见槐兄抱拳回礼，冯举人又道：“关押不两日，李县令却忽然升堂，传我无罪，反训斥起狗贼家仆来，接着匆匆打发我回家。我虽不甚明白其中缘故，但想到自己毕竟清白，于是便告辞回到家中。我时常对着光秃秃的墙壁发愣，心想虽大仇得报，但毕竟失去了家父、亡妻、福儿，痛不欲生。我见生活难以为继，又不能总靠着乐家的接济，便试着去乐家的田地里帮忙耕作。过了大约半年的光景，我见官府对宋狗贼灭门案的风头渐渐松了，便趁机对李如松县令提起，要他将亡妻的尸骨判回本家。那李县令当即心不在焉地连连称是，我便随几名捕快衙役敲了宋狗贼的家门，取回了亡妻骸骨，另处安葬。”言罢，冯举人长叹口气，道：“说起亡妻卫氏，虽与内人颇有失礼，却实在是上天的恩赐!贤惠、善良、美丽，虽常在家中无故木然落泪，却实乃文人墨客梦中、笔下的仙侣!只恨那宋淫贼……”话音未落，冯举人忽悲怆道：“却也怪我不得力，未能相护!想来曾与内人于亡妻墓前吊唁，常见散落遍地之牡丹。我心中疑虑，不知何故，内人含泪道：‘此乃花魂为绝世佳人香消玉殒所悲痛，滴泪成花故。’”说起此处，冯举人再忍不住，面庞早画上两道泪痕。呜咽了半晌，才说道：“想是因为内人本为狐仙，才有这般见识吧。”
趁沉默无言之机，我悄声问身旁槐兄道：“槐兄，看来李如松县令的判决，的确受了遇刺的很大影响。”
槐兄低声作答：“飞兄所言甚是。依着李县令对冯举人的态度转变，想必刺客的目的已得实现。”
我点头又问：“如此说来，当真是‘霹雳火’所为?”
槐兄却有些迟疑，更压低声音答道：“我耳闻的‘霹雳火’，与蒲先生有差池。蒲先生口中的‘霹雳火’，是除暴安良的游侠。但我听得的‘霹雳火’，却是不识好歹，见得旗人便要出手相害的暴徒。如此不分青红皂白的行径，又与我等所憎恨的旗人何异?!”
悄声相谈间，冯举人逐渐平复了情绪，道：“将亡妻安置妥当，我回到家中失声痛哭。想老父未得善终，妻子命殒恶贼宅邸，儿子又没了踪影，我真不知道自己活着还有什么出路!绝望中又过几日，夜半时分，我正躺在榻上流泪感伤，忽听见门外传来女人孩提的窃语。我心中很是奇怪，正打算劝这对妇童赶紧回家，却在开门间，见门外站的，竟是内人红玉。”
冯举人言罢，我、槐兄、蒲先生、王御使四人顿时满脸愕然。冯举人见状一笑，道：“我见得红玉，当即抱住她失声痛哭不止。过了半晌，我再看她时，却发现不知何时，她也早已以泪洗面。见我逐渐平复了心情，她才擦干了泪，对身边的孩童说道：‘不认父亲了吗?’我急忙打量，才发现她身边的孩子竟是福儿!我又惊又喜，连忙问她福儿从哪里见得。红玉才肯说明，她本是狐仙，前阵子夜行赶路时，听到婴儿的啼哭声，不禁好奇寻着了福儿抱回抚养。几经打听，得知是我的儿子，又听说我遭遇大祸，形单影只，便带福儿来投奔。”冯举人言罢，脸上的悲痛神色也逐渐缓和，继而道：“第二天，天色刚刚微亮，我听红玉已然起身，便问她有何事，哪知她竟与我说打算回家。我吓得跪在床头大哭相求。却反吓坏了红玉。她急忙道，本想借此讽喻，劝我起早贪黑勤工俭学，不承想我竟信以为真。我叹家道中落，养家糊口已成难事，却怎有闲暇考取功名。不想红玉竟一手操持起了全部家务，又借来了书籍给我。我感动得落泪，发誓定要考了功名，不愧她的苦心。然而，临近考试，我才想起被革除的功名尚未恢复，哪有应试资格?红玉却忽然与我说起，她早在县里为我重新登记，恢复了功名。还摸着我鼻子道，若是等我自己着急，早就误事了。”冯举人说着，虽面带愧色，但满脸的幸福溢于言表。随后他与我们四人点头道：“以后的事情，县里的诸位乡亲便人尽皆知了。我初次应试便中了举人，才幸亏不曾愧对内人的鼎力支持。我每每慨叹，若是没有内人在我深陷绝望之时毅然相投，只怕我早因没了活路，投缳自尽了吧!”
听冯举人讲明了来龙去脉，王御使起身连连称谢，立誓要为冯举人讨个公道。随即，他问冯举人道：“冯举人可知宋狗贼家中有多少人口?又可曾听人提起他的本名?”
冯举人稍想，答：“算上仆从，大约三十有余。至于真名，却从未听人说起，因此不知。”
“只算亲属，有几人?”王御使追问。
“只有一个妻子，两个儿子而已。”言罢，冯举人点头确认。
王御使又问：“宋狗贼模样如何?”
冯举人答道：“五短身材，武大郎的模样。”
王御使连连点头，道：“既如此，这在广平身死的宋狗贼，果真是宋云平无疑。”
冯举人一惊，拱手道：“我似乎在哪里听过此人的名号……”
王御使道：“十年前，这狗贼陷害了提点我的恩人，铁面判官张青云。没过多久东窗事发，他的同谋，右都御使武天成被斩。这宋云平狗贼竟不知从哪里听得消息，连夜逃走，就此消失。圣上余怒未消，杀了他北京府内所有未得同行的仆人丫鬟，又派兵去他杭州老家将他宗族尽数屠戮。故此，宋狗贼府内亲属只剩了一妻两子。”
冯举人连声道：“原来如此。难怪这狗贼在九年前，被一群官人簇拥着前来此处住下。想省督抚不肯受理，恐怕也是为了庇护宋狗贼的同党!”
“这省督抚是死了。只待我查出任职记录，还看这厮往哪里逃?”王御使撇嘴狠狠道。
眼见此行目的已经达成，冯举人热情挽留我们四人用餐。我与几位同伴相视一笑，便不推辞，与冯举人、红玉、乐当家一同，七人围坐一桌，一同庆贺冯家即将沉冤昭雪，讨回公道之事。王御使在席间连连发誓，回了府便要拟好文稿以上报处置。随即，我等一同把酒言欢。觥筹交错、举杯尽兴之后，我四人与冯家、乐家告辞，回了衙门府，早早睡去。
第六章 幕后推手
第二天，我早早醒来，穿好衣装便走向书房，我见得王御使早坐在案前奋笔疾书，他听我推门，便停下笔，与我相互道了早，随即讲道：“严飞兄，我正草拟冯家陈情状。待我上报潜逃至此的宋狗贼已被侠客斩杀，朝廷定得对冯家犒劳一番，还个公道。我更打算出榜请斩杀奸贼宋平云一家的侠客前来领赏，如何?”我听了连连称妙。
正与王御使交谈间，我听大门又响，只见蒲先生面色凝重，跨进了房间。与蒲先生道过早，我忽然想起蒲先生先前对我的刻薄挖苦。如今岂不正是倒打一耙的机会?于是，我讪笑着上前道：“蒲先生，先前信誓旦旦出言不逊，道狐仙只是被夸大的凡人，究竟是何许人也?”
但蒲先生没有一丝笑容，道：“淄博人蒲松龄是也。并且，仍然如此相信着。”
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