近两年之久？我不明白这一点。”
美川是三年前的八月把石子儿给了江梨子的。倘若是她将石子儿掉在轧死人的现场上的话，就是去年五月二十六日深夜的事。其间已经过将近两年，江梨子过的是被高贵的宝石埋起来一般的日子，难道会一直把从观光地那不可靠的宝石商手里攫取来的石子儿当宝贝似的贴身带着吗？
“昨夜我几乎没阖眼睛，一个劲儿地想着这个盹题。”
菅原催他道：
“那么……”
“石子儿也许不是藏方江梨子掉的吧。”
“不是……藏方江梨子。”
菅原蓦地屏住了气息。他露出仿佛眼前的帷幕被扯掉了似的神情。
“倘若不是江梨子的话，就只有三桥能够把石子儿掉在现场。”
“你是说，江梨子把石子儿送给三桥了吗？”
“这么想，也不牵强吧。江梨于接受美川那颗石子儿时，不是生了气，就是冷笑了一下。但她很快就想出该给这石子儿派上什么用场。她把石子儿转送给了三桥。三桥将江梨子看成女神一般予以崇拜，即便把她送的石子儿当作护身符一样随身带着，也不奇怪。”
“他把石子儿掉在轧死人的现场上，给被害者养的猫捡去了。是这样的吗？”
“要是这么想，石子儿这条线就联系上了。”
“线尽管联系上了，但不能据以证明石子儿是江梨子掉的。”
“那是不能。而且，即便石子儿是美川送给江梨子的那颗，要想证明不折不扣就是那一颗，恐怕也是难上加难。”
由于出现了石子儿，一时好象可以展望到什么了，而今又堵上了一面新墙。
乘船驶向情海
1
饭后，他们移到休息室去坐。过去七夕会的人员就是在这里相聚的。从院子那边，凉风习习。休息室里的人影不太多，也没有少到寂寞的程度。桌上点着蜡烛，适度的人影围坐着谈笑风生。休息室外面有个濒临庭园的阳台，有人凭栏眺望庭园或空中的繁星。
这些人随心所欲地享受着夏夜。连侍役都不时地走到阳台上去看星星。
江梨子边端起自己叫的那杯白兰地，边说：
“昨天晚上烧大字①，可热闹啦。”
①原文作大文字，是大文字火的简称。每年的阴历七月十六日（现在改为八月十六日）晚上，在京都如意岳的山腹上焚烧大字形篝火。其他地方也有仿效的。
重金呷着他那杯马提尼酒②，问道：
②马提尼酒是由苦艾洒、杜松子洒等混合而成的一种鸡尾洒。
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