岩顶的上方“道路”弯曲，而且还漂浮着一层乳白色的浓雾，因此什么也看不清楚。高阶几次担心走到一条“死胡同”里。他只是记得上一次出峡谷时也是从一条与有毒喷泉很近的岩坡上“逃”出去的。
岩壁倒没有多大的难度，不过为了赶在有毒喷泉周期喷出瓦斯之前才选择了这条道路，也算是“慌不择路”了吧。
又爬过了两个坡后到达了一片有枯草的平坦地方。到达这里时已经花费了一个小时了，只有高阶和木屋两个人的话他们还可以再继续攀登。
“稍微休息一下吧，肚子饿得实在走不动了。”
佐多有气无力地说道。这会儿支撑全体人员的是精神不是盒饭。大家都处于极度疲劳的状态，想爬也是有心无力了。
但是高阶明白更大的疲劳还在后面呢，他也走不动了，真想马上躺下睡一觉。但一旦睡下，必死无疑，因为他们还没有脱离瓦斯的范围。
“再加一把劲！没有时间了，在这里休息全都会完了的。”
高阶“训斥”着别人也是为了壮自己的力气。
“佐多，起来！站起来！说来的不是你吗？！”
高阶朝佐多的脸上就是一巴掌。就这样，大家又继续开始攀登。高阶仍然在前头。全体人员已经耗尽了全部的力量了，然而岩壁的坡度越发陡峭了。
他们巳经攀登得比较高了。这时从岩脚处一股股的雾气开始向上飘来。
高阶看到这种情况心中万分焦急。他回头看了看后边的人们，大家都有气无力地拉着绳索，几乎一动不动。最后一名的木屋一个人一个人连推带拉地拖着大家向上爬。刚才爬山的顺序也乱了套了。
“好！城久子小姐，该你了。木屋，拉她一把。”
最后一名是城久子。她已经一点儿力气都没有了。
“当心，当心脚下！”
高阶突然大声喊道。但已经晚了，只听“轰隆”一声，从下面传来了一声惨叫。同时绳索一下子松了，这说明有人脱离了绳索掉了下去。
“喂，怎么回事儿？”
高阶惊慌地向下方问去，但没有声音回答。
3
“喂，怎么回事？！快回答！木屋！城久子小姐！快回答！”
过了好一会儿，才从下面传来了城久子的声音。
“不得了了，木屋先生被滚下来的石头打中掉下山了！”
“木屋掉下去了？”
“城久子小姐，你不要紧吧？”佐多心神不定地问道。
“我不要紧，还好被夹在了岩石缝里。可木屋先生，他……”
城久子失声痛哭起来。
“待在那里别动，千万别动！”
高阶把绳索的安全交给了村田，然后又扔下另外一条30米长的备用绳索。但由于下面那块岩石是突出来的，从上面看不见下面的木屋。
城久子被卡在了岩石的裂缝之间，一动也动不了。
“木屋呢？”
“在那儿！他在下面推我时，从上面正好滚下来一块足球大小的岩石打在了他的头上。”
城久子边说边指着下方的岩石间，木屋倒在了那里，高阶看得清清楚楚。他全身是血，看样子伤势很重。高阶又喊了好几遍，他一点儿反应也没有。
“城久子小姐，你在这里等一会儿。”
说着高阶在附近的一块岩石上打了一个岩钉，然后挂上岩钩，系好绳索，一口气下到了木屋的身边。
“木屋！”
高阶发现了木屋的伤势后不禁失声痛哭起来。他悲愤地咬破了自己嘴唇，咬紧着牙关。木屋的脸上是一层擦伤，像涂满了红墨水一样。他的右前额处有一块一元硬币大小的窟座，鲜血从那里喷射出来。他的胳膊、膝部的衣服都划破了，露出了鲜红的皮肉。看样子他在拼命地不想掉下去，他的双手都被划烂了。
高阶想要把他抱起来。他蹲了下来。木屋还有一口气，但高阶知道这样动他会加重他的伤势。这时木屋又微微动了一下，然后就一口气比一口气弱了。
高阶知道自己一个人是抱不起来的，更别说要把他弄上去了。而且这时谁也帮不了他。每个人都筋疲力尽了，仅仅饥饿就消耗了他们的全部力气。
高阶意识到目前的情况更加严竣了。从下面传来的喷泉的响声越来越大了。从时间上看，马上又到了喷射瓦斯的周期了。如果待在这里，肯定会受到有毒瓦斯的攻击、伤害。但高阶又不忍心把木屋一个人留在这里。
（干脆一块儿死在这儿吧！）
绝望之中“死亡”这两个字一下子从高阶的脑子里闪过。因为他无法保证把这些人安全带出去，还不如死在朋友的身边……这时，木屋突然睁开了眼睛，他的眼睛里也充满了血迹。
“高阶。”
木屋的嘴唇嚯动了一下，吃力地说道。
“木屋！挺住！”
“我不行了……把我放在这儿……”
“胡说，你不要紧，再坚持一下！”
“不……我不行了……我死定了……你也不用为我操心了……我也不用还你的债了。”
木屋强打笑容笑了笑。
“木屋，别这么说！我把你拉上去！”
高阶说着说着失声痛哭起来。他都没有意识到自己哭了，他感到上天对他太不公平了。
他知道他将永远失去这个昔日的登山伙伴了。
“别白费力了！”
木屋无力地说道，“好好保护城久子小姐。”
他说的这句话让高阶有些费解。
“这是什么意思？”
“那块石头不是……自然……掉下来的……是有人故意蹬下来……的……”
木屋说完就闭上了眼睛。
“木屋、喂，木屋，坚持一下！到底是谁干的？”
“我、我不知道……那石头……不是……对准我的……是对……准城久子……小姐……”
“什么？！”
高阶用力地摇晃了一下木屋。
“快……快走……瓦……瓦斯要喷了……快把城久子小姐……危险……她是个好人……好好保护……”
下面的轰鸣声越来越响了。喷射瓦斯马上就要开始了。
“高阶……再见……”
说完这句话后，木屋停止了呼吸。
“木屋，放心吧！”
高阶像被那轰鸣追赶着似的站起来，牢牢地抓好绳索。弃舍了一个朋友，下一步又会怎么样？
木屋的最后一句话使高阶奋力向上攀登去。
——保护好城久子小姐。谁要杀害她呢？
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