另外，真柄在三天出差后，又有两天休假，中间还有一个休息日，可以连休三天，总共加起来，他去札榥后，连续六天没有去银行。后来由于影山的死亡，他又多请了几天假。
“出差回来后，真柄来汇报过吗？”熊耳问。
银行干部回答说：“没有。他登山回来后才来上班。出差和休假连上了，最后一天是二十六日，他没有来汇报过。也不是什么紧急出差任务，我们告诉他等休假结束后再来汇报也行。”
“不是什么紧急出差任务吗？”
熊耳不觉加重语气叮问了一句。真柄说的是“非去不可”，才取消了和影山的登山。
“当然事情是非去办不可的，但也不是刻不容缓的事情。”
“这次出差是早就定下来的吗？”
“不，是真柄提出的申请，他说‘全山协’已经决定要他参加K2登山队，在这之前，想把工作清理一下。银行自然也没有不批准的理由，便批准了他的出差。”
“去札幌一般都是给三天吗？”
“根据出差任务不同，时间也不一样。去札幌由于距离较远，最少也给三天。”
“乘飞机往返也一样吗？”
“如果不是紧急出差，普通职员不发给飞机票钱。但实际上，乘火车往返要浪费不少时间，加上出差人员的工资、补助费等，还是乘飞机合算。现在我们正考虑尽快修改出差规定。”
银行内部规定的纰漏对熊耳来说是无所谓的。出差时间是二十四日以后的三天。真柄是在二十四日下午两点到过一次札幌支店，去时他乘火车和飞机都可以，但回来时一定是乘飞机。从札幌到东京要飞一小时二十分钟，加上从市内到成田或羽田机场的时间，仍有充裕的时间可以赶上从新宿开往松本方面的晚车。
当然，真柄只要在二十七日下午影山从北坡登上K岳顶峰之前赶到那里即可。所以他即使不乘飞机匆忙赶回来，也仍有充裕的时间。
不过，他还要爬山越岭，去干杀人的“大事”，所以一定会尽量节省体力，估计仍是乘飞机。
熊耳认为，在目前阶段，已没有必要追寻真柄从札幌到东京的足迹。
这是因为，真柄取消单人无法实施的登山计划的借口，并不是由于真有无法拖延的工作缠身，那是他编出来的假话。何况他在二十四日下午离开札幌，直到二十七日晚十点，才出现在奥村田山庄，将近三天期间，他的行踪不明。再说，虽然不是什么紧急出差任务，但出差回来后，既不汇报也不联系，直接去休假旅行也是很难让人理解的。即使不特意去露面，起码应该打电话通知一下自己回来了。
银行如果已下班，他可以和上司家里联系。无论如何，出差回来一声招呼都不打就去游玩，是不符合现代实业家性格的。
何况真柄并不是不谙世故的新职员。因此，真柄没有和银行联系，大概是由于当时的环境不允许。
和银行联系的最好时间是出差最后一天的二十六日黄昏，但此时此刻，他却正在山峰上，无法进行联系。
如果在二十四日或二十五日（从札幌返回东京的日子）联系，银行就会知道他出差已提前结束。这样银行就会问他，既然已经提前回来了，为什么不到银行上班呢？
真柄万般无奈，才没有去汇报。
熊耳谢过银行的干部，离开了银行。过去，由于“隐密的杀人现场和不在现场证明”的双重障碍，难以肯定真柄的嫌疑，而现在可以确定无疑了。
可是，真柄本人现在身在国外，这就毫无办法了。就是等到他回国，也无法严厉追究刑事责任。因为目前仍然只是熊耳根据推测进行的非正式调查。出趟差都得惦记着自己的本职工作。
熊耳非常羨慕能够成立破案班子，不受干扰地侦察嫌疑犯的刑侦科的侦探们。他没有和贵久子见面就回去了。
三
时光飞逝，破案却没有任何进展。十二月中旬，真柄回国了。他成功地试登到东北山脊的八千米处附近，顺利地发现了三条通路。
他不负众望，完成大任，登山家的名气更大了。
回国后，真柄又要汇报试登情况，又要准备二月份的登山队出发，忙得一塌糊涂。在银行里，由于将成为“驸马”，工作大大减轻了，大概这也是副行长从中斡旋的结果。
真柄回国时，贵久子曾到羽田机场去接他。但由于他被登山界人士和新闻记者们层层包围，没有能靠近，只是隔着一段距离，远远地看到了他。
实际上，真正妨碍她靠近真柄的，并不是记者和登山界人士，而是真柄刚刚走下舷梯，就理所当然地紧紧偎依在他身旁的一个年轻女人。
那个女人身穿价钱昂贵的料子缝制的新西服，个子高高的、很痩。贵久子本能地意识到，她就是真柄的未婚妻。
英子在大庭广众之下毫无顾忌地挽住了真柄的胳膊。有些摄影记者还特意要求他们这样做。
那时，真柄脸上是一种木然的表情。他求救似地向四周望去，忽然发现了在人群背后的贵久子，只有在这时，他才恢复了生气，两眼闪闪发光。
贵久子没有理他，转过身走了。即使可以以目传情，但在这种场合下，无论是对贵久子，还是对真柄和他的未婚妻来说，都是太残酷了。
四
熊耳去拜访真柄是在十二月底。因为一到新年休假，登山者蜂拥而至，他的本职工作就要随之忙起来了。
因此，熊耳利用自己的休假跑了出来。当然，若是向署长提出申请，估计他也会面无难色地当出差处理，但熊耳不愿总是这样麻烦他。
真柄正在“全山协”的事务所里，为准备明年二月份登山队的出发忙得不亦乐乎。熊耳好不容易才找到了他，同他进行短时间的单独谈话。
“近来你很辛苦啊。”
真柄把熊耳引到事务所附近的一家咖啡馆后，熊耳对坐在他对面的真柄说。先对他的劳苦功高表示一番慰问。
“哪里哪里。这次侦察全靠充足的物质准备，因为是在国家的资助下进行的，钱不成问题。不是靠我的力量。”
真柄谦虚地笑着说，被阳光晒得黑红的脸盘上露出了雪白的牙齿。这是与熊耳对他的怀疑极不相称的明快而又健康的登山者的面容。
但是，熊耳告诫自己，不能被这副面孔欺骗。
“有件事想向你打听一下。”
聊了一会儿不疼不痒的有关侦察之行的见闻后，熊耳若无其事地转入了正题。
“什么事？”
真柄露出几分紧张的表情。他很明白，在快要进入冬季登山旺季时，北阿尔卑斯遇难救援队长是不会为听自己讲一通侦察见闻而特意到东京来的。
“不是什么大事。我到东京来是要到警察厅办点事，顺便来办办这件事。”
熊耳想，如果明说特意来讯问这件事，给对方的刺激太大。说成顺便来的，不致使对方过分紧张。
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