山路给刚刚兴奋起来的搜査总部又泼了一盆冷水。他也着实高兴了一会儿，但他认为从逆向思维来反对一下会使搜査工作冷静一些。
按他说的，女主人公的描写“模糊暧昧”，具体的特征仅仅是在“右颊上的一个酒窝”。在日本，这个部位有酒窝的女性不在少数吧？
“的确小说中使用了不少‘暧昧’的语言，但描述女主人公的氛围很独特。我没有见到宫地杏子，但我见过她的妹妹，在我印象中她和小说中的描写非常相似。对她淳朴感情的描写，对她长相的赞美都非常贴切。作者写的固然抽象，但对人物的刻画又十分具体。不可能是凭空写出来的吧。仅仅这个‘抽象’的描写，我就认为它是来自具体的人物。”牛尾反驳道。
“我们认为牛尾的话也有道理。”
山路和牛尾的论点使搜査总部热闹了起来。
但是，无论如何不能不正视暮坂慎也的发现。警方把借到的宫地杏子的照片让南麻布公寓的管理员看了，他们都明确地指出，是住在410室的、以“山田正一”名义租的房间里的姑娘。
到这时，水间的“幻影情人”的身份似乎已经被证实了。但是水间却坚决否认自己就是那个“山田正一”。另外，虽然水间的“不在现场证明”（杀死浅川一案）疑点颇多，然而由于他无法自由出入房间，故无法揭穿他的计谋。还有，他有杀死浅川的动机，也没有证据，军司被杀一事的背景也是一头雾水。
那须将迄今为止发生的所有事情整理了一下，也许几件事是互为关联的同一事件。
首先是第一个事件（或说是事故）：
前年3月24日夜，暮坂武雄在涩谷区某公园内因病去世。与此同时，他随身携带的3000万日元现金及“勃朗”牌钢笔丢失。
第二个事件：
前年3月下旬宫地杏子失踪。她的失踪与以“山田正一”名义（推断是水间达彦）租房人有关，但水间否认了他与住在那个房间里的姑娘有任何关系。
第三个事件：
去年9月27日夜，暮坂慎也的妻子润子被凶手勒死，并将尸体扔在了位于狛江市区的多摩川河滩。其丈夫慎也有“不在场证明”。
第四个事件：
去年10月30日深夜，浅川真在新宿的帝都兄弟饭店被凶手用钝器猛击头部致死。死者的衣服里发现了暮坂武雄的钢笔，因此认为与第一个事件有关。从现场捡到的超市收据暴露了军司弘之，但他也有“不在场证明”。1月21日左右军司弘之下落不明。
第五个事件：
今年2月26日，军司的尸体在都下八王子市区的高尾墓地被发现。死亡时间大约一月有余。死因系枕部被钝器打击造成颅内损伤致死。作案手段同浅川被杀案一样。
将上述事件归纳：
从病死在公园里的暮坂武雄身上抢走了3000万日元和钢笔的浅川真和军司弘之，偷走了水间达彦的、装有宫地杏子尸体（未确认）的汽车。由于他们藏匿了杏子的尸体并对水间进行恫吓，于是水间先后杀死了浅川和军司。据推测之所以没有同时杀害上述两人，是因为杀死浅川时军司作为恫吓者没有出现在水间的面前。
水间杀死了杏子？其理由不明。推测由于暮坂润子与暮坂慎也结婚前与杏子同住一栋公寓而相识。
这样整理后进行了研讨，大家注意到第一事件与第二事件几乎发生在同时，是否提示这两个事件有所联系。
那须决定在集体会议中集中大家的智慧进行判断。
“这是两件偶然在时间上巧合的事件，两案之间没有联系。”
“虽然说是同一时间，但杏子的失踪并没有肯定的日期。所以说两者发生在同一时期有些牵强附会。”
会议上马上提出了这样的反对意见。
“认为第一个病死事件，3000万日元丢失事件与浅川、军司被杀有关的理由，仅仅是一支钢笔，而且又与军司被杀没有直接关系。另外关于暮坂润子被杀的动机也不十分明确。迄今为止，我们只是推测由于宫地杏子给水间带来了某种麻烦而被水间杀死，并放车上时被浅川、军司发现进而对其进行了恫吓。但润子被杀无法解释，是否与此事无关？”
也有人提出了新的看法。建议将这几个事件分成两个不同的独立事件进行考虑。由于从浅川的身上发现了暮坂武雄的钢笔，于是得出了武雄之死与浅川被杀，以及武雄的儿子之妻被杀可能同属一个系列事件的结论未免有点牵强。
主要是有四名死者（其中一人系病故）的事件先后出现，而明确地发现凶手的线索却隐隐约约。
“准确地讲，杀死暮坂润子的凶手尚没有线索，浅川、军司和宫地杏子的失踪导致水间达彦的出现。此时我们除了继续保留对润子被杀事件的调査外，还应进一步査明另外三个事件与水间关系的证据。”
那须力图弥合不同意见的分歧，并提出对水间的嫌疑进行调査的依据。
①以山田正一的假名租用南麻布公寓“养”起了宫地杏子；
②以杏子为模特写了一部名为《女精》的小说，后改名为《冬之虹》，将原书中一个女主人公“分割”成若干名；
③前年3月下旬杏子失踪，从此下落不明；
④前年3月24日夜，其珍藏车被盗，至第二天夜间被发现，近24小时内未向警方报失；
⑤去年10月30日夜，在浅川被杀的时间段里，在许多不自然的情况下（没有必要却偏偏）提出了一个“关闭”自我的机会，住在了与浅川被杀的饭店相邻的饭店里。
诸如此类等等。
“水间的‘不在场证明’虽然不自然，但却十分‘牢固’。即使这一条被打破，由于没有任何证据证明他与浅川有关，我认为这也是无济于事的。”
山路点到了问题的关键。
“我认为是这样的。浅川和军司对水间进行了恫吓仅仅是推测，而没有事实来证明这一点。解决这个问题的关键在于宫地杏子，但由于她下落不明而全部成了问号。因此全力査找宫地杏子就成了先决条件！”
就连那须也感到了困难重重，找不到宫地杏子破案，工作就无法进展。
“还有一点要加以注意。”
牛尾说道。于是大家的目光马上向他投了过来。
“如果水间的汽车被偷时，宫地杏子的尸体在车上，为什么他那么大意地停在路旁？”
牛尾的这番话如同又发现了一处盲点一般。他仔细地观察了一下大家的反应又说下去，“如果车上放了尸体，是不会放到有人看守的停车场吧？而他却插着车钥匙停在了路上。”
“这么说，当时水间发生了不得已要离开汽车的事情，才那样停下了车。”
那须似乎被牛尾的话打动了。
“对。首先考虑的就是会不会发生了交通事故？自己的车发生了交通事故，一般情况下得马上下车査看一下现场。大家记得，发现水间的被盗车时，车体有撞击伤痕。”
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