“大原君！”秋田面对大原扭捏作态的狂笑，声色俱厉地喝了一声：“请看，我是干这个的。”秋田这时才把名片拿了出来。
大原还想说什么，但接过名片看到秋田的职务，脸色一下子呆板了。既而又感到自己失去了常态，竭力装出满不在乎似地拿出了原不想抽的纸烟，可是，打火机里像是汽油告罄，怎么也打不出火来。
“请。”秋田嘲讽似地拿出打火机，为大原点烟。只见他夹着纸烟的手微微地在颤抖。
“大原君，让咱们直率地谈谈吧。”秋田等他点上烟，又进逼说。
“直说吗？再也没有比这更坦率的大实话了。”大原狠狠地抽了口烟，好容易才恢复了常态，作出了好斗的姿态。
秋田面前是一条死到临头还不肯就范的狡猾的野兽。
“别装蒜了。这没用。我去过清里工厂，也知道大西君在搞什么。告诉你吧，就连这产品的名称，大西都说了。”
秋田的这番话，把大原彻底制服了。依秋田看，大原怕的是把他和N气体连在一起。根据这样的推断，索性再吓唬他一下：
“我就以日本劳灾协会的名义，告你这小子，你看怎么样？不，我也不用大做文章，就把你贩卖人口这件事，捅给新闻界，他们一定会高兴得透不气来。怎么样，要不要试试看？”
大原那副虚张声势的架势完全垮了下来。烟也忘了抽，快燃到指间的烟头，烫得他直皱眉。
“你究竟想要我干什么？”大原声音也变了，低眉胁肩地问。这么一问，正表明他已经陷于穷途末路的绝境。
受到日本劳灾协会的医生这么跟踪追查，已经全盘输定了。日本化成公司一旦受到抨击，就会丑名远扬。这时候，大原深信秋田是以日本劳灾协会的身份，将自己作为被告，追踪而来的。先前和自己的那番“谈判”，不过是一种诱导询问的手法。所以，再问他也不会有回答，但什么都不讲看来也混不过去。
“请不要害怕。”秋田说。这会儿露出了善意的笑脸。
但是，这不是亲密无间的笑意，大原仍是面如死灰，只觉得心里直发毛。
秋田敏说地觉察到大原内心还是惊恐异常，所以把先前那种咄咄逼人的口吻变成了温和的语气说：
“我压根儿就没有打算这么干。打扰你的目的，一开始就说过了。我想代替香澄来出卖自己，除此以外，并没有别的意图。”
“……”
“不管怎么说吧，我不适作为日本劳灾协会的医生，而是以一个私人身份来的。”
“那么……”
大原的面容，好容易才恢复了常态。不过，似乎还有些余悸未消，为了完全要抹掉心头的疑虑，还得反复地洋细解释一番才行。
“制造N毒气的事要是公诸于天下，就会给日本化成公司造成巨大的损失。不仅如此，作为日本化学工业的巨头，生产毒气以及在研制过程中残酷地用活人做试验之类不人道的事实，一旦公布于众，那么公司丧失的信誉是无法挽回的。还不如买下我，我就缄口不语，保守这个秘密。贵公司不是正急着要搞到人体试验的对象吗？这不是一桩好买卖？”秋田连唬带哄地软硬兼施，几乎耗尽了自己的体力。为了使大原能就范，几乎拼出了浑身的力气。
“不过，就是我能担保也没用。你这个身份，公司听了也害怕，不会出这笔钱。”大原还是没想通，担心地说。这一点也是可以理解的，买进日本劳灾协会的医生来作人体试验，在公司的眼里看来，岂不是自投罗网吗？但是，秋田一句话就解决了难题：
“用个假名不就得了？”
“这样行吗？”
“只要你给我睁一只眼闭一只眼，不就行了？我不是日本劳灾协会的医生，是一个什么煤矿的失业工人。证明嘛，随你怎么办好了。”
“那么，向香澄怎么交代呢？这件事一定得通过家属，还得收下这一千万元钱呢。”
“反正还有两个月我就要死了，怎么说都行。”
“但……”
“你要是不相信我的话，我也没办法了。”秋田话中带着几分凄怆。
“不，决不是这么回事。”大原的神情又有些胆怯了。
“那就没问题了，咱们算是讲定了。可以在合同上签字了。”
秋田到此已经精疲力竭，尽力支撑着身子，几乎要昏厥过去。离开了大原的房间，这对大原反而是一种无声的威胁。大原本来还想谈得更具体些，见秋田急急地离去，感到自己仿佛卷入了台风的旋涡之中，茫然苦失。又觉得自己像是给人揪住了辫子，不禁畏惧胆怯起来。
第19章 人格的标准
1
五月初，大西安雄回到东京。自去年三月至今，离开东京已经整整一年又两个月了。
今年三月，为了了解向美国军方交付的N气体新产品验收结果，早就写出了试验报告，对这一产品的性能还是有些把握的。由于是第一次交付成品，在未见结果之前，心里总有点儿不踏实。这跟大学考试完毕等待录取通知时的心情一模一样吧。祥子和健一送大西坐上公司来接他上班的汽车，大西忽然想到，将来健一考大学，一定也会有这种体验。
大西是在三天前的深夜回家的，今天是第三次去公司。N气体的“验收”昨天结束，今天该由APA（美国陆军驻日军需总部）方面作出答复。这决定今后的订货量。自从四月一日约翰逊（原注：原美国副总统，后接替尼克松出任总统）发表声明以来，在越南实现和平与反战气氛的顿时高涨，确实令人担忧。约翰逊发表的声明，因为是在“愚人节”（原注：西方习俗，四月一日为愚人节，这一天开任何玩笑都不受约束）公布的，也未见到停止对越南北方的猛烈轰炸，因此有人怀疑。实际上，这不过是一时的自我安慰。美国总统关于缩小越南战争规模和单方面停止轰炸越南北方的发言，正显示出美国的越南政策起了划时代的转变。因此，对日本的军火工业无疑投下了一层阴影。只要战争危险没有完全消除，军备还没有成为一堆废铁之前，就不必悲观地认为N气体的订货合同会全盘取消。但是，至少在美国作出和平姿态的当口，不能企望订货会增加。而且，美军与一般商业主顾不同，一旦不需要，根本不遵照日本的贸易法与商业惯例办理，而是单方面撤消合同。为此，大西回到阔别一年多的东京的家里，心情也并不轻松，相反倒是焦灼不安。
今天早上也是这种心情。明知美军方面不会这么早作出答复，但自己却让公司汽车比往常更早一些来接他。好不容易一直挨到这天下午，美军方面的答复终于来了。大西接到通知，急急推开经理室的门，顿时就明白了大半。绪方经理、绪方专务、小野所长、有机工业制品部长、开发部长等日本化成公司的首脑都一个个满面春风，无一遗漏地等候着他。迎接大西，简直像欢迎凯旋归来的将军。
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