最后，政府动用了三十条小型渔船，在海岸边临时安装了大型绞车，并从岛上挑选了三十名彪形大汉，一齐拉动绞车，其他人则合力将尸体往海里推。通过大家齐心协力地奋战，终于把鳁鲸推回了海里。岛民们将空油桶系在鳁鲸身上，以减少阻力使其浮在水面。三十艘小船，把鱼体一直拖到小岛西北方向，大约三海里的地方，然后断开绳子，并分离了所有的油桶，鳁鲸便迅速沉入了海底。报纸还辟出专栏，连续几天，对事件的始末进行了报道。
吉敷竹史将这篇非常有价值的报道读完，把复印好的资料收入手提包里，然后走到管理员旁边，和他聊了起来。他是酒田市立图书馆的资料室室长，名叫四方田猛久，说是非常崇敬柳田国男，对东北地区的民间故事，他也很感兴趣。吉敷竹史问他，当地是否流传过《灰姑娘》式的民间故事，并向他简单说明了一下有关《飞岛的玻璃鞋》的事情。
“确实有，不知道为什么，这类故事东北地区特别多。”四方田点点头说，“关西地区则比较少，北九州和山口县，曾有过些记录，大和地区则完全没有。”
这么说来，就算去飞鸟和高岛町，也査不到什么。
“柳田国男在明治四十三年，出版过一本名叫《远野物语》的书，里面收集了大量在岩手县远野市，流传的民间故事。”
“哦，这样啊！……”吉敷竹史应和道。
“这本书标志着民俗学的诞生，具有里程碑式的意义，但其中好像并没有收录类似《灰姑烺》的故事。不过，在远野地区，有一个名叫《糠袋和红皿》的故事，内容跟《灰姑娘》类似。”
“哦……”吉敷竹史敬佩地感叹道。原来除了《金铃子和金琵琶》之外，还有这么多类似的故事。看来，日本列岛还真是个童话故事的宝库呢。
“这个故事讲的是什么？”
“跟《金铃子和金琵琶》差不多，糠袋是前妻的孩子，而红皿是继母的孩子，两个人一起到山里检栗子。糠袋不小心迷了路，她死去的母亲便现身相助，还送给她一个装着华丽和服的宝箱。糠袋盛装打扮以后，参加了当地的庆典，被年轻的殿下一眼相中，从此嫁入了宫廷。”
“原来是这样，确实跟《灰姑娘》很像。不过，这个故事里，却没有出现‘玻璃鞋’这个道具。”
“嗯，可能是因为古时候的日本人，没有穿鞋的习惯。《金铃子和金琵琶》的故事我也听过。据我所知，那是日本流传的唯一一个有试鞋……啊，不，应该是试木屐情节的‘灰姑娘’式的故事，非常少见，流传于新泻县枥木市一带。”
“哦……”
“我还以为只在枥木才有，没想到飞岛也有……会不会是过去飞岛的某个人到枥木时，恰好听到当地人说这个故事，便将其带了回来？”
“嗯……可能吧！……”馆长随便地点了点头。
“我总感觉，这个不像是古时候流传下来的故事。在东北地区，有-个可以称之为简略版的《糠袋和红皿》，当地人称之为《米福糠福》，也没有试鞋的情节，内容大体和《糠袋和红皿》差不多，几乎流传于整个东北地区，非常受欢迎。”
“是这样啊……”这可真是意外，“灰姑娘”式的童话在东北还真不少。
“有一种说法，认为这类故事，是起源于中国过去的‘裹脚’的习俗，四方田先生你怎么看？”
“我个人觉得，这种可能性很大，而且，欧美的版本，也可能是从中国传过去的，至于飞岛这哈儿嘛……我对这里流传的故事，也是比较了解的，弘法大师的故事倒是很多。飞岛可是个小岛啊，原产的故事大都和渔业。大海有关，而像这种描写城堡的童话，不像是当地人想出来的。”
“有道理。”
“不过，话又说回来，其实岛屿很容易接收外来的文化。飞岛上就遗留着很多海盗的水寨，也有不少关于海贼王的传说。据说像是俄罗斯、英国啦，这些国家的船只，军舰都曾经来过，而且，据说当年幕府的军舰‘长崎号’，在前往北海道参战时，还在这里意外触礁了呢。”
“啊！……”吉敷竹史很吃惊地点了点头。
“这些传说在内陆地区，是很难想象的，只有在这个经常和船和海打交道的小岛上才会有。因此，很难完全否定，大陆文化会通过某种途径，传播到这里的可能性。”四方田说得头头是道，“如果你还想了解得更详细，我介绍你去飞岛旅馆，找一个名叫本间又右卫门的人，他经常奔走于各地，收集了很多小岛的传说故事。”
02
第二天一大早，吉敷竹史便登上了前往飞岛的第一班船，今天是星期二，也就是和主任约定的最后期限。走到这一步，一切只齙听天由命了，
这是一舰大船，三等船舱前面，有两台电视机。吉敷竹史从码头办公室里，拿了一本飞岛的观光指南，上面印有整个小岛的概略图。从图上可以看出，在岛的南侧，有一个叫做“赛之河原”的地方；再往右边，标注着“明神神社”四个字——这恐怕就是宫地贞子所说的，那座禁止女人进入的神社吧。
船上的乘客有的在整理渔具，有的在做海水浴的准备。走到甲板上，灼热的太阳光从头顶直射下来。抬头仰望，蔚蓝的天空万里无云，在地平线的尽头，跟海水连成了一片。
酒田港位于最上川的出海口，客船起航后，便顺着入海的河水前进，港口停泊着几艘海上自卫队的灰色舰船，中间夹杂着几条锈迹斑斑的俄罗斯船，看上去像要报废了一样，
仔细观察那些远渡重洋、来到日本的外国船只，能看到甲板上有一个穿着泳裤，大腹便便的白人男子，正在往自己的腋下，涂抹着古龙香水，身边还站着几个小孩，吉敷竹史微笑着向他们挥挥手，小孩们也使劲朝这边招招手。
吉敷竹史心想，对于这些常年出海在外的船员们而言，欧洲大陆和日本列岛，就像是一衣带水的邻居，在他们看来，中国旧时代的裹足风俗，通过海路流传到日本，也并非什么不可思议的事情。说到底，还是因为日本太封闭了。
客船终于出海了，遥远的地平线，立刻在前方铺展出一条圆润的弧线。行驶了一段时间之后，飞岛依然不见踪影。看来，要到达这个太平洋上的小岛，尚有很长的路途要走。
强大的气流迎面袭来，从码头上拿的小册子，在指尖剧烈抖动着，海风一直都是如此强烈吗？还是因为船开始加速了？……
回头眺望，狭长的日本列岛，被慢慢地抛在身后。从远处可以看到陆地的上空，笼罩着一层淡淡的薄雾，一座峻峭的山峰高耸入云。那是什么山呢？吉敷竹史心想。
甲板的一侧，一位五十来岁，头发花白的男人，正悠闲地靠在栏杆上。他的体形偏瘦，但全身的肌肉非常结实，看上去有些驼背；露出的脖子、脸颊和手臂，都被太阳晒得黝黑黝黑的，显得非常健康，一看便知是经验丰富的捕鱼好手。吉敷竹史走过去，放大音量，向他打了声招呼。船的引擎声、海浪声，以及掠过耳际的海风，几乎要将说话的声音淹没了。
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