「好啊，你问吧。」
女人爽快地答道。她把水管往水桶一插，右手叉腰，感觉上好像在说：有话快说!我可是很忙的。
「请问这附近有没有一间店叫『Plaza』?」
她刚才确认过「Plaza」的旧址，比这间豆腐店更靠近车站，不过两者距离不远，像这种小镇的商店街，多半会成立商荣会或工会，说不定可以打听到什么消息。
「Plaza?」女人倾着头。
「嗯，我想应该是酒店，就像小酒馆那样。」
「呃，你是说车站旁边巷子里的那家店吗?」
她果然知道!
「对，没错。」
「那家店已经倒罗，房子也拆了，被夷为平地了。」
「那您知道店里的人搬去哪里吗?」
女人首度露出微微戒备的表情，缩着下巴观察淳子。淳子挤出一抹微笑。
「我以前承蒙那里的店长照顾……。今天正巧经过附近，想顺便拜访一下，可是这小镇好像变了，所以我迷路了。」
如果冷静思考，大概连自己都觉得这个谎扯得很烂，这时还不到早上六点，访友叙旧未免太早。可是，现在的淳子已无暇设计借口，在沉睡的市区中，好不容易发现一间店开门营业的喜悦，以及从昨晚累积至今的疲累与伤口的疼痛，还有线索中断的焦虑，使她开始丧失了专注力。
再加上这股蒸气。淳子虽然喜欢吃豆腐，不过制造过程的味道实在令人不敢领教，在药味浓烈的蒸气笼罩下，刚才中枪时伴随晕眩的恶寒好像又出现了。
「总之，『Plaza』已经没了。」女人毫不客气地说。「至于店里的人现在在干嘛，我可不知道，我跟他们没有来往。」
「请问店是什么时候倒的?」
「大约一个月之前吧，我也不太记得了。」
「店里的人不是这镇上的居民吗?」
「这我怎么会知道。」
女人甩头背对淳子，径自朝水桶蹲下，用力扭紧水龙头，水停了，她拿起金属框架，往店里迈步走去。
「呃，对不起……」
「你还想干嘛?」女人转身。
淳子张口结舌，看来好像惹火对方了。她不该在过度焦躁的情况下，毫无计划地开口。
「不，没事了。谢谢您。」
她尽可能地想要客气地深深一鞠躬，等她抬起头时，由于动作太急，突然一阵头晕眼花。从刚才持续到现在的不舒服达到极限，令她失去重心，情急之下伸手想扶抓东西。
淳子的手在空中划过，过了一会儿，感觉某种冰冷的东西泼上身，她倒在那女人的水桶里。
「喂，小姐!」
女人大叫着，啪达啪达地踩着雨鞋冲过来，淳子拼命挣扎着想起身，身上的大衣浸了水，直打哆嗦的刺骨寒意窜进全身，晕眩感越来越严重，那股气味令人作呕。
「喂，你怎么了?振作点!」
我没事，不好意思……。淳子自以为这么说，但话不成声，便昏了过去。
淳子从昏睡中醒来时，最先映入眼帘的是一张白脸，那张脸正凑近看着淳子。是一张少女的脸，尖下巴、丹凤眼、微翘的鼻头、微噘的嘴唇像是要抱怨什么似的，不过五官长得很可爱。
少女微噘的唇瓣开启，扭头朝身后的方向喊：「妈，这人好像醒了。」
淳子转动眼珠，环视四周，天花板上贴着木纹壁板，挂着造型简单的吊灯。很暖和，感觉背部软软的。
她正躺在某处……
方才还在凝视她的少女，此刻凑近她眨着眼。
「小姐，你没事吧?」
淳子一时之间发不出声音，只好点点头，一动肩膀就痛。
「太好了。」少女低语，表情很僵硬，看起来毫无笑意。「我一直在观察你，如果你再不醒来我就要叫救护车了，真是吓死人了。」
淳子试着起身，但是感觉浑身沉重不听使唤，她舔舔干燥的嘴唇，总算挤出声音说：「给你们添麻烦了，不好意思!我大概是贫血。」
少女仿佛要把淳子说的话放在秤上仔细衡量，眯着眼睛说：「小姐，你受伤了耶。」
淳子心头一惊。「对，有一点。」
被发现了吗?不过，她们似乎没找医生过来。好险!万一医生一检查，肯定会发现那是枪伤，要是她们报警就麻烦了。
「只是一点小伤，因为我有点感冒，所以才会头晕，已经不要紧了。」
为了让这番话更具有说服力，淳子使劲扭动身体，用右手撑起上半身，然后环顾四下。
这是一间和室，与其说是客厅还不如称它为传统的「起居室」。中央放了一张折叠式的矮桌，桌旁环绕着无脚的和室椅。淳子刚才就躺在那张矮桌旁，她的大衣和鞋子都已被脱下，身上盖着毛毯。那是一条被口用旧毛巾缝住、质地柔软又好闻的毛毯。
说到气味，这间起居室也有那股蒸气味，若有似无地飘散着。看来，这里应该是伊藤豆腐店后面的住家。少女背对着区隔起居室与房间的玻璃拉门而坐，身旁就是电视机，摆在上面的时钟显示此刻快七点了。
这表示淳子昏迷了将近一个小时，中弹后虽然凭着意志力勉强行动，伤势还是令她元气大伤而失态，淳子不禁咬唇。
少女讶异地盯着淳子。这时候，淳子才发现少女也穿着白色罩袍，如果戴上口罩再把头发包起来，想必跟刚才那女人一样吧。这个少女一定是刚才在店里工作的那两人之一。
「妈，你来一下!」少女再次朝背后扬声，然后转头面对淳子，绷着脸说：「小姐，听说你是来找『Plaza』的?我妈这么说的。」
刚才在外面遇到的那个女人原来是少女的母亲啊。
「对……，没错。」
「你想干嘛?」少女直截了当地问。「难道你……，你也是……，不，你也有点年纪了。」
少女语意不明地咕哝着，窥探似地看着淳子。淳子也回视她，她略微垂眼，最后鼓起勇气说：「你该不会……，也被浅羽害得很惨吧?所以才回来找他?」
淳子瞪大了眼，看到她的表情。少女醒悟似地点点头。
「啊，被我说中了吧。我就知道，不然来找浅羽不可能有其他原因。」
「小妹妹，你认识浅羽……，浅羽这个人?」
少女耸耸肩。「因为我们从小一起长大，国小、国中也同校。」
「他是在这附近长大的?」
「对呀，本来住在『Plaza』那里，店面的二楼就是他家。」
「那，『Plaza』倒了以后，他搬去哪里了?」
「我怎么知道，这种事谁晓得啊!」
刚才在店门口遇到这名少女的母亲，对方口口声声说和「Plaza」没有来往，而且语气非常冷淡。如果孩子们从小一起长大，照理说两家的父母应该有来往。可见得那母亲说谎，问题是她为何要说谎?为了袒护浅羽一家?还是为了避免扯上关系?
从少女阴郁的表情和她刚才所说的来推敲，显然是后者吧。想必，过去一定有很多与浅羽发生纠纷的女人找上伊藤豆腐店。
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