弓场从5月26日晚11点到次日早上一直在警察署。早上他醒过来后，感到很惭愧，要求到旅馆去道歉并愿意赔偿旅馆的损失，旅馆方面谅解了他。当地警察署认为弓场的过错微不足道，加之本人业已认罪，开导一番；在27日下午3点就把他放了。
酒店的女招待和侍者证明，弓场在旅馆耍酒疯被扭送警方的时间是26日晚上11点，而且从8点他就坐在店里喝酒了。村越顺也的被害时间是26日晚11点到27日早4点之间，从破碎了蒙子的手表来看是将近27日凌晨。显然，在这段时间里弓场不可能作案杀人。
几乎在得知弓场无作案可能的同时，又从调查村越家庭的小组那里传来新的消息。具有讽刺意味的是，消息中说村越的妹妹曾是弓场的恋人，她在一次和弓场乘车同去山中旅行时丧生，原因是弓场把她一个人扔在雪地里。
国井被杀后，警方调查过村越的家庭，但那时不是调查被害者的家庭，而是把村越当作杀人嫌疑犯，对其家庭进行调查的。当时调查的焦点是村越与国井的关系，而漏掉了弓场和村越妹妹的关系。
现在虽然清楚了弓场和村越妹妹的关系，但并不能因此给弓场定罪。从动机方面讲，应该是村越恨弓场。不过，也可能是村越以妹妹的死威胁过弓场，弓场为消除隐患去杀村越。然而，新宿的警察署已证明弓场无作案时间，因此，可以确定不是弓场杀了村越。
弓场现住扳桥的一家廉价旅店，每日精神萎靡，意志消沉，和在帝急时的他判若两人。现在侦查本部的人已完全把弓场从嫌疑犯中排除掉了，不过为慎重起见，他们还是按着案卷上的地址找到了他，核实一下情况。
弓场对来调查的人说：“当今社会上没有比我们公司再残酷无情的了。认为你有用时就捧你，让你为他卖命，用不着你了，就把你当废品一脚踢开。说我干了不正当的事，我不过是受了部长夫人的引诱，主动者是女方。那件事与杀人案毫无关系，但他们却以损害了公司的名誉把我……我这样就全完了。
“警方之所以怀疑我，是因为我对工作的热忱。警方也够不讲理的了，你们不顾人家的名誉和信用，硬把无罪的人关起来，不惜每日1000元的刑事补偿费。对于警方的行为我实在忍无可忍，决心把这笔钱统统花掉，所以我就酗酒闹事，如果能进拘留所就更省事了。”
弓场语无伦次地唠叨着。他身上年轻有为的职员派头已荡然无存，取而代之的是一个人生失败者的颓废与放荡。
第09章 云的牧场
在不到一年的时间里，三个男伙伴都相继离开了美纪子，而且其中的两个已不属于这个世界。美纪子无论如何不肯相信这是真的。
美纪子在穂高山与他们相识，那里到处充满生机：翻滚的云海，炽热的骄阳，茂盛的高山植物。这一切正是生命，是青春的“宴会”，“宴会”的主角是他们三个人，他们生机勃勃，体魄健壮。现在，主角中的两人已经死去，不是死于疾病或衰老，而是死于他人之手，剩下的一个则不断被看作嫌疑犯而受到审查。他们三个人因为她产生了矛盾，从而成为杀人动机之一。
《三个朋友为了女人痴情杀人》
《醋海生波，友情破裂》
美纪子想着报纸社会栏和周刊杂志上的一些标题。
“那些人真是为了争夺我而相互残杀的？”当初美纪子不愿意这样想，现在回想起来，那三个人看自己时，眼睛里确实荡漾着钟情的神态。
以前曾发生过一起引起社会极大关注的案件，某作家为该案被告辩护时说：“被告的眼睛是清澈的。”这引起了审判司法人员的嘲笑。但美纪子发现这三个男人盯视自己的时候，眼睛不是清澈的。他们的眼睛常常热情得发红，在他们的眼睛里没有凝视偶像时的虔诚、浪漫的光彩，只有企图搜取的贪婪。从他们的眼神中就可以想象得出他们之间的争夺是何等激烈。
“可是，他们真的是为了我杀人吗？”美纪子始终不肯深信。这反映出她深深陷入对美好往事的回忆中。
对和青年异性绝少交往，在父亲的庇护下长大的美纪子来说，三个青年人的消失给了她很大的打击。
也许门胁察觉了女儿的心理，他劝她外出旅行一次。最近美纪子找了工作，准备到一个旅行社去。现在离报到还有一段时日，大学已然毕业，与其独自闷在家里，倒不如和父亲一起去旅行。
“等你工作以后，恐怕不容易请假连休，还是趁现在有空多出去玩玩，况且这对你将来的工作也有好处。”门胁说话时尽量不说刺激美纪子的话，也尽量不提那三个青年。
“可是，您的工作呢？”美纪子知道父亲最近很忙。近来，社会上围绕着三家观光公司的申请议论纷纷，父亲作为主管局的局长一定相当劳累。
外表显得比实际年龄年轻得多的门胁，近来明显衰老，说明工作上负担很重。
前几天门胁刚去过大山，进行计划已久的实地考察，他的脸被晒黑了，显得很健康，这也等于告诉别人他出差的目的地是大山，需要付出相当大的体力。
门胁领美纪子去的地方是长野县的美原。那里有一望无际的、柔软得像地毯一样的草原，适宜心情抑郁的美纪子去游玩。平缓的草原要比险峻的山岳或广阔单调的海洋更能安抚她那颗受了伤的心。
到高山大海旅行的人大都抱有一定的目的，有的是为探索秘境，出于对未知事物的憧憬；有的是向大自然挑战。而到草原来的人，一般都没有那些目的，他们只是想在辽阔的大自然中让自身得到净化。
美纪子和他父亲正值映山红盛开之际来到美原。高原上，映山红比比皆是，花红似火。连绵起伏的山丘向远方延伸着，在雾霭迷濛的远处，中部山岳的白色群峰突兀而起，十分壮观。高原的尽头和山岳之麓被迷雾所笼罩，仿佛远处的景致已溶为一体。天空清澈高远，连云彩都像是滤过似的。远山处在霞光的辉映之中。
“你看，那是穗高山吧！”父女俩站在王鼻断崖上，门胁指着耸立在松木盆地边际的白色山脉中的一点说。
美纪子顺着父亲手指的方向望去，果然是曾攀登过的穗高山，只是它在周围大山的簇拥下已不像在上高地仰望时那样雄伟，它不过是长长的山脉中的一部分，看上去低多了。
在上高地看到的穗高山是个体的，现在看到的穗高山是在群山之中。把穗高山拥在自己怀抱中的山脉群体更显得格外壮观，令人心旷神怡。
“这回你知道了山不仅只有穂高一座了吧？”门胁吸了一口烟，漫不经心地说。
就在这一刹那，美纪子猛然省悟道：“父亲难道不正是为了告诉我这句话，才劝我来旅行的吗？”美纪子在穗高山认识了三个男子，而后又相继失去了他们。门胁一定是为了医治女儿心灵上的创伤，才把她领到这海拔2000米的号称“山岳瞭望台”的美原来的。
位于信越地区的八岳、妙高、户隐、浅间等山构成了日本阿尔卑斯山脉，它们和富士山一道展现出日本大山的特征。穗高山在这些大山中也算相当雄伟高大了，然而它毕竟不过是群山中的一峰。此时，高度并不亚于穗高山的其余诸峰争相在美纪子面前媲美。
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