“为什么要到这里?”
“自然是聊解尉迟的相思之苦了。”
“你……”
“呵呵，莫恼莫恼。窈窕淑女，君子好逑。尉迟少年英俊，这等风流韵事自然是多多益善啊。”
“可我，我何曾……”
话未说完，门帘一动，一名歌姬已经抱琴而入。她年约十七八岁，容貌仅及中人，神态落落大方，向两人福了一福，道：“见过二位公子。”
尉迟方连忙起身回礼，李淳风却坐着不动：“姑娘贵姓?”
“贱妾姓宋，小名双红，是五娘弟子。”
“幸会。这么说来，你也擅长琴技了?”
女子掩口一笑：“明翠阁上下，自阁主起便是以琴艺著称，但双红初学，只怕贻笑方家。”
“传闻公孙阁主琴技冠绝天下，不知我等可有缘欣赏?”
摇了摇头，女子脸上现出愁容：“阁主近年来重病缠身，一直静养，莫说外客，就连我们这些弟子也有数年没有见到他了。”
“可惜。”一面说着，酒肆主人一面站起身来，踱到字画处。尉迟方心中不耐，正想开口，却听李淳风闲闲说道：“崔将军过世之后，这里想必也冷清得多吧。”
声音依旧平淡，听在尉迟方耳中却如同惊雷，他蓦地呆住了。宋双红也怔了怔，随即低头叹道：“正是呢。楼中前日才听说他的死讯。”
“哦?想来柳姑娘定是极其伤心了。”
“可不是……”女子话刚出口，突然觉得不妥，又缩了回去：“不过如今人既不在，就算是恩情似海，也不过徒留惆怅。”
“嗯。”李淳风将手伸到正在发愣的尉迟方面前，晃了晃。
“做什么?”
见对方手指搭成了一个圆圈，校尉这才明白过来，连忙从怀中摸出一贯铜钱，递给双红：“我们还要在此等候片刻，姑娘自便吧。”
眼看女子背影消失在门口，尉迟方已忍不住叫了起来：“李兄怎知柳姑娘认识崔将军?!”
“只是巧合罢了。”李淳风坐回几案之前，若有所思：“事物之间，常有因果。譬如狩猎，见草木动而知狐兔行于其下。乌夜蹄颇具灵性，为什么突然癫狂，要追逐一个女子?这其中，或许便有你我不知的渊源，何况……”他伸出修长手指点向那幅草书，“崔将军的手书在此，我若再不知二人关系，岂非愚不可及?”
这才注意到那幅字，写的是一首古从军行，并无印章题款，只在末端写了一个“启”字。
“崔元启以书法闻名，这幅字墨迹崭新，为近日所书;以古从军行相赠佳人，正是军旅中人本色，而笔力雄浑，又绝非文人手笔。”稍一停顿，李淳风道，“看来崔将军对这位姑娘用情很深啊。”
“妙啊，当真神奇之极!难道你来此地之前，便已知道有这幅字画?”
“当然不是，方才不过是灵机一动。至于我来这里的原因……”李淳风伸手从袖中取出一样东西，在几案上展开，“是为了此物。”
那是一方浅绿色手帕，锦缎织成，带着淡淡香薰气味，右下角用深绿丝线绣着一个柳字。
“这便是那日在乱葬岗尸堆之旁找到的。”望向瞠目结舌的校尉，酒肆主人微微一笑，“如今你该知道，那夜开远门外，可不仅仅是你我二人。”
尉迟方张大了嘴，一时不知说什么好。正在此时，门外隐隐传来一个粗豪声音：“尉迟大人!尉迟大人!”门帘一掀，迎面而来的正是尉迟属下亲兵，“大人不好了——”
“什么事?”
“是谢大人——谢大人出事了!”
尉迟方依旧一头雾水：“哪个谢大人?”
“就是咱们勋卫府的谢将军!刚刚于大人那边的弟兄来报信，他——他——”亲兵此刻才将一口气喘匀，“他死了!”
“什么!”尉迟方大吃一惊，“你是说，谢应龙谢将军?”
“是啊，”亲兵忙不迭地点头，“今天早间才发现的。”
“在哪里?带我去!”
什么也顾不得，校尉慌忙向李淳风辞别，靴声橐橐，越去越远。喀地一声轻响，一枚花生被捏了开来，露出它内里红润的表皮、饱满的果实，酒肆主人并未将花生送入口中，而是若有所思地轻轻嗅着，随即眯起眼睛，唇边显出一丝笑意。
这景象异常凄惨：谢应龙那失去生命的冰冷躯体以一种极其不自然的姿态仰卧着。他双手紧握，姿势僵直，似乎还想抓住最后希望。谢应龙面色铁一般的青灰，死前一瞬的惊讶与恐惧以一种残酷的方式被保留了下来。
“怎会这样?”
前两日还曾见到，转眼便阴阳殊途，尉迟方不禁心中寒栗。正当他俯下身，想要细查那具尸体的时候，身后突然传来一阵骚动。
“放开!”
“住口!”
紧接着便是棍子击打的声音，以及嘴被堵上之后的呜呜声。尉迟方转身看去，只见一群兵丁正押着一个壮汉走了过来。那壮汉身材极其高大，肤色黝黑，异族装扮，看起来竟眼熟得很，随即想到，此人正是那日在随意楼寻衅生事的汉子。此刻他浑身上下都被绑缚着，口中也被人塞上了泥土，模样既愤怒又狼狈。
“尉迟兄弟!”
人群中走出一个人来，年纪稍长，毛发浓重，一部络腮胡几乎将眉毛也连在了一起，他颧下高起两块横肉，令人望而生畏，正是自己的同僚于怀。私下里，此人在军中雅号“场外将军”，那含义便是说，战场之上无甚能耐，威风全在战场之外。好在此人为人还算仗义，又喜好结交，与尉迟方平日也常往来。
“这是怎么回事?”尉迟问道。
“老天有眼，活该这小子落在咱手里!”一提起此事，于怀一张毛脸立刻放出光来。他伸手一指那大汉：“喏，这便是那凶手了。”
“凶手?”仔细端详了一下大汉，尉迟方不禁心生疑虑，“你是如何捉住他的?”
“说来话长，昨夜我巡城，走到这里，就看见这突厥大汉躺在地上呼呼大睡，酒气熏人，形迹可疑。我见他不像个好人，让人将他捆了，谁知一转头，正见到谢将军的尸体——”转身踢了那大汉一脚，“可不是这异邦奴才杀了谢将军吗?”
于怀洋洋得意，大汉却一脸恚怒，苦于说不出话，憋得脸色都紫了。尉迟方疑窦丛生，道：“可曾问过他?”
“嗨，还要问什么，这种凶顽之徒，当然是百般抵赖了。”
见此情形，尉迟方突然想起李淳风，心中登时有了决定，拱手道：“于兄，小弟有个不情之请：能否将此人先交予小弟?”
“交给你?”
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