永安公主叫起来：“我明白了，所以他恨我，要我也像他女儿一样惨，不，是比他的女儿更惨!”
汉阳公主呵斥：“普宁也是你的亲侄女啊，这种话你都说得出来!”
永安公主冷笑：“你和皇帝是最要好的，当然处处为他讲话。我自是比不上你的深明大义，可我心里清楚得很!皇帝不仅为了普宁公主恨我，他还怕我，怕得要死，所以才千方百计、屡次三番地要把我赶出长安!最好我明天就死在那蛮荒之地，他才算了却了一桩心头大患!”
“他怕你……什么?”皇太后突然问。
“阿母何以明知故问呢?”永安公主的脸色惨白，哭得通红的双眸中却放出疯狂的光芒，“阿母心里头最清楚，先皇——爹爹究竟是怎么死的!皇帝最怕的不就是这个吗……”
“住口!”皇太后一声厉喝，把所有的人都惊呆了。
“出去，你给我出去!”她全身颤抖着，抬起一条胳膊向外指。
永安公主翕动着双唇，还想说什么，却连半个字都说不出来了。到底磕了个头，被汉阳公主拖出去了。
郑琼娥扶着王皇太后躺下，见她气息奄奄的样子，又急又怕：“太后觉得怎样，要叫御医来吗?”
皇太后紧闭双目，微微摇头。
“阿母——”汉阳公主又返回来了，坐在榻前拉住母亲的手，双泪长流，“都是我的错。”
皇太后仍然闭目不言。
汉阳公主为母亲抚弄着胸口，抽泣着道：“永安妹妹太不懂事了。两年前普宁的死讯传来时，皇兄心痛得几天几夜吃不下饭，睡不着觉。也是从那时候开始，他患上了头疼的毛病，就像、像爹爹当年……”她也说不下去了。
皇太后却将眼睛睁开了：“这些，我怎么都不知道?”
“我不敢对您说。”
皇太后又把眼睛闭上了。
又过了一会儿，皇太后闭着眼睛说：“你去吧，我要歇一会儿。”
“是。”汉阳公主看着母亲的样子，心中仍觉不安，便殷切地说，“阿母，请您真的不要怪皇兄。”
皇太后只是一动不动地躺着。
汉阳公主无声地叹了口气，起身离去。
6
在与昨天相同的时间，崔淼又来到了兴庆宫。
守卫诧异：“崔郎中不是昨天刚来过吗?”
“是皇太后命我今天再来的。”崔淼答着，心中相当忐忑。实际上，今天早晨酒醒之后，他才突然记起昨天离开之前，郑琼娥曾经站在侧帷这么吩咐过。他惊得立刻从榻上蹦起来，跑到院中看了日头，才稍微安了心——时辰尚早。
崔淼一边在井台边汲水洗脸，一边琢磨着此事的含义。昨日在王皇太后面前大为失态，事后又自暴自弃地去借酒浇愁，此刻想来，简直懊恼至极，真想狠狠地揍自己几拳。但与此同时，又有一个声音从内心深处对他说：早晚要走到这一步的。甚至可以说，自己处心积虑、步步为营，所有的行动都在指向这一刻。只不过当真相即将破壳而出时，他却惶恐到了极点，恨不得立刻拔腿就逃。
守卫让他在宫门外等候，另外差人去皇太后的寝殿询问。崔淼知道兴庆宫有多大，这一来一去想必要花费不少时间。
宫墙的影子一寸寸地挪移着，崔淼心中的恐惧也在一寸寸地增长。跑吧?这个念头像钟磬般不停敲击着他的太阳穴，脑子里轰鸣一片。他的双足却宛如钉在地面上，根本动弹不得。
——现在走，就再也回不来了。这也就意味着，前功尽弃。
守卫在叫他：“崔郎中，进来吧。”
崔淼拎起药箱，抬腿迈过高耸的门槛。不远处，一位宫婢在芙蓉树下等候，微风吹动她的衣袂，遍地落叶好像金色的波涛，在她的脚边曳曳涌动，真如芙蓉花神下凡一般。
见到崔淼，郑琼娥立即招呼：“崔郎中，请随我来。”
他们像平常一样走到龙池边，咸宁殿在龙池的对面，需要绕池而行。但在经过一丛茂竹时，郑琼娥突然向右一拐，钻入林中。崔淼只得跟上。
两人一前一后，默默无语地穿过林中小径。眼前出现一方曲廊围绕的小庭院，满庭杂草郁郁，长条的玉石台阶上满是鸟粪，看样子平常很少有人来。郑琼娥停下脚步，这才说了第一句话：“崔郎中，皇太后今天不能见你。”
“这……”崔淼无语，既然不能见，巴巴地将自己引到此处，所谓何来呢?
“本是要见的，不过早上出了些意外，还请崔郎中莫要见怪。”
“这可真真折杀草民了。”崔淼连忙躬身致意，想了想又问，“皇太后连续两天召见于我，娘子可知原因吗?”
郑琼娥摇了摇头。
“那，我就告辞了。”
郑琼娥仍然垂眸沉默。
崔淼有点进退两难，只得搭讪着说：“皇太后的病况没什么变化吧?”
“崔郎中来给皇太后诊治了这么多次，对她的病况应该最清楚了。”
崔淼叹道：“你我都清楚，皇太后的病在心不在身，作为郎中只是略尽人事罢了。”
郑琼娥终于抬起眼帘：“既然如此，皇太后为什么非要崔郎中给她诊治，却把太医院最好的御医都遣退了呢?”
“这个问题，应该去问皇太后吧?”
“崔郎中，你走吧。”郑琼娥说，“再也别来了。”
崔淼盯住郑琼娥。自出入兴庆宫以来，他还是头一次用这样的目光看她，专注中充满怀疑，还有一丝鲜明的挑衅。
他问：“这是皇太后的旨意?”
郑琼娥亦不躲闪：“皇太后的病是治不好的。太医院的先生们避无可避，崔郎中却纯然是个外人，难道就不怕到头来，所有的罪责都叫你一人承担吗?”
“我有选择吗?”
“当然有，你可以走。”
崔淼冷笑：“只要在这座长安城中，圣上若想治我的罪，随时可以抓我。”
“那么你就离开长安，走得越远越好。”
“娘子是叫我逃跑吗?”崔淼皱眉道，“可我为什么要逃?难道这也是皇太后的旨意?”
“这个，我不能说。”
“所以我也不能听娘子的话。”
“崔郎中!我是为了你好。”
“哦?那我就更不明白了。崔某与娘子素昧平生，娘子为什么要替我操这份心?”
“如果我说了，崔郎中就会走吗?”
崔淼不语。
郑琼娥移开目光，极低声地道：“我听说，是崔郎中救了十三郎。”
崔淼的心狂跳起来。
“十三郎正是妾的孩子。”郑琼娥再度抬起秋水般的眸子，看着崔淼震惊的模样，露出足以勾魂摄魄的微笑，“崔郎中的救命之恩，妾没世不忘。”
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