在木户浩一烧死之前，淳子一直睁大眼睛。他一倒下，啪地一声落在雪地里，宛如温柔的抚慰。
牧原和知佳子在原地呆立，凝视着燃烧的木户浩一。他们知道阻止不了，也救不了那个人。说到毁灭，这世上没有任何东西比火更快。
他在倒下之前，似乎叫了一声「淳子」。知佳子攫住了那声呼唤。
牧原冲了出去，冲向木户浩一，不过他避开浩一，越过浩一，撇下仍在冒烟的浩一，冲向木户浩一的背后，从房子旁边跑到后面，冲向那无垠的白雪。
知佳子也紧追在后。脚上的雨鞋发出踩地的叽叽声，知佳子的心情也随之激荡不已。牧原有危险，不能那样直接靠近，说不定这次是他变成火球。
最后，知佳子追上了，也看到了，看到仰卧在染红雪地里的年轻女子，以及跪在女子身旁放声大哭的伊崎四郎。
伊崎似乎撑不住淳子，他松开她，再度把她放在雪地上，然后哭了起来。她喃喃说着Captain不要哭。她喃喃道谢，我无法制裁你，因为我们犯下相同的错误。
她听见一个陌生女子朝这边喊了一声「伊崎先生」。
有人走近淳子，身高足以挡在淳子与星空之间。是男人，但不是浩一，他没有浩一那么年轻。
他茌淳子的肩旁单膝跪下，悄然碰触淳子的额头。
「青木……，淳子吗?」他问。
淳子缓缓眨眼。
「刚才，是你烧死那男人吗?」
淳子张嘴，惊讶自己居然还能呼出白色雾气。
「对，是我。」
男人的手抚过淳子的额头。「你这伤是?」
伊崎的声音在淳子的视野之外响起。「是那个男的朝她开枪，所以才会被她烧死。这样也好。」
伊崎喘不过气似地一边哭泣，一边高叫：「对，这个女孩真的有这种本领!」
淳子身旁的男人，转头瞥了伊崎一眼，立刻又看着淳子，他眯起眼，仿佛看到刺眼的光源似的。
「你快死了。」他低声说。「你的伤势很严重，已经没救了。」
「嗯。」淳子回答。
「告诉我。荒川河边命案和田山町废弃工厂事件，以及风潮和樱井酒铺，全都是你干的吗?」
「对。」淳子答完，闭上眼。「你是……，谁?」
我是警察，男人回答。
「你有念力纵火超能力吧?」
淳子闭眼露出微笑。
「你也知道……，这种超能力?」
刑警点点头。「对，我很了解。」
直到最后，终于出现了一个了解我的警察。一个知道我是武器——曾经是武器——的警察。
「刑警先生。」她喊道。
「什么事?」
「详细……，情形，那边的……，伊崎先生……，都知道。」
刑警说声「我知道了」。
「我……，是个……，杀人凶手。」
刑警再次默默点头。
「我有个……，请求。」
她睁开眼。这次，星星看起来好模糊，似乎不是因为泪水。
「有个……女孩、跟我……一样有、超能力。」
「你是说仓田薰吗?」
淳子凝神细看，努力想看清楚刑警的脸。
「你知道?」
「对，我知道。」
这个刑警追踪淳子至此，一路上一定发现了很多事。
那就可以安心了。
「刑警先生，你能帮帮那孩子吗?」
「应该可以。」
「请你……，别让那孩子……，变得跟我一样。」
她喘了一口大气，可以感觉生命正在流失，视野变得更模糊，昏暗不清。
「本来，我应、该……，会见到……，那孩子。」
好想见她。好想告诉她，你是我妹妹，你什么都不用怕了。
「可是，幸好……，没见到面。像我这种人，幸好、她……，没见到。那孩子，不用看到……，像我这样的……，杀人凶手，太好了。」淳子微笑。「因为，如果看到了，在她心中……，会留下阴影。」
刑警再次抚着她的额头，她感觉对方在替她拭泪。
「那个人，死了吗?」
「你说木户浩一?对，他死了。」
「去确认一下。」
她开始喘息。
「如果……，还没断气、还在挣扎，就、给他……，一个痛快。」
「你放心吧。」
「刑警先生。」
「什么事?」
「你是、谁?叫什么……，名字?」
男人没回答。他用右手抚着淳子的额头，左手紧握淳子的右手，动也不动地蹲在她身边。
为什么不肯告诉我，你叫什么名字?
就算想问，也已挤不出声音了。
「再见。」淳子说。她觉得刑警好像也说了再见，不过又好像是说了一句更长的话。
说不定，是跟她说圣诞快乐。因为，安详地死去，对青木淳子来说是一份比什么都美的礼物。
看不见星空了，那是因为淳子正在靠近星星。最后，黑暗终于笼罩四周，淳子自己则已化为星星。
第三十四章
过完年之后，关东地区再度降雪。
石津知佳子，就跟平安夜那天一样，脚上穿着雨鞋，朝她家附近的儿童公园走去。再过五分钟，就到了约定时刻。路上虽有积雪，不过今天的天空很晴朗。她加快脚步，一身厚重大衣下几乎令她冒汗。
对方，正坐在秋千旁的长椅上，竖起大衣领子，裹着层层围巾，缩着下巴等她。知佳子后知后觉地暗忖，干练的刑警对时间也是一丝不苟。
双方打过招呼，并肩坐在长椅上。还不到放学时间，难得这片雪景里，听不见孩童的欢闹声。秋千上也只有积雪。蹈狗的老人正在灌木丛间散步。
「木户浩一和青木淳子的事件，可以视为由木户主导的强迫殉情来处理。」刑警从围巾里面出声说道。此人果然效率第一，连开场白都省略了。
「当作是感情纠纷吗?」知佳子问。
「对。或许事实也是如此吧。就某种角度而言。」
从青木淳子的角度看来，也可说是唯一的解释吧，知佳子想。
「不过话说回来，在河口湖那间别墅，看到伊崎先生哭着要跟您联络时，我还真是吓了一跳。」
「喔?」围巾刑警打趣似地抬高音量。「为什么?」
「那岂不是摆明了您也是守护者的一员吗?我以为您不能容许这种事。」
「没想到，我却容许了。」围巾刑警苦涩一笑。「就算被指认，我也无关痛痒。况且我们的目的已达成了。」
「你们的目的。」知佳子复诵。
「是的。」围巾刑警说。
「除去青木淳子这个危险异能者的目的。」
知佳子闭上眼。淳子死去的模样在眼前浮现，那是一张比雪更洁白、像精灵般圣洁美丽的脸庞。
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