第一次看见我出生的家，比我想像中的还要雄伟巨大。这是一栋具有相当份量与安全感的建筑物，土墙围绕的宅邸内，有高耸云天的杉树，当我们穿过大门走向玄关时，旁边的板门后面有一位女佣模样的女孩走出来。
“西屋的少奶奶，欢迎欢迎!门外的人在嚷嚷些什么?”
“没什么事，别理他们。阿岛，你赶快进去通报，说美也子将辰弥少爷带回来了。”
“辰弥少爷……”
那位名叫阿岛的女佣睁大眼睛看着我，然后用小跑步奔向里面去。
“寺田先生，请进请进。”
“谢谢。”
进入宽大的玄关的那一刻，我的心脏因紧张而狂跳不已。
我们等了一会，刚才那位女佣的后面跟着一位三十五、六岁的少妇，头上夹杂着几根灰白的头发，瘦小苍白的脸颊显得有点没生气。
“西屋的少奶奶，欢迎欢迎。”
这一带的人都有着高亢的声调，听起来非常夸张，这位少妇的语气里没有一丝热情，动作也温吞，但未必是她没有诚意，可能是身体不好，因为她脸色苍白，眼睛看起来也无神。
“春代，真不好意思，麻烦你出来接我们。我来为你们介绍，这位是辰弥，辰弥，这位是你姐姐春代。”
美也子跟这家人非常亲热，她一面为我们介绍一面脱下鞋子走进屋内。
我和春代姐姐各自站在玄关的上下方行礼鞠躬，她似乎有点畏怯，一接触到我的眼光，立即避开了。
这是我与同父异母的姐姐初次见面的情景，我对她的第一印象还不坏。
姐姐的相貌虽然称不上是美女，但受到大家庭的熏陶，全身流露出善良的气质，无形中抒解了我的紧张感，我如释重负地松了一口气。
“对你弟弟的印象如何?”
“啊……没想到他已经长大成人了。”
姐姐像小女孩一样瞄了我一眼，倏地脸颊潮红，低着头叹息一声笑了起来。从她的样子看起来，她对我的第一印象似乎还不坏。
“姑婆她们都在等你。”
我们跟在姐姐的后面走进屋内的长廊。从外面看这栋房子，感觉就已经非常宏伟，到了里面，才发现比想像中更壮观。当我穿过横越十五间房间的长廊时，仿佛有种误闯入寺院般的错觉。
“姐姐，姑婆她们在离馆(注：与主屋分离的房子，一般多是会客或宴会的时候使用)吗?”
“姑婆说因为第一次欢迎你，所以安排在那边见面。”
走过长廊的尽头，登上三个台阶，有两间十张榻榻米和十二张榻榻米大的宴客室。后来我才知道，在旧幕府时代，这栋房子曾经迎接过城主，也就是那时候才兴建这个离馆。
田治见家的两位掌权者小梅与小竹姑婆，身上罩着绣有家徽的外挂，但我可以看得出来是匆忙之间披上去的。
当我在走廊上远远看见这两个人的身影时，忽然有一种难以言喻的异样感觉。
我听说双胞胎可分为同卵双胞胎与异卵双胞胎，如果是同一个卵子分裂为两个双胞胎，长相会很明显相似，由此我判断姑婆她们一定是同卵双胞胎。
两个人大概都已经超过八十岁了，头发全白，有条不紊地束在脑后。她们弓着背坐在宴客室的榻榻米上，无论脸或身体，几乎都小到可以放在手掌心搓成一团，就好像两只坐着的猿猴。
虽然姑婆们的体型像猿猴，不过从脸型依稀可以看出来，她们年轻的时候曾经是美人胚子。即使年事已高，没有牙齿的双唇像小钱包一样缩在一起，不过气色红润，看起来还是很高尚。
然而同时间看着两个一模一样的人，不禁让我有一种异样的感觉。
年经的双胞胎到处都见得到，但是超过了八十岁，又长得一模一样，与其说给人异样的感觉，还不如说是毛骨悚然更贴切。
“姑婆?”
姐姐恭敬地跪着，低下头，将手放在膝盖上。
“西屋的美也子将辰弥带回来了。”
大概是这个家订的规矩，姐姐对姑婆们的态度非常恭敬，我不禁随着姐姐一起跪在宴客室外的木廊上，只有美也子笑容可掬地站着。
“啊!辛苦了。”
其中一个姑婆蠕动着干扁的嘴唇，我根本无法分辨出谁是谁，后来才知道说话的人是小梅姑婆。
“美也子快请坐，辛苦你啦!”
小竹姑婆也跟着蠕动双唇。
“姑婆，很抱歉，因为时间有点延误，让你们久等了。”美也子根本不理会这家人的规矩，迳自走进宴客室，坐在略为斜边的位置上。
“辰弥，快进来见见你的姑婆们，这位是小梅姑婆，这位是小竹姑婆。”
“美也子又弄错了，我是小竹，对面才是小梅。”
坐在右边的姑婆冷静地纠正美也子。
“嗯，遗传基因真的骗不了人，一看他就知道是鹤子生的小孩。”
“真的!你看他的眼睛和嘴巴，跟当时的鹤子一模一样。辰弥，欢迎你回来。”
我默默地垂下头。
“这是你的家，你就是在这间宴客室出生的，而后过了二十八年，这间宴客室一直没有改变，所有的纸门、屏风、挂画，还有拉窗上的匾额……都原封不动，对不对?小竹。”
“真的!二十八年说慢不慢，一晃眼就过去了。”
姑婆的眼中闪烁着过去的时光。
这时，美也子在旁边叫唤她们。
“姑婆!久弥他……”
“哩!他卧病在床，明天再让他们见面，我想他大概也活不久了。”
“怎么会这么严重?”
“久野医师老说没有大碍，真不知道那个蒙古大夫到底懂些什么。还不知道他能不能渡过这个夏天呢。”
“他得了什么病?”
我第一次开口。
“是肺病，所以你一定要保重一点。春代的肾脏不好，不能生小孩，所以才会出嫁之后又回来娘家。如果你不多保重，我们这个家即将后继无人了。”
“小梅，你放心，这个家来了一个这么健壮的核子，我们不必再担心继承人的问题。不过，这下可有人不能如愿以偿了，呵呵呵!太爽快了。”
“小竹说的没错，这样我也可以放心了，呵呵呵!”
薄暮的黄昏时刻，宽广的宴客室里，两个像猿猴般的老太婆失声大笑，不禁令我毛骨悚然，她们的笑声中很明显地透露出邪气与阴险。
我逐渐陷入这个被古老传说与惨痛记忆纠葛在一起的家族里……
三酸图屏风
当天晚上我失眠了。
对于一个神经质的人来说，只要换床，就绝对无法入睡。
一整天长途旅行已便得我的身体十分疲惫，再加上全身的神经像针刺一般痛苦不堪，使我彻夜清醒。
在三宫车站与诹访律师道别、旅途中装扮亮丽的美也子、公车上巧遇吉藏、丑陋的浓茶尼姑、村庄里的人们、看起来像猿猴般的小梅与小竹姑婆……他们的身影和相遇时的情境;都杂乱无章地在我脑海中出现又消失，而最后出现在我脑海中的就是春代姐姐说的那椿怪事。
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