船靠近了，越来越近了。坐在前排的两位女演员突然失声惊叫起来，她们身后坐着的希律王、刽子手和两名卫兵全是一身戏服打扮，真是不可思议的一帮人。如果船头装着一台摄影机，拍下他们接近布景时的形象，应该可以拍到比他们演出《莎乐美》时更加精彩的生动表情。
他们的嘴巴逐渐张开，眼睛也是一样，睁到无法再大的程度，那是人类见到世上最难以置信的情景时，因惊吓过度才能露出的那种脑子一片空白的表情。当然，脑子空白的程度每人还不一样。虽然各有差异，但慢慢总会变成满脸恐怖的表情。女演员们不断发出尖叫声，卡罗尔还吓得弯下了腰，她只敢看自己脚下，实在不愿再抬起头来。
“噢……”文森特？蒙哥马利不禁发出悲叹，“这，这到底怎么回事……”他的喉咙好像被人掐住一样，只能漏出一点沙哑的响声。展现在众人眼前的是世上从来没人见过，不，是有史以来人类谁也没有见过的奇怪景象。
布景的尖尖的顶端离水面大约六十英尺高，随着船身慢慢接近位于布景底部、阳台后面的码头，顶端看来更像直直地伸向遥远的上空。除了卡罗尔外，船上的每个人都把头抬得高高的，一直凝视着顶端。
一个只穿泳裤，裸露的双脚上穿着一双白色跑鞋的人，正仰面朝天躺在上头。不，仰面躺着的说法不够恰当，因为他只是肚子朝上挂着，梁端后仰，呈现大大的弓形。
舞台上的整座山就像一个个盐结晶堆积出来的巨大的冰峰，因此山顶的陡峭程度远远超过了现实里的山峰。从下面仰头往上看去，挂在高空的人的身体下看不到任何支撑点，所以他悬挂着的姿势显得很凄惨，让看到的人感觉自己的背部也产生了疼痛感似的。
只见他的头无力地向下垂着，脚尖也同样向下垂，因此他的头顶和跑鞋的鞋跟挨得非常近，双手也软绵绵地垂着，整个身体呈现出一个巨大的椭圆形。
特芙拉仅仅皱了皱眉头，他已经不想再往上看了。他知道，自己的不祥预感已经完全应验了。他一句话都不想说，满脑子想到的全是《莎乐美》的将来，想到的全是花费了巨额资金的这部音乐片的出路！
“他为什么会到那儿去？到底是怎么上去的？”巴雷特因为亲自设计出这个布景，因此对布景的结果了如指掌。因此他感受到的震惊更远远超过其他人。他一直呆呆地望着高空。难以相信眼前看到的这一幕，心想，这种事绝不可能发生！
这时，众人已经把那个挂在高空中，身体完成圆弧的人看得清清楚楚了。他的腹部被一把沾着血的利刃从下而上刺穿了，这正是那把原本用于承接上帝发怒后发出的雷电而准备的剑。挂在空中的死者被这把剑刺穿身体后，挂在湛蓝的晴空中。
“快看，他的头发是白的啊！”说话的是玲王奈。大家听到后纷纷点头。紧接着，所有的人有的回头，有的转向旁边，目光齐刷刷地都集中到巴特？奥斯汀身上，因为被害人很可能就是他那位最亲密的老伙伴。巴特把太阳眼镜摘了下来，满是皱纹的眼睑上看起来更是堆满了皱纹，他久久地凝视着天空。这很像按照剧本演戏时遇到的情况——下面这句台词该轮到奥斯汀说了。他被赋予对眼前这个难以解释的状况做出说明的职责。参与演戏的演员们心里都明白，静静地等待着他把这句台词说出来。
等待巴特？奥斯汀说出口的台词其实就是下面这句话。他鼓足勇气终于艰难地说出来了：“上头挂着的人就是拉里？霍华德。”
随即人群中响起了嘈杂的议论声，死者是谁这个问题告一段落后，众人又开始纷纷私下猜测起造成这场悲剧的令人费解的原因来。
船慢慢降低了速度绕过布景，往后面的码头开去。驾船的是罗德？法洛。他和奥利佛已经在认真地思考登上这座人工岛以后该做的事情了，也就是说，到底该用什么办法才能把挂在高空中的拉里的尸体搬下来。这是件极难做到的事。如果这种事发生在平常的布景房里倒也好办，只要使用摄影棚里的吊车就可以把尸体吊下来。如果发生在市区内的外景地，那么顶多让消防队来帮忙也能解决。可是这些条件这里根本找不到，事件发生在以色列沙漠的正中间，更况且还是在海面上。不用说，这里既找不到吊车，也找不到消防队。外景队里也没备着能够得到那种高度的梯子。建造这座塑料制成的悬崖时，还从未考虑有朝一日需要爬上去的事，两边的峭壁建造得光溜溜的，甚至想找个套绳索的地方也没有。
这桩案子真是人制造出的吗？奥利佛、沃金森、乔伊斯？伊兹那、罗德？法洛以及约翰？特拉维斯等人心里不约而同地这么想。光是思考如何把尸体搬下来，就已经够让人伤透脑筋的了。如果这桩案子是人做的，也就是说，是人把拉里搬到那么高的地方，再用那把剑刺死他。如果凶手和自己一样，是个人的话，那他到底用的是什么手段？围观的众人个个目瞪口呆，虽然谁都没有说出口，但心中却都产生了一股想顶礼膜拜的冲动。
据《马可福音》上的记载，耶稣基督当年曾在死海北边的加利利湖畔的塔不哈村，拿着当地儿童奉献给他的五个饼和两条鱼，望天祝福后掰开分给众人吃，居然使五千多位饥饿的民众吃饱了。《马可福音》还记载了耶稣履海的故事，有一天耶稣基督的弟子们在加利利湖上顶风划船，十分辛苦，于是耶稣就在水面上行走，一直“走”到船上，而且使湖面霎时风平浪静。
而现在呈现在外景队成员面前的奇迹，一点也不比《新约？圣经》记载的奇迹逊色。如果能够解开眼前这个不可思议的谜团，耶稣基督当年是如何创造的奇迹，也一定能迎刃而解了。
仰望万里无云，一碧如洗的湛蓝色的天空，众人的大脑中甚至产生了一种幻觉，从遥远的天空中，拉里？霍华德就像一个白点似的仰面往下掉，乍看起来是慢慢下落的，但其实速度惊人，他落在下面的死海阳台山顶的剑上，剑尖猛地刺穿了他的肚子。
玲王奈久久地抬头仰望拉里？霍华德的尸体，但卡罗尔？达内尔却因为悲伤过度，以及对超自然力量产生了畏惧，一直埋头哭个不停。不知何时开始，一个字眼已经清楚地浮现在众人的心头，并渐渐固定了下来。这就是——“天谴”。
至此，所有的成员都清楚，影片《莎乐美》的前途已经消失了，拍摄也只能终止了。无疑，这一定是上帝的旨意。
10
一行人登上了死海王国的布景台后，见到的情景更让他们目瞪口呆。除了头顶上还悬挂这拉里？霍华德的尸体外，原本虽杂乱无章倒也还显得摆放有序的布景台上，竟然像遭受到以色列军一支突击队袭击和破坏过似的，变得完全面目全非了。剧中希罗底和希律王所坐的沙发被翻倒在很远的位置上，而其中一张沙发居然还倒竖着被人搁在尽里头的墙角上。
奥利佛脸色苍白，气急败坏地匆忙登上布景台，检查起埋设在墙壁上的灯具来。
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