“噢！”
“不同于那种模棱两可的做法，皮亚基·史密斯从上升通道和下降通道的交点向下走了两千一百七十英寸，约合五十五点一二米，在那里发现了具体的记号。”
“什么样的记号呢？”沃德贝尔兴致盎然地问。
“他发现那里刻有一条直线，从上到下，和地面呈直角，这引起了他的兴趣。这一发现是史密斯以前的研究者从未发现过的。现在的研究者认为，这个刻线代表着公元前两千一百四十一年三月二十一日中午。”
“那一年发生了什么事？”
沃尔特·赫瓦德两手一摊，说：“我也不知道。”
“从现在到将来，那里具体刻了什么预言呢？”
“表示一九一四年到一九一八年的部分，起了非常大的变化。”
“一九一四年？后年啊。”
“是啊。两年之后我们就可以确认一下究竟会发生什么事情。那以后的一九三六年到一九四五年之间，也有世界剧变的暗示。”
“剧变？”
“指审判与苦难的日子。”
“那会是什么？”
“可能是天地巨变，或许是激烈的战争。并且根据这些记号，还可以推断，从一九七九年到一九九一年，地壳剧烈震动，地轴变化了，世界的位置也随之改变。
“一九九五年到二○二五年，出现了一种新的人类，他们建起了‘灵异王国’。”
“灵异王国？”杰克·沃德贝尔对这个抽象的词汇表现得很困惑，陷入了沉思。
“啊，您大可不必如此认真。这只不过是自负的基督教文明的牵强附会而已。比起这个，现在我更在意一点。”
“什么？”
“一九一二年，一个时代结束了。我很在意这个预言。”
“一九一二年？不就是今年吗？”
“是啊。”老考古学家神情黯然地点点头。
吉萨，埃及4
和米克尔用芦苇编成的住所不同，船老大的家是用石头砌成的，隔成了三个房间，十分坚固，几根粗壮的圆木搭在上面就是天花板，这使米克尔非常惊讶，她从来没有见过这么宽敞的大房子。船老大的四个孩子一天到晚都呆在家里，一刻也不安宁。
一家人为米克尔的到来做了精心安排，四个孩子被集中到一个房间。但米克尔的房间挂了门帘，而且四壁一扇窗户也没有，所以房间里黑漆漆的，她心惊肉跳根本睡不着。
这里的墙壁和地面，还有屋子里所有的东西都硬邦邦的。而在马蒂欧小岛上，所有的东西都很软，房屋的支柱、墙壁和地面，芦苇编成的围墙，外面的道路，都用一种特有的柔和包围着生活在岛上的人们。
第二天早上，房间里仍然昏暗，也不知是否天亮。但孩子们来叫米克尔起床的时候她已经醒了，坐在床上。
船老大的老婆也是非常好的人，给米克尔带上了鱼干和一皮袋山羊奶，一家人倾巢而出，到港口为米克尔送行。这么多热情亲切的人，为什么大家都认为外边很危险呢？米克尔感到不可思议。
船老大为米克尔介绍的前往吉萨的船主名叫卡玛尔，年轻得仿佛是一个少年。米克尔登船之后向他打招呼，他只是默默地点了点头。
米克尔将迪卡信使带来的钱送给船老大，船老大吃了一惊，只拿去了一枚，其余的全都返还给米克尔。
“这可不行。这么多钱必须一点一点地用，不能一下子都拿出来。”他这样告诉米克尔。
船离开了河岸，船老大一家在岸边拼命挥手，米克尔也长时间地挥动手臂。卡玛尔依然一句话也不说。
船来到河中间时加速驶向下游，卡玛尔仍一言不发，看来他是一个沉默寡言的人。他年纪似乎和米克尔相仿。船上载着大量的小刀、长笛和小鼓。过了好半天，米克尔问他为什么要带着这么多东西，他回答说这是给吉萨一个认识的店里送货。问答之后，他又沉默了，过了许久，他又说，从吉萨回普凯，运送的将是纸莎草纸。
漫长而无聊的旅行。卡玛尔一句话也不说，但是他似乎并不是个坏人。
米克尔无所事事地望着尼罗河岸上广阔的绿野，以及在那其间劳作的人和动物。太阳已经升到了头顶，米克尔拿出船老大老婆给的皮袋，开始喝羊奶吃鱼干，也分给了船头的卡玛尔一些，他也拿出了自己的水果和羊肉作为答谢。
米克尔从船底的长笛中抽出一支，试着吹了吹，卡玛尔立刻伸出手说：“看我的。”
长笛一接触到卡玛尔的嘴唇，立刻，悲伤的旋律流淌出来。这位青年心中的所思所想，还有他的经历，他的生活，都在这首乐曲中体现出来了。米克尔认为，尽管卡玛尔沉默寡言，但这首悲哀的乐曲是他最详细的自我介绍。
卡玛尔的船在安静的河流之上行进，不时有鱼儿跃出水面。太阳西斜，清风送爽，卡玛尔忧郁的笛声在安静的河面上飘散。
米克尔在一边静静地听着，伸出右手拾起一面小鼓，先用指尖轻轻扣动，掌握了节奏之后，和着卡玛尔的笛声拍打着鼓面。
卡玛尔一边吹笛，一边注视着米克尔，露出了微笑，美妙的韵律荡漾在尼罗河上。
夕阳西沉，倦鸟归巢的时候，卡玛尔把船停泊到了岸边，指示米克尔裹着船上堆积的帆布睡在船头，而他自己睡在船尾。
入睡之前，米克尔踏上了陆地，那里被夜幕所笼罩，既看不见人，也看不见其他的东西，只有脚下的沙沙声，一直延伸向日落后的地平线。米克尔想，这就是传说中的沙漠吧？从马蒂欧出发，两天里一直顺尼罗河而下，来到陌生的土地上。尼罗河越来越宽阔，从这里望不到彼岸，吉萨还有多远呢？米克尔终于知道了当年被关在箱子里的迪卡漂流得多么遥远。
米克尔去过岸上的厕所，仍然回到卡玛尔的船上，钻进船头的帆布里，问卡玛尔：“喂！吉萨还有多远？”
“还很远，”卡玛尔回答，“但是，如果明天黎明就出发，晚上应该能到了。”
“噢！”仰卧在坚硬船板上的米克尔想，原来还有那么远！
哗哗地拍打着船体的水声就响在耳边，船儿轻轻地摇动。夜空里群星闪烁，如同一层飞散的银色粉末。
米克尔凝望着夜空，回忆起白天里卡玛尔悲凉的笛声。
一闭上眼睛，脑海里就浮现出迪卡的笑脸，她永远也不能忘记，迪卡与她吻别时的那种奇异感觉。
如果都像今晚一样，入睡前能看见星空，还真是令人感到舒心啊！米克尔感叹。在马蒂欧岛上的家里，米克尔总是能透过屋檐下芦苇叶的间隙看见星星月亮。否则她就会变得不安，辗转反侧难以入眠。
?
似乎有湿润的凉气笼罩在脸颊上，米克尔不由得睁开了眼睛。在坚硬的船板上躺了一夜，她忍受着腰酸背痛，抬起头，只见尼罗河上飘散着淡淡的雾霭，天已经开始蒙蒙亮了。
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