崔淼说不出话来了。
郑琼娥又道：“妾是扬州人，最初跟随前镇海节度使李琦。元和二年时，李琦先请入朝，后又称疾不至，惹恼了圣上。圣上下诏讨伐，李琦被属下的兵马使张子良等人俘虏，献往长安，姬妾家眷皆随行。妾记得在进京的路上，李琦还对我们说，他本宗室，面圣时只要咬定是属下反叛，圣上定会饶恕于他的。可是，他完全低估了当今圣上的英明决断。圣上不仅没有饶恕他，反而下旨腰斩叛贼李琦。”说到这里，她的声音仍然平稳冷漠，不带一丝感情色彩，“行刑那天，我们都被押至刑场观刑。我亲眼看见，曾经那么不可一世的李琦披头赤足，被胳膊一样粗的铁索牵曳着，拖至刑场中央处以腰斩。铡刀斩下后，他并没有立即断气，前半截身子还呼号爬行，身后拖出长长的血污……和肚肠等物。人死了之后，圣上又命曝尸三日，当时正值盛夏，蛆虫苍蝇包裹残体，腐臭的味道离得好远都能闻到。”
良久，崔淼才道：“娘子为什么要对我说起这些?”
“昨天，崔郎中为什么要对皇太后说起埋葬令尊的乱坟岗?”
崔淼的下颚绷紧了。
“走吧，崔郎中。”郑琼娥说，“我不知道崔郎中究竟想做什么，但我知道一件事，对当今圣上，永远不要心存侥幸。”
崔淼扭头便走，走了几步，又驻足回首：“今天对我说这些，娘子就不怕吗?”
郑琼娥岿然不动。
崔淼突然懂了——她什么都不怕。这个女子的外表有多么柔弱，内心就有多么刚强，她是从血海肉山中爬出来的倾世红颜。
郑琼娥目送着崔淼出了宫门，才返身回至咸宁殿。
走进寝阁，她突然就忍不住了，泪水夺眶而出。郑琼娥全身瘫软地伏在王皇太后的榻前，啜泣着。
“他走了?”
郑琼娥深深叩首：“走了。”
“你对他说了什么?”
“并没……什么特别的。”
“你上前来。”
郑琼娥膝行到榻边，将头倚在皇太后的身侧，感到她在轻轻抚摸着自己的鬓发。
“我是一个最没用的人，从来都守不住自己想要的。十一年前，我就想跟着先皇去了，可是不行，我发过誓，要替先皇看着他……我以为他终究有一天会变。我错了，他不会变的，永远都不会变。”皇太后住了口，许久，又道，“我活着的每一天都是煎熬。好在……快了。”
郑琼娥抬起头：“太后，那个崔郎中究竟是什么人?”
“一个仇人。”
“啊?”
“也是一个恩人。”皇太后笑得古怪而渺茫，仿佛在同冥冥中的什么人对话，“你去把那些方子都烧了。他既走了，从此就不必再提。”
可是，他真的走了吗?郑琼娥思索着，今天自己的那些话，能够彻底说服他吗?她拿不准。在她的眼中，崔郎中既是一个少有的聪明人，但也更像是一个亡命徒。
崔淼一脚踏进宋清药铺的大堂，顿觉气氛大异。
往常从午后到暮鼓前的这段时间，药铺里总是最繁忙的。不论贫富贵贱，客人都在这间足有五架的阔大门面中按序抓药，伙计们在柜台上抄方、算账、秤药，一切井然有序。
可是今天，整个店堂里鸦雀无声，倒是门外站满了看热闹的百姓，纷纷指着店堂中央的地面窃窃私语。
那里趴着一只硕大的乌龟。龟壳乌黑发亮，伸在壳外的脑袋和四肢格外粗壮，皮糙肉厚的，看样子岁数相当大了。乌龟趴着一动不动，崔淼也鉴定不出它究竟是死是活，但他一眼便瞧见了傲立于乌龟之侧的李景度。
身材魁梧的波斯人叉足而站，双臂合抱胸前，活像一个金发碧眼的怒目金刚。伙计们都躲得远远的，只有一位须发皆白的富态老者从柜台里望着李景度，虽满脸愠怒，仍掩不掉慈悲本色。
崔淼心说不好，赶紧抢步上前：“李景度，你在这里干什么?”
“我买药啊!”波斯人理直气壮地说，“你来得正好，你给评评理。我愿意花翻倍的价钱买好药，这位掌柜非不肯，说药材只卖给真正的病家。那好吧，我不计较，买不成我就卖。你看我这只千年神龟，怎么说也是珍稀之物吧，若是入药，至少能帮人延几十年的寿。可是，他又不要，说买不起。这买也不成卖也不是……”
崔淼用力一捏他的胳膊，压低声音道：“行了!有话跟我到后面去说。”又对那柜台后的老者赔笑道，“胡人终究是胡人，天生粗鲁。宋掌柜，您别生气。”
李景度被崔淼拉着往后院走，还不忘回头吩咐手下：“把我的阿龟看好了!”一路骂骂咧咧，直到进了屋往门槛上一坐，才哈哈大笑起来。
崔淼怒道：“你为什么要搅了掌柜的生意!”
“哼，你以为要见你很容易吗?”李景度上下打量着崔淼，“我越来越好奇了，你究竟是什么人，怎么连这药铺外头都有人盯着?”
“他们喜欢盯，我有什么办法。”崔淼看了一眼紧跟而至的“波斯女郎”，禾娘却深深地垂着头，躲避他的目光。
“你说我这个计策怎样?宋清药铺来了一堆波斯人，再加上一只大龟，谁都不会注意到她了。”
崔淼冷笑：“不错，此计可称瞒天过海。”
李景度连连点头：“对，对，我正在想这词呢。可想来想去，居然只想到另外一个词——养虎为患。”
崔淼不应。
李景度继续往下说：“还是只小母老虎呢!我们波斯人有句谚语，女人和蛇最不可信。原来大唐的女人也没甚差别。”
“她做什么了?”
“她来找我，说她知道一把匕首的线索。”
崔淼死死地盯住禾娘，脸色阴沉地可怕。过了好一会儿，才对李景度道：“那你把她送回这里做什么?”
“谁知道她说的是真是假?”
“所以你是来求证的?”崔淼咬牙道，“如果我告诉你，她的话是真呢?”
李景度把双肩一耸：“我们波斯人花钱买的是匕首，又不是买线索。线索顶个屁用!”
“你到底想怎样?”
“还得劳烦崔郎去将那把匕首寻来。”李景度笑道，“我要是没猜错的话，身边带着匕首的那位娘子，与崔郎的关系非同一般。谁去找，都不如崔郎方便。”
“你都看见了，我被人盯得死死的，根本就出不了长安城。”
李景度大大咧咧地说：“这还不简单。咱们又不是没试过，只要鄙人出手，任什么人都能送出长安。”
“此话当真?”
“喏，你以为我带着我的宝贝乌龟，兴师动众地跑到这药铺里来玩儿啊?”
崔淼扬起眉毛，露出惯有的嘲讽笑容：“李景度，你就不怕我一去不复返?”
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