「我有很多事情需要一个人想一想。」
「那倒是，我可以理解，连我自己都想这么做，可惜我有个连开水也不会烧的老公。」
「发这种牢骚一点都不像石津小姐喔。不过，其实我也正想打电话给你，晚报好像赶不上发刊时间，所以没登。有则新闻。」
「新闻?」
「仓田先生死了。」
「……」
「据说离婚手续办到最后，他和由希子夫人当时正在律师事务所，结果会客室的书柜倒下来，把他压死了。」
「书柜啊……」
「嗯。据说那个书柜很重，连闻声赶来的三个男事务员都抬不起来。」
「那就怪了，那种东西怎么会倒下来?」
「世上就是有这种不可思议的事，不过幸好夫人平安无事。」
「是啊。」
「仓田先生被书柜压住时，据说现场只有他和由希子夫人。」
「真巧。」
「对，是很巧。」
「夫人还算镇定吗?」
「嗯，只是好像有点累。」
「小薰呢?」
「精神状况好多了，因为有江口总子小姐的细心照料。」
「牧原先生。」
「干嘛，这么正经八百的。」
「我问你，你不会辞去警职吧?」
「没头没脑的怎么问起这个?」
「你不能辞职喔，因为像我们这种军队绝对有必要存在，就算路人的动作再慢，也不会撞飞他们。」
「你这个比喻真有趣。」
「不准笑我。」
「我没笑，我不会辞职的，我还得保住糊口的饭碗，总不能喝西北风吧。最重要的是，青木淳子还留下一个麻烦的家庭作业给我。」
「别让小薰……，像淳子小姐一样……」
「话说回来，我也不可能当她的专任家教，你说是吧?只有这种科目。」
这次牧原真的笑了，他挂断电话。
那个月的月底，知佳子牵着仓田薰，来到青木淳子生前居住的田山町公寓。生前孑然一身的她，死后的遗物既无人继承也无人整理。困扰不已的房东找上警察诉苦，于是知佳子接下了这桩任务。
屋内收拾得很整齐，青木淳子显然很爱干净。小薰一脸稀奇地四下打量，一下子抓起淳子用过的洗面皂嗅闻、一下子把挂在厨房椅背上的毛衣拿起来往身上披、一下子试穿淳子的拖鞋。知佳子任由小薰自由行动，自己则忙着挑拣东西装进纸箱。家具和窗帘都是便宜货，房东会欣然接收的东西恐怕只有餐桌上的新电脑。
小薰绕着屋内四处打转，在床头倏然驻足，她拿起枕畔的小狗布偶，仔细打量。
然后嗫语。「在哭耶。」
知佳子「啊」地反问。少女愣住了。
「怎么了?」
「小薰，你刚才说什么?」
「我没说话呀。」
但知佳子觉得，或许小薰的心灵之眼就像那次透视牧原一样，看到了什么……
「喔，那大概是阿姨的错觉吧。」
「阿姨。」
「什么事。」
「这个狗娃娃，我可不可以带走?」
那是一个破旧的小布偶，有一双滴溜溜的圆眼珠，一边耳朵已经绽线，几乎快掉了。说不定是手工做的，说不定是淳子的母亲给她的。
「嗯，可以呀。」说着，知佳子点点头。「你要好好珍惜。」
「嗯!」小薰抱紧布偶。
她们大致收拾完毕，一走出屋外，只见露天楼梯那里站着一个染红发、下巴尖削的年轻女孩，手上还拿了一小东花。知佳子扬声问她是谁。
「呃……」
女孩抓紧羽绒外套的领子，仿佛一开始就知道会遭到拒绝，所以先摆出臭脸、噘起嘴巴说道：「我想送花，给原先住在这里的人。」
「这里的人?」
「嗯，她死了。应该说，被杀死的，被男人强迫殉情。」
知佳子瞪大了眼。「你是说青木淳子小姐?」
「嗯。」女孩以另一只手胡乱抓抓头发。「电视上也有报导嘛。我一看照片就认出是她，所以打电话去电视台，说我是她的朋友，费尽唇舌才要到这里的住址。」
「噢……。你们是怎样的朋友，如果你不介意的话，能不能告诉我。」
知佳子报上自己的姓名，并拿出警用手册证明身分，简单说明来此的目的。那女孩倒也不惊讶。
「大婶，你是刑警啊。」
「嗯，是啊。」
「我啊，只见过淳子小姐一次。她……，是来找我以前的坏朋友。」
她耸耸肩，想必羽绒外套下的肩膀瘦骨嶙峋。
「不过我那个坏朋友也死了。」
「是吗?就凭这点关系，你还特地送花来悼念她啊。」
「嗯。该怎么说……，这是应该的吧?人都死了，起码也该送束花给她。因为，她看起来好寂寞。」
「我想她一定会很高兴。我可以代她收下来吗?替你供在她的房间里。」
年轻女孩嗯了一声点点头，把花递上。「我啊，名叫伊藤信惠。」
「伊藤信惠小姐啊，谢谢你。」
信惠再次耸耸肩，大概是道别的意思吧，然后一个转身准备迈步离去。可是，她这时才发现一直躲在知佳子背后的仓田薰。
信惠看着小薰，小薰也仰望着信惠，用那种开朗的表情。
「大婶……，刑警小姐。」信惠问。
「有事吗?」
「这孩子是淳子小姐的妹妹吗?不会吧，她不可能有这么小的妹妹吧?」
知佳子没回答，小薰已抢先说：「嗯，我是啊。」
是喔……，信惠感叹着，再次仔细打量小薰。
「你呀，将来应该会比你姐姐更漂亮。」她坦率地说，「不过，千万要小心坏男人哟。这种人到处都是。」
「嗯，我知道。」小薰说着点点头。
那就再见罗，伊藤信惠说完就跑了。小薰朝知佳子伸手，表示想拿那束花。
「也好，那就拜托你罗。」
知佳子把花交给少女，拉起她另一只手。
「好冷喔。」
在露天楼梯下，小薰莫名地转身，任由寒气冻红双颊，在原地伫立了一会儿。
「怎么了?」
「我好像听见有人在叫我。」
少女在风中竖耳静听，然后微笑。
「没事，好像是听错了。」
在那双眼眸中，映着信惠送的那束花，宛如星星，宛如爱。
(全文完)
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