“两年前。”
“不可能，警官先生，这绝不可能。”
“嗯？”
“因为我和那个壶井不熟、和佐佐木先生也不熟，而且佐佐木先生从前年开始就没再去过店里。”
“是吗？”
“是这样哦。要是他喜欢我，应该会来找我才对。”
“啊，也是。那么是你把壶井介绍给佐佐木认识的？”
“这个……嗯，是我。”
“在哪里？”
“店里。”
“为什么介绍他们认识？”
“因为壶井说想认识佐佐木先生，说佐佐木先生来店里的时候，让我告诉他。所以佐佐木先生来的时候，我就给壶井家打了个电话，叫他过来了。”
“然后就介绍他们认识了？”
“对。”
“壶井为什么想接近佐佐木？”
“这个我就不知道了。可能想结识一下有钱的精英人士吧，以后需要的时候能找人家办点事。因为壶井既没学历也没钱。”
“你介绍他们认识后，他们关系熟吗？”
“我不知道。好像是壶井一个劲儿的跟人家套近乎。他们到底熟不熟我就……啊？！这是怎么回事？！”惠美突然惨叫起来。
“怎、怎么了？”吉敷吓了一跳。
“我、我怎么穿成这样。喂，你也不告诉我一声。”
“我都跟你说了一百遍了，让你穿上衣服。看来你的酒终于醒了啊。”
“醒了，头好疼。而且，怎么这么冷啊。”
“不是有中央供暖么。”
惠美站起来，打开黑色的中式衣橱，拿出一件旗袍，急匆匆地从头上往下套。
吉敷心想，又不是要去参加聚会，穿件平常的衣服不就行了吗。但当他看到茂野和旗袍拉链苦苦争斗的背影，突然觉得自己好像和这个女子生活在一起。可能和刚才她说的那些话有关吧。
“就是说，壶井不知为了什么，一心想接近佐佐木，但你不知道着其中的理由是吗？”
“对，我不知道。”
“最后他们是不是变得很熟了，你也不知道？”
“不知道。”
惠美穿好衣服，又走到吉敷面前，坐了下来。因为没有穿丝袜，所以旗袍下的那双脚看起来冷冰冰的。
“喂，警官先生。”
“怎么了？”
“我们去跳舞吧。”
“别开玩笑了。我今天刚从东京过来，正累的半死。刚才又跟着你玩了一把大冒险，现在就想早点回去睡觉。”
“你睡这里不就行了。还可以是省出住宿费哦。警察的工资挺低的吧？哦对，你们有出差费的吧。”
“你就别操这个心了。比起这个，更重要的是壶井的事。他一个劲儿的要接近佐佐木，中间却突然说要去东京？”
“好像是这么回事。”
“为什么？”
“我不知道。”
“是不是因为你提到了那个做女招待的朋友，说她认识中山赛马场的人？”
“但这是壶井提出来的啊。”
“壶井提出来的？”
“嗯，他说已经放弃佐佐木了，问我认不认识在东京中山赛马场工作的人？”
“放弃佐佐木？他这么说的？壶井这么说的？”
“对。”
吉敷觉得这一点很重要。放弃了佐佐木——意思就是说他已经放弃接近佐佐木的计划了。
但这样一来就有了两个问题。第一，壶井为什么想接近佐佐木，他制定这个计划的目的是什么？第二，他为什么突然放弃了？从惠美的话来看，这个计划因为某些原因触礁了，所以壶井立马转向东京的中山赛马场。
等一下！突然，吉敷像受到上天的启示一样：怎么到现在才发现呢——到现在为止，和这起案子有关的一连串的场所，都有一个共同点！最初是A新闻的剪报，涉及到赛马选手，是说一个叫松永的主力骑手把马匹状况泄露给黑社会团伙。
这无疑是为了提高赌马的胜算，也就是为了赚钱。
此后是佐佐木德郎。他是N证券公司的营业科长，却也自称专职人员，经常参与现金运输等直接和钱打交道的工作。这也牵扯到大笔的钱。
而新出现的中山赛马场，毫无疑问，也是有大量现金流通的地方。
到现在为止，所有的事情都联系起来了。这个原本内部相互纠结的案件，终于开始变得清晰了。
壶井的取向——对，壶井的取向都是一以贯之的。他总是瞄准这种地方来采取行动。这下终于抓住这一点了。
“这下就明白了。”吉敷不由自主的的嘀咕了一句。但疑点仍然存在——壶井为什么下定决心，要放弃佐佐木呢？
“壶井为什么要放弃佐佐木这条线呢？他有没有说过自己的理由？”
“不知道，反正他说放弃了。”
“哦？！”吉敷情不自禁的叫出声来。他再次得到了上天的启示——这会不会和佐佐木家屋顶掉落一事有关呢。壶井是不是因为那件事而放弃了佐佐木这条线呢。虽然无法说明原因，但这两件事在时间上完美的地吻合在一起。因为佐佐木家屋顶垮掉后的第四天，壶井就去了东京。
“壶井有没有说过佐佐木家屋顶垮了这件事？”
“啊，说过。他说看见屋顶掉下来，吓了一大跳。”
“什么？！他看到屋顶掉下来了？”
“嗯。”
“也就是说，佐佐木家屋顶垮掉的时候，壶井正好在现场？！”
“嗯，好像是这样。”
“这样啊！”
果然是这样。那么，那火山灰上的脚印……佐佐木德郎当着妻子的面嘀咕着说“脚印”，那会不会就是壶井合三的脚印呢？
昭和六十年八月十九日傍晚佐佐木家屋顶掉落的时候，壶井就在他家的的院子里。只不过现在还不知道壶井为什么去那里。看到屋顶掉落，他可能就逃跑了。之后，或许是因为这件事，壶井放弃了针对佐佐木的计划，转而决定去东京的中山赛马场。
他到底有什么计划？壶井到底在想些什么？——还有，他为什么因屋顶掉落一事而放弃了佐佐木这条线？
“壶井有没有说过，他是因为佐佐木家房顶垮掉这件事而放弃了佐佐木那边？”
“啊？”惠美好像不太明白吉敷的意思。
“壶井说他放弃了佐佐木的原因，是因为他家的房顶掉了？”
“嗯……可能吧……”
“时间上正好是那个时候吧？”
“我想，是吧。”
和茂野惠美的谈话得到了很多意想不到的收获。这样一来就可以顺利展开调查了。接下来就差惠美朋友的名字和东京龟户那家酒吧的名字了。
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