“香澄，……你别去想那种蠢事了。日本的放射能医学不比世界上其它地方差。在日本治不好，到美国去也是毫无办法的。最要紧的是，当心自己腹中的孩子吧。你放心，绝不会是个畸形儿。一定会生个壮壮实实、漂漂亮亮的孩子的。”
“真的吗？！”香澄的眼里闪着晶莹的泪花，惊喜地说。
“真的。我作为一个医生和父亲向你保证。”
“那太高兴了。”
香澄把自己的脸蛋深深地埋在修平的怀里。修平躺在床上，紧紧搂抱着她。
修平乘香澄出门的时候，打电话询问了市外电话查号台。打听到札幌并没有以S饭店命名的电话用户，也就是说，札幌没有叫S的饭店。所以香澄的信才退了回来。那么是大原说了谎？不过，太奇怪了，此人在这件事上完全没有撒谎的必要，而应该说实话。大原为了攫取对他有利的情报，要是香澄无法找到他，麻烦的岂不是他自己？修平考虑的结果，蓦然想起似的，立即翻开电话薄查电话号码，拿起电话拨了号。
“我们是日本饭店协会。”对方答话了。“对不起，请问札幌有没有一家叫S的饭店？”
“啊，S饭店。”对方回答。
“S饭店最近同市内的G饭店合并了，改名叫G第二饭店。”
修平道谢一声，搁下电话，长长地吁了口气。心想，这就对了。日本饭店协会讲的合并一事，大概是S饭店营业欠佳，所以才被G饭店并吞了。
香澄的信因对方陷入混乱，没有仔细查找旅客住宿薄，就被退了回来呢？还是没有将合并情况通知邮局？反正，乱哄哄的局面，使这封信没送到收信者手里。
“不过……”修平想到这里，突然打了个寒颤。倘打这信送到大原手里，会产生怎样的后果呢？订了合同，一旦拿到了毫无用处的一千万元钱，可换去的却是香澄和婴儿两条人命。中了N气体的毒，发了狂的香澄、崎形的胎儿……，描绘出一幅像恶梦般可怕的景象，遽然出现在秋田的眼前。秋田想：我患的是目前在医学上一筹莫展、无法挽救的绝症，却要用两条无比宝贵的生命来换取一千万元，以求一时的苟延残喘。这岂不是既可笑又悲惨的一桩交易么？
“其是可笑而又可悲……”修平喃喃地说。这时候，就像云间透出的一缕光亮，一下子在他胸中闪过了一个念头。
“倘若我代替香澄去做这桩交易怎么样？反正我至多只能活一两个月，就这么默默地死去吗？我代替香澄，把自己卖了……”这桩交易做成的话，多少能留点儿财产给香澄和孩子，而且，又能用自己濒危的生命向大西倾诉我无声的抗议……兴许这家伙也……”
“对，这就叫‘一石二鸟’。”秋田说出了声。春天日暮时分，在这没有点灯的昏暗的房间里，只有秋田的双眼炯炯闪光。
5
三月底，大原在北海道北部的煤矿区跑了两个星期，才回到他的联络点——札幌G第二饭店。
“您回来啦。”
大原受到熟识的服务台招待员的招呼以后，径直进了房间。不一会儿，从服务台来了电话，说是有客求见。
“有客人？叫什么名字？”
“说是叫秋田。”
“秋田？不认识。男的还是女的？”
“是一位男客。”
“嗳？”
“您见不见？”
“唔，好吧，请他上我房间里来吧。”好奇心促使他想见一见这位事先并未相约的不速之客。不一会儿，传来轻轻的叩门声，招待员奉命将客人带来了。客人进来，但大原并不认得。只见这位客人形容异常憔悴枯槁，红红的双眼因发烧而闪烁着光亮。
秋田确实在发烧，头痛和恶寒不断折磨着他。依仗着药力的支撑，乘飞机来到了札幌。他前天晚上就到了饭店，直等到今天大原才回来。离开东京以前，秋田曾向G第二饭店询问过，知道大原从北海道北部回来的日期。但大原晚回来两天，使秋田不得不干等着。临行前他给香澄留了个字条，要她别担心，就走了。但这恐怕也不会有什么效果，也许是聊以自慰的做法吧。
“初次见面，我是秋田修平。”秋田故意不递名片，免得让自己的职业引起对方不必要的戒备心理。
“我是竹本香澄的丈夫。”
“啊，是酒吧姑娘的……”大原对秋田的补充说明的反应，显得有点儿放下心来的样子。
“那么，您找我有何贵干？”大原态度上仍有点儿傲慢。香澄虽然被自己遗弃了，但心中还是留恋的，所以对她的丈夫当然不会十分友好。
“请您看一下这封信。”秋田的态度也同样生硬。见到大原的态度十分冷淡，在这宗买卖的主顾面前，不知怎么，秋田只觉得要作呕，心里涌上了憎恶。
着着信，大原的表情渐渐呆滞，信的内容，不由使他的感情开始波动起来。他先作浏览，然后又细细地从头了一遍。秋田见对方看罢了信，也明白了信中的意思，就开口说：
“不知什么缘故，说是‘收信人地址不明’，信被退回来了。”
“噢？”大原的目光朝秋田扫来，仿佛想窥视秋田话里的含意。“所以，你特意代香澄姑娘把信送来了？”大原仅仅想到秋田的辛苦。
“唔，是这样。不过……”
“不过？不过什么？”大原听出对方最后那句含混不清的话中，似乎隐蔵若什么埋伏，为了将这封被邮局退回的信送到这里，竟然路远迢迢，从东京赶来，总不见得是喝醉了酒的醉汉在干蠢事吧？
“不过，我想代替香澄来出卖我自己。”
“代替香澄姑娘？你要出卖？你在说笑话吧。”
“不开玩笑。我听香澄说，你，不，是日本化成公司好像正在寻找人体试验的对象。我完全符合这个条件。”
“完全符合？”
“说实话，我有病，看来挨不过两个月了。这就符合你们所需要的条件，是属于‘命在旦夕的病人’。”秋田直勾勾的眼睛盯着大原，微微一笑。
大原受秋田的凝视悚然一震，在秋田执著的逼视下，感到无法躲闪了。
“怎么样？你要不要买？”秋田仍是淡淡地笑着，表情却很严峻。
大原突然哈哈大笑。并不是感到滑稽，而是想摆脱从秋田那儿来的巨大压力，他直感到自己宛若一只受到蛇觊觎发了呆的靑蛙，所以，更确切地说，大原是为了摆脱窘困。
“秋田君，……你大概搞错了……什么人体试验……买不买的……这究竟是怎么回事？我对这封信的意思一点儿也不明白呀。”大原在秋田面前抖抖手中的信，又说：“香澄大概也喝醉了吧。清清楚楚记得，那是去年除夕，在酒吧间，我好像喝醉了信口胡诌的。不过，那是用鼷鼠做试验，不是人。她把人和鼷鼠搞混了。这太可笑了。酒吧女郎结了婚，怎么人也变糊涂了？哈哈哈！”
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