“真是太不好意思了。”北村收下了硬塞过来的名片。
“先生到这来有什么事吗？”上田问道。北村当然不能说是想从外面观察一下研究所的情况，就模棱两可地说道：
“我到这边来搜集素材，碰巧经过这里，被这里优美的环境深深地吸引住了。”
“唉呀，那可真是太巧了，您这就回去吗？”上田看出来出租车是本地的，已经明白北村去的地方了。
“我这就回车站去。”
“我也要去东京，如果方便的话，让我送您一程，好吗？”上田提议道。
“不了，我还是乘电车回去吧。”北村不喜欢长时间乘汽车。与司机一起长时间地封闭在狭窄的车里，让人觉得不自在。何况这是出于对方的好意搭便车，会更加拘谨。乘电车倒可以看看书打发时间，比较轻松、自在。
“那至少让我送您去车站吧。”
“我有出租车。”北村百般推辞，但对方竟死缠住不放。
“这个机会太难得了。请无论如何让我送您一程。出租车的司机是经常出入我们这里的，没关系。”
上田千方百计地让北村搭自己的车。北村开始觉得左右为难，后来转念一想，这正好可以证实一下从出租车司机那里听到的情况。要是可能的话，北村还想参观一下这个研究所，不过还是先探探上田的口气。
3
“承蒙您的盛情邀请，我就搭您的车去车站吧。”
上田见北村接受了邀请，说道：“那您快请上车，能和先生同行是我的荣幸。”
他亲自为北村打开车门，然后对出租车司机说：“先生的出租车费你到我们公司去拿吧。”
“这不太好吧。”北村赶紧插话。
“我知道这太荒唐了，不过请允许我这么做。”
“不，这不好。您把我送到车站就可以了。”北村的口气很坚决，然后付了车钱。上田也没再勉强。
“其实我真的很对不起先生您，有您签名的那块手表被偷走了。”
两个人并排坐在后排座位上以后，上田说道。“被偷了？”
“我家被小偷盯上了，小偷盗走的东西中也有先生签名的那块手表。”
“那块表也不是什么值钱的东西，小偷怎么会专门来偷呢？”
“那个小偷肯定也很崇拜您。我丢了那么多东西，就这件最让我心疼。”
“回头我问问出版社，可能还剩下几块同样的。是否还真有我也不清楚，不过可以帮你问问。”
“真的吗？要是还能拥有先生签过名的手表，那我真是太高兴了。这可是传家宝。”
“传家宝？您也太夸张了。”北村苦笑着说道。
“对于您的忠实读者来说，当然这是无与伦比的宝贝了。所以，我在憎恨那个小偷的同时，知道他也是您的忠实读者，就又有一种认可感，心情很矛盾。”
“我从没听说过小型动物研究所，您到底是研究什么的呢？”北村不动声色地开始了他的调查。
“就是实验动物。也就是以医疗为中心，为生物学及遗传学实验饲养并提供老鼠、仓鼠等。”
“这种工作挺新鲜的。”
“就是伺养兔子、狗和猫等等，有时也养猪和山羊。”
“猎和山羊也用于医疗和生物学实验吗？”北村怀疑这其中的大型动物是用于军事试验。
“任何动物都可以用来做实验，不过，因为动物保护团体尤其反对用狗和猫做实验，所以我们就尽量少用。同样是动物，用老鼠和兔子遭到的抵制就会少一些，真是滑稽。”
上田的口气似乎是在讥讽动物保护者的偏爱与伪善。
“就好像是不反对人们吃秋刀鱼和沙丁鱼，却反对吃海豚和鲸鱼一样。”北村开始慢慢下钓饵。
“虽然同样是动物，但已形成根深蒂固的观念，认为牛、猪、秋刀鱼和沙丁鱼是食物，而狗、猫、海豚和鲸鱼是有智慧的生物，他们的生死与人类是一样的。还有专门为动物送葬的人以及专门的动物墓地呢。”
“以前我看过一个电影，写的是利用海豚暗杀敌军要人的故事。”北村把话题引入核心内容。
“海豚具有极为出色的探知能力。这种能力似乎比最先进的侦察工具还要强得多。”
“听说日本对海豚的研究和训练是世界一流的，是吗？”
“的确如此。现在我们只是专门提供陆上动物。不过在不远的将来，我们打算开始提供海洋生物。”
“是海豚吗？”
“这我现在还不能说。”
“我听说已开始利用海豚的能力开展军事行动，是吗？”
“先生您可真是了不起，消息如此灵通。”上田的脸上露出吃惊的表情。
“前一阵子在长崎县发生了一起海豚大规模登陆自杀事件，听说那是在进行军事训练的海豚误导其他海豚群造成的。”
“有这种传闻吗？”上田的脸上流露出毫不做作的震惊。
“可能都是些没根没据的传闻吧。在使用超级武器的超级大战中，还要利用动物的能力，总让人觉得有点滑稽。”
“的确是这样，在电子战中配备的武器系统也有无法克服的弱点。这些弱点可以依靠动物的特异功能加以弥补。人工开发的尖端技术还是不如上帝賦与动物的能力。利用科学手段搜索不到的罪犯，可以用警犬抓到，就是这个道理。不过将动物用于军事行动的计划还存在一个巨大的障碍。”
“什么障碍？”
“保护团体的反对，而且人的良心也会受到谴责。”
“牛、猪、秋刀鱼和沙丁鱼就可以，而狗、猫、海豚和鲸鱼就不成，是吗？”
“是的。人类不断发动相互杀戳的战争，却不允许将动物用于战争，这简直是典型的似是而非。”
“似是而非？”
“能杀人却不能杀狗。人们泰然自若地制造杀人武器，而将动物用于军事却会受到良心谴责。人总是自相矛盾。”上田叹了口气。
“是不是因为没意识到那是武器呢？就好像认为秋刀鱼和沙丁鱼是食物而不是动物一样。”
“是的。制造武器的人根本没有意识到那是武器。那是最先进的技术成果。而民用产业与军需产业都是不可或缺的。通信仪器、防卫仪器、各种家电产品、IC（集成电路）、LIC（大型集成电路），乃至食品都是可以转化为武器的。这些其实是武器开发的附带产品，可以说我们日常所使用的东西就没有不能转化为武器的。但我们却把钢盔和铁锅明确地区分开来，忘了和平鸽也可以在军事上当做信鸽。人们可以若无其事地吃炸猪排和生鱼片，却不让杀狗和猫。把它们用于军事方面就觉得良心上受到谴责，简直是自相矛盾。”
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