“不，哪儿的话。”
自报身份是这一家的女主人，又称呼木卫为家父，由此看来，她大概就是刚才在火车上道听途说的英二哥哥慎一郎的夫人，名叫峰子的女人。
她的皮肤白晰，起码算得上个美人。不过，却不太讨人喜欢，有点爱摆架子。
“回头请您见见家父。正好洗澡水烧好了。……趁这功夫，给您准备晚饭。啊，请吧。”
“啊，哎呀，这太……”
耕助出了浴室，在女佣人的伺候下吃过晚饭。正在他抽烟的当儿，一个十八九岁十分可爱的姑娘走进来。从服饰和仪态上看，她不会是女佣人。
“啊，失礼的很。家祖父想见见先生，请到这边来一下……”
“啊，噢，哪边呀?”
耕助爽快地站起身来。
“我来领路。”
姑娘当先朝套廊走去。
室外已经完全暗了下来，繁星在天空闪烁。湿润的夜风，沁人肌肤。走进套廊，连脚掌都感到凉飕飕的。
“小姐是府上的千金吧?”
金田一耕助在姑娘身后问。
“嗯。”
“是叫阿都吧?”
“哎呀!”姑娘惊讶地回头看看耕助的面孔，一双圆溜溜的大眼睛，两个小巧的酒窝，好一个迷人的姑娘，“您怎么知道?”
“不，我哪里会知道。是刚才在火车上道听途说的。我遇见一个认识府上的人，他是不是来府上的……?”
“嗯。啊，已经到了。说是20多年没有回过日本了。”
“噢，那末，是在国外的……喽?”
“嗯，听说刚从中国回国的。”
啊，是从国外回乡的呀。他感到，既然这样，那汉子对人不信任的冷峻神情，倒可以谅解了。
“听说是府上的亲戚呀。”
“嗯。……听说是门老亲戚。可，他是一个让人看着有点不顺眼的人。……”
阿都说完，似乎突然意识到了什么，便四下看着。然后，又看看耕助的表情。脸上微微发红，看来她对刚才的话有点后悔，紧咬着下嘴唇。
一个年轻、漂亮的姑娘，却带着一团消沉寂寞的阴影，它印在了耕助的心目中。
后来，两人便一言不发地穿过走廊。当他们来到独间客厅外面时，却出乎意料地听到，从那给人以凉爽感的芦苇隔扇里，传出一阵争执的声音。
“爸爸，事到如今，您还要再去追根问底吗?找个私人侦探调查，让外人知道，名声也不大好听，不是吗?”
听起来，似乎在尽量控制着感情，但是声调却有点激昂。
金田一耕助听出似乎正在谈论自己，他便尴尬地停在了套廊上。
“慎一郎，你小子虽然那么说，可是，无论过多少年，我心中的怒火也不会熄灭的。只要杀害英二的凶手还厚颜无耻地活在世上……”
一个苍老的声音，由于愤怒而发抖打颤。
“好了，好了，阿慎，你就让老人家随心所愿吧。……你纵然反对，可侦探已经来了呀!”
阿都也有点困窘，她趁着谈话间断，便叫了一声：
“爷爷，东京来了客人……”
听到声音，隔扇里坐的三个人，一齐转向这边。“啊，是吗?是吗?那，快请进……”
“爸爸，我失陪了。”三个人中，一个身穿浴衣的高个男子站起身来。好像又想起了什么，便俯视着老人的脸，“另外，爸爸，古林兄弟怎么办?”
“没法子，先让他住下来。一个人身无分文地从外国回来，总不能拒之门外吧。”
“明白了。”
“穿浴衣的男子，对老人轻轻一礼，便拉开隔扇，来到套廊上。
大约年近五旬了吧，只见他鬓角处已经白发参差。肤色略黑，个头高大，论仪表，论风度，都是一个不折不扣的标准男子汉。他就是阿都之父慎一郎。
慎一郎紧板着脸对耕助点了点头，便欲扬长而去。却突地扭头问阿都：
“阿都，妈妈呢?“
“在住室同那位古林客人说话呢。”
“啊，是吗?”
慎一郎说完，便快步朝堂屋方向走去。耕助漫不经心地望着他的背影，身后传来嗓音很粗的老人话声。
“快，快，金田一先生，快请进。请别，别理那小子。阿都，你先过去吧，有事我叫你。”
“是。”
目送阿都走后，耕助走进隔扇内。
从他在火车上听到的情况看，木卫已经年近古稀。然而，不知什么原因，却是肌肉丰满红光满面，完全不像一个七旬老人。在那蓝色细条纹的浴衣下，肚子用一条三尺长的腰带松松扎着，像一个布袋一般挺了出来。
木卫身边，有个与慎一郎年岁相仿、扎一根窄硬带子的男子，双膝并拢坐在那里。
“啊，初次见面。”木卫盘腿坐着，点了点头，“这一次，要求你帮个大忙啰。先介绍一下，这是刚刚出去的慎一郎的妻兄，名字叫宫田文藏……文藏，你先说一说吧。”
“啊，这个……?”
文藏毕竟也有点犹豫不决。
“喔，说吧。你说不完全，我再补充嘛。”
“啊，那……”文藏怯生生地瞟了耕助一眼，“其实呀，金田一先生，不知您是否了解，目前，有一个自称巴西咖啡大王养女的姑娘到了这个镇上。”
“啊，这件事在报上看到过，知道一点。”“可……”
文藏点点头，有点难以启齿地，“亲家老爹的想法，是请您调查一下那位姑娘及其同行的母亲的身世。就是说，查清她原来的身份。”
金田一耕助渐渐明白此次调查的意图了。不过，他却故作若无其事地眉峰一皱：
“这是什么缘故……呢?”
“哎呀，这件事不说清，您是不会明白的。事情是这样的，老爹的次子英二，就是刚才在这里那个慎一郎的胞弟英二，距今二十三年前，遭人杀害。凶手是个恋上慎一郎的女子，名子叫朋子。据说那个朋子已经死了，自杀了。然而，谁也没有见过她的尸体。因此，人们早就存有疑团：会不会是伪装死去，其实却躲在别处呢?并且，目前来到此地的鲇川君江这个女人，分明就是朋子无疑。这些，呵，就是老爹要说的话。……”
“噢，无疑，肯定无疑。我的眼睛，决不会看错。一个杀害我那娇儿的女人，可恨、可恨的女人，犬子的死对头呀。过多少年，也不会忘掉的。金田一先生，金田一先生，请您撕下她脸上的假面具。然后，将那东西……那东西送上绞架。”
木卫咬牙切齿地讲着，呼出的热气犹如暴风雨一般吹打耕助的脸颊。
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